Вместо ответа я включил сенсорный проектор, показавший голографический портрет госпожи Барнетт в анфас и профиль.

— А! Maidin Shamhraidh! — голос собеседника на секунду потеплел, и он даже не пытался этого скрыть.

Что ж, прозвище для госпожи Барнетт удачное… До того момента, как она переквалифицировалась в Чудовище Айли.

— И что вам хочется узнать, милорд Оустилл? Помимо того, что уже было обсосано со всех сторон в прессе? — Теперь в ход пошла ирония. — Только ведь в участии в Бунте я точно не замешан.

— А в сочувствии?

— У меня это на лбу написано или установлено по каким-то другим признакам?..

Типичный обмен вопросами в стиле дроу! Когда после Переворота на Небиру я учился в Военной академии, эта особенность ведения разговора дико раздражала преподавателей из Светлых эльфов. Ничего, привыкли.

— Сочувствовать не возбраняется, это ваше дело, господин Фринн. Демонстрировать же сочувствие публично не рекомендуется, вы подливаете масла в огонь… Но ведь вы не только сочувствовали, но и увезли госпожу Барнетт с Альберт-стрит за несколько минут до предполагаемого ареста, так что говорить о своем, якобы, невмешательстве, можете кому угодно, только не мне… А сейчас я хотел бы услышать от вас лично об отношениях с госпожой Барнетт. — Уточнил я с прохладцей.

Рок-идол слегка подался вперед в своем кресле, опершись руками о колени, и четко, с расстановкой, произнес:

— Я не обсуждаю с посторонними женщин, с которыми спал!

— Женщину, обвиненную в терроризме, обсудить придется. — Невозмутимо продолжил я. — Когда вы виделись с ней в последний раз?.. До вечера двадцать седьмого февраля, я имею в виду?

— Три года назад. Она была все так же хороша, представьте себе. — В серых глазах появилось неуловимо-лукавое выражение, как у мальчишки, который собирается сотворить в классе какую-нибудь шалость в полной уверенности, что после этого дело не дойдет до розги. — Только у меня… простите, милорд… создалось ощущение, что вам интересна не последняя встреча на Альберт-стрит, и не постельное свидание трехгодичной давности… а та встреча, самая первая. Для Maidin Shamhraidh тогда все было в новинку: и секс вообще, и секс с дроу…

А это действительно интересно. Первый мужчина в жизни Айли был Темным эльфом?

— …тогда ей только-только исполнилось двадцать. Она завершала программу бакалавриата, и в качестве дипломного проекта оформляла задник сцены в зале Мьюзик-Холла. Прим. авт.: концертный зал в Абердине, расположенный в центре города, на Юнион-стрит. Я уже год как отслужил в армии, послал это дело подальше и занялся тем, чем хотел — музыкой.

Разумеется, мальчик, когда папа заработал достаточно денег для семьи, ты можешь заниматься, чем хочешь, кто бы спорил!

— … моя группа только закончила репетицию, уже собирали инструменты, когда я увидел ее в кулисах. Она вся была, как настоящее летнее утро — растрепанные рыжие волосы, веселое личико со щечками, испачканными краской, смеющиеся глаза цвета опавшей листвы, стройность до худобы… С тех пор Айли набрала фунтов так десять — двенадцать, и они пошли ей на пользу, а тогда был разве что намек на округлости. Сейчас же она расцвела. Как жаль, что люди живут так мало, правда?.. Их женщины — просто сокровища… Рыженькая подошла ко мне с маркером в нежной ручке, представилась, мило порозовела и попросила автограф на безупречном эльфийском. Я был дико польщен, потому как пребывал в полной уверенности, что вряд ли обзавелся хотя бы парой тысяч почитателей таланта на тот момент. Я рылся по карманам в поисках клочка бумаги или визитки, и не нашел ничего. У такой хорошенькой малышки нельзя было не спросить, не желает ли она, чтобы в качестве альтернативы бумаге я расписался… ну, скажем, на ее спине. Она покраснела, но согласилась.

Дэйель Фринн — дроу до мозга костей. Возможность соблазнения девушки, тем более, невинной, всегда будоражит и пробуждает инстинкты охотника. Я мог догадаться, что произошло дальше.

— …она не носила бюстгальтер под своей клетчатой формой колледжа искусств. — Как нарочно, этот любитель побренчать на гитаре еще подался вперед, интимно понизив голос. — Предосудительно для молодой особы в строгой форме с университетским значком… восхитительно… возбуждающе… как и ее маленькие грудки с торчащими розовыми сосками, натертыми шерстяным жакетом… Можете поверить мне, милорд… с тех пор они стали только лучше, слегка пополнев.

Честно говоря, при мысли о том, как Дэйель лапает за грудь рыжеволосое Чудовище, у меня не просто испортилось настроение, оно переросло в четвертый класс неприязни к любителю перебирать струны. Вряд ли хоть намек на бушевавшие в душе чувства отразился на моем лице, но любитель, мать его, что-то заподозрил, а потому хитро прищурился и решил продолжить вечер воспоминаний.

— … внутри она была такой тугой и одновременно — податливой, я оказался у нее первым, открывая ее, как книгу, полную тайн… Маркер мы нечаянно раздавили и измазались оба, за сценой, среди кучи оборудования и декораций. Для меня, сами понимаете, черные кляксы на коже были нипочем, а Айли походила на замарашку из трущоб, а не на благовоспитанную студентку женского отделения Абердинского университета. Это веселило нас обоих, а веселье усугублялось с помощью пары сигарет с… неважно, с чем, милорд, никакой тяжелой запрещенной химии… Потом мы оттирали маркер и играли в милейшую детскую игру — кто дольше вытерпит щекотку.

Угу, видимо, обкурившись предварительно. Высказывания студентки четвертого курса о вольных нравах воплотились в горячий, первый в ее жизни трах за сценой концертного зала, да еще и под «травкой»… Авантюристка…

— И кто же проиграл в вашей детской забаве? — поинтересовался я, практически не сомневаясь в ответе.

— Maidin Shamhraidh, конечно же. — С легким оттенком самодовольства в голосе подтвердил Фринн, откинувшись назад, на спинку кресла. Скрипнула черная кожа куртки. Не дожидаясь других моих вопросов, он добавил то, что мог прекрасно понять другой мужчина-дроу: — Она проспорила, а потому… должна была провести со мной десять дней после окончания учебы. Отдаваясь мне так, как я хотел и когда хотел.