А потом, в один из вечеров, мы снова сидели, смотрели на звёзды, я рассказывал ей про полёты, она слушала, очарованно распахивая губки, а потом притащила свой ноутбук, поставила передо мной на одеяло и сказала: "давай купим корабль и полетим...".

На все мои объяснения, что я в розыске, и Джессика велела сидеть тихо тут, и вообще, это опасно, Лили только улыбнулась: "Но ты же хочешь летать? Справимся!", и я, зажмурив глаза, кивнул, а в следующее мгновение передо мной уже были открыты модели кораблей, которые можно купить в этой местности.

Так мы оказались в космосе, на новенькой быстроходной мини-яхте исследовательского типа. С интеллектуальным автопилотом, панорамным электростеклом во всю рубку и энциклопедией миров, которая периодически вещала нам о звёздах и планетах, попадавших на сканеры. Лили рисовала, лепила, часами рассматривала в панорамные окна космос, прижималась к моей груди и мурлыкала.

Это было так... сказочно, что ли. Я сдался! Я окончательно принял истину, посетившую меня тем первым утром. Я шлюха! Это мой путь! Со мной всё будет хорошо, только если не сходить с него. Не взбрыкивать, не требовать ясности, не искать особого уважения, не ждать любви. Давать, когда хотят брать. Тем давать, кто хочет взять...

От принятия этой истины окончательно, мне стало лучше. Как будто дышать легче. Мне, вообще, было хорошо тут, рядом с этой девочкой. Я сидел за штурвалом классного корабля, на моих коленях мурлыкала нежная солнечная красотка, трюмы были забиты всем необходимым для долгого путешествия, и мы никуда не торопились. Мы просто тыкали пальцем по карте, осматривая всё, что было любопытно, всё, что привлекло внимание...

Она не говорила ни слова о том, кто я для неё. Смеялась, прижималась ко мне, зажмуривала глаза при поцелуях... А я позволил себе об этом не беспокоиться. Я для неё шлюха! И для всех моих и её знакомых, которых мы можем встретить в этом путешествии. Но в этом нет ничего ужасного. Это моё призвание. Какое есть. Я принял его и позволил себе продолжить уважать себя. Позволил радоваться... быть счастливым сейчас...

Джессика:

Маман хватило буквально недели, чтобы отойти от нашей ссоры и вновь начать общаться. Она висела в сеансе связи. Завернувшись в плед, с чашкой чего-то в руках и с какой-то особенной, свойственной только ей, улыбкой глубокого счастья на губах. Я хорошо знала эту улыбку: Лили нашла себе очередное романтическое приключение, мужчину, который через полгода - год гадски сбежит, привычно слегка подчистив её кошелёк и интерьер. В выборе любовников моя мать была на редкость невезучей. Но я, конечно, не стану напоминать ей о прошлом опыте:

– То, что ты прислала, великолепно. Хочешь посмотреть каталог этой коллекции для САП? Райсель так пофантазировал с описаниями.

Она отставила чашку:

– Потом. Сейчас я погружена в другую тему. Очень живо получается. Думаю, через пару дней скину тебе эскизы. Это нечто абсолютно новое.

Я усмехнулась. Влюблённости всегда были её лучшей музой. Именно в этом состоянии она творила свои самые шикарные работы.

– Ты встретила нового мужчину?

Она кивнула. Мы обе хорошо знали все плюсы и минусы такого увлечения. Лили не была глупа или беспробудно наивна. Просто в этом вопросе она была так устроена. Романы давали ей энергию творить, но во всём остальном были сущей катастрофой. Она и сама это понимала.

– Ну, главное, чтобы он до годовой выставки не сбежал. САП ждёт от тебя полного обновления коллекций.

Она беззаботно пожала плечами:

– Не сбежит. Не то чтобы он в меня сильно влюблён, но на нём ошейник с твоим именем. Думаю, это его слегка задержит.

В моей голове медленно состыковались два и два:

– Подожди... ты взяла парня...
– Чёрт! Маркус! Что там с секретностью? Насколько частная связь прослушивается?
– Ты закрутила с парнем, за которым приглядывает Порош?

Лили хмыкнула:

– Пороша я отпустила. Его Эба дома ждёт и внуки. Я сама за ним присмотрю.

Катастрофичность случившегося накрыла меня паникой. Маман не отдаст любовника. Не сейчас! Сейчас, когда она уже влюбилась и погружена в экстаз творчества. Но...

– Лили. Там с этим парнем всё опасно очень...

Она перебила меня:

– Джессика, только пугать меня не вздумай! Порош мне всё рассказал. Всё! Закрыли тему!

Я заставила себя заткнуться. Моя мать - мягкий человек, с титановой сердцевиной внутри. Если она упёрлась - этого не изменить.

– Ты в сторожке?

Она подкинула в руке кусочек пластика для лепки:

– Нет, я в волшебном месте - самом сердце свободы. Лечу из точки "А" к "чёртовой матери". Короче, мимо торговых маршрутов, просто куда душа пожелает. Сногсшибательный маршрут!

Чёрт! Я ещё раз заставила себя проглотить возражения.

– Ты приедешь ко мне на свадьбу?

– Прости, но нет. Я положила слишком много сил на алтарь своей свободы. Слишком дорого заплатила за то, чтобы сама управлять своей жизнью, не завися ни от кого. За свободу творить! Ты, конечно, права, это твоя жизнь. Но я просто не хочу в этом участвовать. Прости. Я пришлю вам подарки с письменными поздравлениями.