В один из вечеров в дом неожиданно впорхнула девушка. В мохнатой белой шапке, в курточке с котятами и пятнышками краски на пальчиках. Она точно не была реальна. Я сидел и тупо разглядывал это видение.

– Здороваться ты, видимо, не приучен?! Где Порош?

Голос у неё тоже был сказочный. Какой-то переливающийся цветной музыкой. Я зажмурился, наслаждаясь этим звучанием, а когда открыл глаза, она оказалась совсем рядом:

– Ты немой или дурак?

Я опустил голову. Видение хмурилось, а мне так понравилось, когда она улыбалась.

Она вдруг присела и погладила меня по щеке:

– Ну, не расстраивайся, я не хотела тебя обидеть. Просто хотела, чтобы ты заговорил. Такой красивый парень, а я даже имени твоего узнать не могу.

Она снова улыбалась, и я улыбался ей в ответ. Мне было всё равно, что она - видение:

– Маркус Грегори Тэдатион к вашим услугам, леди...

С мороза ввалился старик:

– Лили, деточка, что ж ты не сказала, что приедешь? Я бы хоть комнату наверху натопил.

Моё видение перевело взгляд на старика, потом покосилось на меня:

– Да я и не знала, что ты в сторожку перебрался. Захотела увидеть, приехала, а Эба говорит, что Джессика тебе дело нашла и сюда отправила.

Он обнял её своими большими лапищами, бережно, как любимую внучку.

Вечером я забрался на веранду с кружкой горячего вина. Не включая свет, пялился в окно, вдаль, как в сумерках наворачивают круги редкие разлапистые снежинки. Она неслышно вошла в комнату:

– Ты извини, что я тогда сказала по приезду. Порош говорит, ты из-за контузии слегка не в себе пока...
– не спрашивая, она присела рядом. На веранде было прохладно. Она, явно, мёрзла. Я попытался отдать ей плед, которым был укрыт сам. Она не дала мне выбраться из ткани, а просто залезла под бок:

– Так теплее.

Положила голову мне на плечо, о чём-то сильно задумавшись:

– Ты любишь звёзды...
– В ясном небе зарождающейся ночи уже были видны россыпи звёзд, и она рассматривала именно их, а не снег. Она фыркнула: - Они холодные и напыщенные!

Я поправил плед, чтобы её маленькое плечико было укрыто полностью:

– Они свободны! Отсюда, с планет, из окон домов они кажутся холодными и одинаковыми. Но если выйти в космос... если направить корабль к ним, всё становится иначе. Космос дышит свободой! И звёзды там горячие и страстные.

Я замолчал, и моё видение тоже молчало. Я повернулся к ней. А она уже смотрела не на звёзды, а на меня. Причём смотрела с каким-то просто осязаемым восхищением. С каким-то особенным интересом в глазах. Потом вдруг отвела взгляд, хитро, даже шкодно, усмехнулась и поцеловала меня. Нежно, как и полагается видению, на самой грани прикосновения, скользнув губами по моим губам...

Джессика:

О порталах с Ардуаном я договаривалась в постели. Так получилось. У меня последнее время как-то плохо с тормозами. Я бегу по лезвию, по краю. Улыбаюсь одному бандиту, стращаю другого... Жутко хочется какой-то опоры. Да и определённости отношений с "папочкой". Воспринимать этого человека отцом, хотя бы отчимом, свёкром - не получалось. Хотя он старательно вёл себя, как мой сторонник. Относиться к нему, как к любовнику, было бы проще и понятнее. Короче, меня несло. Без оправданий! Поток событий выплёскивал меня из одной ситуации в другую, и я, сжав зубы, держалась на волне. Да... Заодно сравнила.

Пришла к выводу, что в вопросе постели, забираю лучший экземпляр из мужчин Кэдели. При всей своей опытности и самоуверенности, Ардуан был слишком болтлив и больше увлечён порталами Армариакки, чем моим телом. Впрочем, его зацикленность на моих успехах в бизнесе тоже в некотором роде льстила. Мою способность, заводить правильные связи в мире САП, новоприобретённый папочка продолжал воспевать даже тогда, когда, вообще, следовало бы уже забыть всю связную речь. Его восхищал мой договор с Армариаккой, восхищал флот, собранный буквально за две недели. Не суть, что состоял этот флот из вклада Чадарски и чужих кораблей, вставших под мои флаги только для доступа к порталам.

Он откинулся на вышитые шёлком подушки, переводя дыхание. Несколько минут молчания, сладкий запах вишнёвой сигары:

– Ну, и зачем ты это затеяла, очаровательница?
– я потянулась, всем своим видом выражая непонимание, о чём это он.
– Я бы понял, если бы ты поддалась моему напору. В таком трудно устоять. Но ты фактически сама затащила меня в постель.

Я перекатилась на бок. Слово "затащила" было сильным преувеличением. Я просто позволила его флирту зайти туда, куда он шёл. Этому нужны оправдания? По-моему, нет. На мой вкус, вопрос, вообще, не стоил ответа. Мы взрослые люди, секс, без объяснения причин - наше законное право. Но в папочке Кэдели чувствовалась неуверенность. Я впервые видела его таким, задетым за живое. Блин, Джесс, куда ты лезешь?! Я попробовала изобразить самую непринуждённую улыбку: