Из комнаты вышел сонный отец.

– Папа, ну наконец- то!

– Митька! – отец обнял сына, – как успехи в школе?

– Не заговаривай мне зубы, рассказывай, – не терпелось мальчику.

– Дай отцу отдохнуть, – настаивала бабушка, но отец понял сына.

– Я умоюсь и пойдем в кабинет, я кое- что привез.

Митя чуть с ума не сошел от радости и нетерпения.

Из пыльного рюкзака был вынут сверток. Это была серая мешковина, с содержимым внутри интересом. Отец осторожно уложил на стол сверток и стал разворачивать.

– Только смотри, руками не трогай, я еще эту штуку не изучил.

На листе белого ватмана Митя увидел небольшой, с ладонь, камень. Удивление медленно перерастало в разочарование.

– Я так ждал твоего приезда, а ты привез мне кусок кремния?

– То-, то и оно, что это не кремний. – Отец поправил сползавшие очки. – этот кусок я нашел в той воронке.

Когда группу ученых пропустили к месту падения метеорита, территорию оцепили, чтобы никакие зеваки или любопытные сюда не проникли.

Вместе с Митиным отцом еще двое сотрудников- геологов вели раскопки, но перекопав едва не всю воронку, ничего не обнаружили, только уровень радиации немного превышал положенный.

Между Митиным отцом и профессором Маркевичем разгорелся спор.

– Максим Афанасьевич, Вы не правы, если уровень радиации пусть даже немного превышен, это значит только одно – именно в этом месте стоит искать.

– Нет, Алексей Иванович, – возмутился профессор, – Вы, видимо, мои лекции плохо слушали, когда я доказывал гипотезу о происхождении радиоактивных элементов и вследствие чего появляется энергетическое поле.

Митиного отца старый профессор начинал раздражать, ну еще бы, ведь всего два года назад он получил Нобелевскую премию за свой ЭТОМ (электронно- технологическую инновационную управляемую машину). И теперь вознесся до небес в своей значимости науке и человечеству! Он, естественно, привез свой ЭТОМ сюда, но только почему- то его машина ничего не обнаружила. Профессор настаивал, чтобы область поиска расширили на десяток километров, предполагая, что метеорит мог расколоться в полёте, и что до земли долетели лишь крошечные куски, а то и вовсе молекулы.

Чтобы поскорее закончить бесполезный спор, Митин отец сделал шаг назад, рассчитывая, что, постепенно удаляясь физически, удалится от назойливости Максима Афанасьевича и морально, но не рассчитал. Спор начался в нескольких шагах от воронки и оступившись, нога Алексея Ивановича начала съезжать вниз. Шлепнувшись, Митин отец, как ребенок с горки, проехав пару метров, зацепился за корягу, торчащую из земли. Он попытался развернуться на живот, но почувствовал что-то холодное и обжигающее под боком. Руки в перчатках нащупали камень. Недолго думая, Алексей Иванович сунул камень в карман, а сам попытался выкарабкаться. Руки хватали корни и всевозможные коряги, но те поддавались под весом человека, не оставляя ни малейшего шанса на спасение.

– Алексей, ловите, – рядом упала веревка. Другой конец держал профессор.

Митин отец обмотал концом веревки руку и стал подниматься наверх. У самого края он увидел протянутую ладонь Максима Афанасьевича.

– Цепляйтесь, друг мой, – старик помог молодому ученому выбраться. Пока Митин отец отряхивал брюки, профессор продолжил:

– Никогда бы не подумал, что я настолько большой зануда!

– Откуда такие выводы? – все еще отряхиваясь, спросил Митин отец.

– Первый раз от моих нотаций люди прыгают в пропасть!

Алексей Иванович застыл от удивления и уже через минуту оба заливисто смеялись.

Про камень Митин отец вспомнил только когда начал собираться домой. Голыми руками брать неизученную находку геолог не решился. Он аккуратно завернул камень в ватман и мешковину и отправил на дно рюкзака.

=====================

Мальчик ходил вокруг стола и рассматривал камень.

– Пап, но он очень похож на обычный кремний, – настаивал на своем сын.

– Возможно, что так оно и есть, – отец пододвинул стул и устроился за столом, – быть может этот минерал уже находился в земле в момент падения метеорита.

– А что говорят астрономы?

– Ну да, Щеглов там тоже был. Но его гипотеза еще неприемлемей и смешнее, чем наша. Представляешь, он решил, что разорвавшийся метеорит, пробив стратосферу, сгорел. Это, конечно, всего лишь предположение, но он считает, что кислород возымел такую реакцию на осколок.

– Пап, а зачем ты привез это? – Митя кивнул на камень, – ведь то, что этот кусочек кремния- великое открытие, равно по- сути нулю.

– Что ж, – огорчился отец, – если это так, пусть он остается в моей коллекции, как память о поездке на Алтай.