Кэтрин проворно села на сиденье, показав длинную ногу и поблескивающие ногти, и с силой захлопнула дверцу, не позволив это сделать ни Джеку, ни подавшему машину молодому человеку в красной куртке.

Основная проблема с извинением, думал Джек, обходя автомобиль, состоит в том, что я совершенно не раскаиваюсь в содеянном.

Он уселся и захлопнул свою дверцу с не меньшей силой. Потом повернулся к Кэтрин и заявил:

— Я ни в чем не раскаиваюсь!

— А поконкретнее? — поинтересовалась она.

— Ни в том, что увел тебя от этой стаи шакалов и гиен. — Джек сверкнул глазами. — Ни в том, что поцеловал тебя, тоже.

— Ну естественно. Почему бы тебе раскаиваться? Ты гордо вошел, расшвырял всех вокруг, как жалких котят, пометил свою территорию и удалился, унося на плече добычу. Что, в очередной раз ощутил себя настоящим мужчиной, да, Джек?

Она совершенно ничего не поняла. А основным во всем этом инциденте был поцелуй.

— Я ощутил себя мужчиной после поцелуя. — Ну, посмотрим, как она с этим справится, подумал Джек, включил зажигание и отъехал.

— Ощутил себя мужчиной после такого пустяка? О, бедняжка Джек! Видно, давненько у тебя никого не было.

Он едва не проскочил на красный свет.

— Мне показалось, что ты в бедственном положении, и я пришел на помощь самым простым и эффективным способом.

— В бедственном положении? И из чего же ты сделал такое заключение, позволь поинтересоваться?

— Ты.., ты вся раскраснелась. И хихикала. Много и глупо. А это признак волнения.

— Гмм, — недоверчиво фыркнула Кэтрин. — А я всегда считала, что это признак флирта.

— Мне не нравится, когда ты флиртуешь, — пробормотал он.

— Зачем же тогда поставил меня в такую ситуацию?

Господи, ну почему она все усложняет?

— Дабы ты убедилась, что мужчины находят тебя привлекательной.

Кэтрин улыбнулась своему воспоминанию такой мечтательной улыбкой, что он едва не взорвался.

— Да, знаешь, это было чудесно. Я хочу сказать, что такого со мной еще не случалось. А оказалось, это удивительно просто… — Она неожиданно замолчала, будто наткнулась на невидимую стену. — Джек, это ведь были не твои друзья?

— Нет.

— И ты не заплатил им?

— С какой стати?

— Мне кажется, ты способен на такое, лишь бы заставить меня поверить в себя, почувствовать себя женщиной.

Джек внимательно обдумал услышанное.

— Нет, — твердо ответил он, — я бы такого не сделал. Потому что ты в конце концов обязательно узнала бы и мы бы основательно поссорились.

— Но мы и сейчас ссоримся, даже несмотря на то, что ты никому не платил.

— Эта не ссора, а расхождения во взглядах на некоторые вещи.

— Да, и каков же твой взгляд?

— , Таков, что твоей доверчивостью и некоторой неопытностью никто не должен воспользоваться.

— Неужели ты думал, что я уйду с одним из этих?

Джек покосился на ее колено, потом взглянул ей в лицо. И Кэтрин расхохоталась.

— Ты так и подумал!

Ну хоть теперь она смеялась, а не хихикала как ненормальная.

— Откуда, скажи на милость,; я; мог знать, что ты натворишь? Для тебя это новый опыт, успех мог ударить тебе в голову.

— Нет, Джек, я бы ни с кем не ушла. По крайней мере, сегодня вечером. Она с интересом посмотрела на него, когда он нервно надавил на акселератор, и продолжила:

— Знаешь, я совсем ничего не понимаю. Не настолько ведь я изменилась внешне? Или настолько?

Что можно ответить на столь невыигрышный вопрос?

— И да, и нет, — поколебавшись, произнес Джек. — Но ведь многого и не требуется. Все дело в отношении.

— Вот и Бобби об этом же говорил. — Кэтрин задумчиво покачала головой. — Но единственное, о чем я в тот момент думала, это как бы добраться до стойки и что делать, когда доберусь. И еще выглядеть при этом так, будто для меня это тысяча первый раз.

— Часть твоей привлекательности в том, Кэт, что ты как раз не выглядишь так, будто это для тебя тысяча первый раз.

— Гмм… Ну, не знаю. Ладно, думаю, все же секрет в чем-то еще.

Что ж, осталось надеяться, что когда она узнает, то не забудет рассказать ему.

Кэтрин чувствовала, что у нее все идет отлично, но только до тех пор, пока Джек не поцеловал ее. Как, интересно, она может не влюбиться в него по уши, если он так целует ее?

Это нечестно, чертовки нечестно, что он может целовать кого-то просто ради развлечения, не ощущая ни бешеного сердцебиения, ни внезапно увлажнившихся ладоней. Ему не приходится напоминать себе, что надо дышать.