Канни вскочила и бегом направилась вдоль стойки, пораженно всматриваясь. Йошимо лишь проводил ее удивленным взглядом. Человек, привлекший внимание головореза, сидел, опустив голову в глубокой задумчивости, но она уже была почти уверена в своем наблюдении.

— Гаррик! — заорала Канни на весь зал.

Юный бард, а это действительно был он, вздрогнул от неожиданности и вскочил с места. Его синие глаза встретились с взглядом девушки, и она с восторгом отметила, как немое изумление на его лице сменяется бурной радостью. В два прыжка преодолев разделявшее их расстояние, Канни сжала Гаррика в объятьях и даже слегка приподняла над полом, хотя они и были одного роста.

— Как ты сюда попал? — допытывалась она, пока юноша пытался перевести дух. — Где остальные?

— Когда ты исчезла посреди ночи, все были в недоумении. — начал рассказывать бард. — Конечно, мы сообщили Белту обо всем, что случилось в древнем храме. А дальше… мы не знали, где тебя искать и даже — следует ли. Предполагали, что ты не захотела оставаться в обществе тех, кто знал о твоем происхождении, чтобы тебя не подозревали в таких же замыслах, какие были у Саревока. Или его смерть так повлияла на тебя, что ты захотела побыть в уединении. Мы не знали, что думать. В твоей комнате не было никаких следов борьбы, никому и в голову не приходило, что тебя, к примеру, могли похитить.

— Что как раз и соответствовало истине. — мрачно заметила Канни. — Возможно, кто-то, слишком много зная обо мне, просто не захотел меня искать. Однако рассказывай дальше, прошу тебя!

— Группа распалась. — продолжал Гаррик. — Ксан вернулся домой в Эвереску, Аджантис — в свой Орден в Уотердип, а Киван, думаю, сейчас где-то в лесах Тетира, подле могилы Дехерианы.

— А Коран? — с усмешкой полюбопытствовала головорез.

— Последний раз я его видел в таверне волочащимся за какой-то юбкой. — милое лицо юноши исказила презрительная гримаса. — Но мы с тобой были слишком близки, чтобы я поверил, что ты просто сбежала, не пожелав объясниться со мной. Я решил разыскать тебя, чтобы ты сказала мне правду в глаза.

— В какой-то момент… — Канни кивнула на свои исполосованные шрамами руки. — … я порадовалась, что тебя нет рядом. Я вынесла многое, но не пережила бы, если б тебя стали мучить у меня на глазах. Моей сестре в этом отношении не так повезло… Но какой же след привел тебя в Аскатлу? — заинтересованно спросила она. — Ведь сюда от Врат сколько? Две недели пути?

— Десять дней. — с улыбкой поправил ее Гаррик. — Я начал собирать любую информацию, которая могла бы вывести меня на тебя. И мне повезло встретить Эльминстера, почти случайно. Он только что вернулся из Амна и был не на шутку встревожен. Оказалось, Имоен тогда уже жила в Аскатле, работая на Арфистов. И она вместе со всей своей группой пропала примерно в одно время с тобой! Уже не сомневаясь, что вы исчезли не по своей воле, я решил отправиться в Аскатлу и попытаться разыскать ее, полагая, что так я смогу узнать что-то и о тебе.

— Ты был во всем прав. — одобрительно кивнула Канни. — Нас обеих захватили слуги какого-то чокнутого волшебника, который стал над нами экспериментировать. И именно Имоен помогла мне бежать.

— И где она теперь? — Гаррик огляделся по сторонам.

— Маг удрал, прихватив ее с собой. — вздохнула девушка. — Теперь мой черед ее вызволять.

— Значит, и в этом городе нам не сидеть без дела. — рассмеялся бард. — Хотя, мне и самому нужно здесь кое-что завершить. Понимаешь, я попал в Аскатлу впервые, совершенно не зная, куда идти и у кого наводить справки. Я слышал, что в городе есть театр, и рассудил, что коллегам-бардам незачем будет от меня таиться, если они что-то знают на интересующую меня тему. Труппа действительно приняла меня весьма радушно. К сожалению, они ничего не слыхали о вас с Имоен, я же согласился помочь им самим, в благодарность за гостеприимство. Дело в том, что один из их актеров пропал несколько дней назад, и его друзья опасаются, что какие-нибудь разбойники утащили его в коллекторы под городом. Вот я и пошел сначала в эту таверну — нанять кого-нибудь во временные соратники, чтобы не лезть в канализацию в одиночку.

— Как все в итоге чудесно сложилось! — радостно захлопала в ладоши Канни. — Завтра поутру мы первым делом отправимся на поиски твоей добычи. А дальше уж будет видно. Нам сейчас требуется много золота, однако, как я погляжу, в Аскатле работа так и накидывается на всякого, кто способен держать в руках оружие.

Друзья заказали еще по кружке, непринужденно болтая и хвастаясь друг перед другом ратными подвигами, когда Йошимо вдруг тихонько тронул Канни за плечо.

— Гляди-ка, какой здоровяк строит тебе глазки. — со смехом шепнул он, и Канни обернулась, не имея ничего против того, чтобы подбить глаз нахальной деревенщине в свое полное удовольствие.

Однако вместо какого-нибудь проходимца, девушка встретилась взглядами с красивым молодым человеком в полном латном облачении.

— Прекрасная дама! — заговорил он, поднимаясь и подходя к Канни. — Что привело вас в этот рассадник порока?

— Мы… ээ… искатели приключений. — недоуменно ответила девушка, которую еще никому не приходило в голову именовать «прекрасной дамой».

— Удача улыбается нам обоим. — оживился рыцарь. — Ибо я также следую по этому пути. Я Аномен, боевой священник Хельма. А как ваше имя?

— Канни. — благодушно отозвалась головорез. — Очень приятно.

— Возможно, я, наконец, нашел достойную компанию. — продолжал Аномен, раскланиваясь со спутниками девушки. — Дабы быть принятым в круги рыцарей Ордена Сияющего Сердца, я должен своими подвигами доказать им, что я того достоин. Угодно ли вам будет объединить наши усилия в поисках славы, миледи?