Я подняла на него глаза. Ну, не до такой же степени! До такой степени, вообще, никому доверять нельзя! Но... я смотрела ему в глаза, и мои сложности опять как-то сами собой таяли. Мне начинало казаться, что, действительно, огромная Империя живёт этими традициями, и они, явно, не идиоты. Наоборот, они самое развитое технически и самое свободное от навязанных шаблонов поведения общество. Может, всё не так и страшно, и эту задачку я тоже щёлкну легко и просто? Доверие с его стороны? Чёрт! Конечно, я не обижу его! Зачем мне это?! Я никогда не обижала его. По крайней мере, специально...

Его губы коснулись моих. Как-то очень нежно, очень ласково, сладко. Как умеет только он один. Он отодвинулся, наблюдая, как я не сразу открыла зажмуренные глаза, смакуя вкус этого поцелуя. И снова усмехнулся:

– А ошейник... я бы элегантнее назвал это ожерельем. Уверен, ты найдёшь такое, что будет смотреться на мне стильно.

Моя ярость как-то совсем растворилась. Я хотела ещё поцелуев, а ещё его рук, его сильных и ласковых объятий, дыхания на моей шее, его голоса, его вкуса, его запаха, его внутри меня... чёрт, завтра утром, на свежую голову, всё прочту ещё раз и решу. Отброшу эмоции, стереотипы и прочий головной мусор. Скорее всего, это, действительно, вполне посильная мне задачка.

Утром я перечитала договор. Если откинуть вопрос вступления в род Кэдели, он практически не налагал на меня ограничений и даже защищал Криса лишь в минимальном.

Бесконечное доверие? Бумаги с моей подписью будут ограничивать или, наоборот, давать свободу Крису, ровно в тех областях, на которые они выданы. Свободу, которую я могу дать и забрать в любой момент. Правила, которые я устанавливаю, и я же меняю. Доверяю ли я сама себе настолько? Уверена ли, что, получив столько власти, не сорвусь и не сломаю его? Решиться меня заставила другая мысль. Мысль, что если эту власть над ним не получу я, то её всё в том же бесконечном объёме отдадут другой. Уверена, Ардуан с тем же рвением подыщет новую кандидатуру, в два счёта. А вот доверять кому-то другому, настолько распоряжаться Крисом, я точно не собиралась. Поэтому я поставила подписи под договором и за завтраком передала его Ардуану.

Он молча кивнул. А после того, как закончил с едой, передал мне листок.
– Пришли мне сюда координаты, куда натянуть тропинку для твоей проблемы, в ответ я вышлю дату, когда установлю коридор. И, золотко, я ожидаю, что в ближайшие три дня мой сын сообщит мне точную дату свадьбы. Род должен собраться, чтобы поприветствовать новое звено, так что не тяни.

После завтрака Ардуан уехал, а я даже задержалась побеседовать с Кассандрой. В отличие от отца, тётка Криса мне понравилась. Она была достаточно вежлива, понятна и, явно, единодушна со мной во мнении, что Ардуан Кэдели тот ещё мерзавец.

Райсель:

В четверг вечером директор Джессика задержалась допоздна и не стала возвращаться с Парды. Я долго сидел в гостиной, у большого окна, наблюдая закат. Розовое солнце неспешно опускалось за силуэты аккуратных домиков, отсвечивало в резных мостках и крышах. А потом ещё долго, невидимое для глаз, заливало небо багрянцем.

Кажется, моя жизнь стабилизировалась. Мир всё больше привыкал, несмотря ни на что, воспринимать меня ангелом. Директор Джессика договорится о браке с Крисаром и, насколько я понимаю, это будет рейтинговый брак, а значит, в доме появятся дети. Останется найти ещё хоть одну эдзу, и мы будем нормальной семьёй, солидным домом, принадлежать к которому уже само по себе много значит.

Это было хорошо. Это было правильно. Это... С одной стороны, мне всё нравилось. Я во многом восхищался своей женой. Мне нравился Крисар. Я был в восторге от того, что могу помогать в реальной работе такому гениальному человеку, как дизайнер Лили. У меня замечательная жизнь! С другой, что-то давило на меня. Терзало, как будто в поисках сокровищ мне досталась фальшивка.

Я пытался анализировать свои чувства. Вспоминал курсы психологии и педагогики из школы. Даже искал литературу в сети.

По всему выходило, что моё разочарование возникло из-за не соответствия достигнутого моим детским мечтам. Но ведь мечты свои я строил, когда ещё не потерял рейтинг! Да, там должно было быть всё совсем по-другому. Больше внимания, ухаживаний, заботы. Должны были быть любовь и восхищение, буквально со всех сторон. Интерес. Дети.

Разум говорил, что те мечты стоило похоронить полностью и безвозвратно. Забыть прямо в тот момент, когда мой рейтинг обнулился. Впрочем, тогда мне казалось, что я это сделал.

Просто... Просто теперь, когда весь ужас неопределённости прошёл, они зачем-то всплыли в моей голове, непрошено, несознательно. Всплыли и мешают мне быть счастливым с тем, что имею.

Наверное, нужно было рассказать обо всём этом директору Джессике. Попросить записать меня к психологу и решить всё это со специалистом. Только... Моя жена даёт мне и так намного больше, чем дал бы кто-то другой на её месте. Я вижу, что она старается. Сказать ей, что мне всё равно плохо - это подло. Это поступок неблагодарного человека, который абсолютно не думает о чувствах других людей.