— О да, ещё никто не решался спуститься с небес в центре Дубравы, минуя лесную стражу. Даже я такого себе не позволял… до сегодняшнего дня! Это всё влияние файри! Приветствую, доблестную стражу, — насмешливо оглядел воинов. — Я бы посоветовал оружие-то опустить, пока наши девушки-файри не рассердились. Не хотел бы, чтобы у брата вместо стражи бегали по долине кролики!

— Злата! — за спинами стражи раздался голос, полный раздражения. — Спрячьте оружие! Не видите, кто это?!

— Но советник, — попробовал возразить молодой дубравэлец с изумрудными глазами.

— Капитан? У вас других дел нет?

Стража мигом исчезла, словно её и не было. Перед Леной с компанией остался стоять эльф с сединой в серебряных волосах, взгляд бездонных небесного цвета глаз, казалось, проникал в самую душу.

— Владнэль, почему каждое твоё появление сопровождается шумом? — с укором бросил полудракону. Не дожидаясь ответа, повернулся к Лене и склонил голову: — Владыка, я рад приветствовать в Дубравэле вас и ваших сопровождающих. Позвольте представиться, советник Повелителя Степленэль дельэль Огненэль. Олеандрэль дельэль Владинэль ожидает вас в тронном зале. Прошу следовать за мной.

Повернулся на месте и зашагал к цветастому мосту через озеро к острову. Им ничего не оставалось, как последовать за ними.

— Сопровождающих? Лен, как ты думаешь, стоит мне обидеться? — тихо спросила Мила.

Ответил Владнэль:

— Нет, Милая. Учитель не хотел ничего плохого. Он просто…

— Он Эльф… чистокровный, — вставила Лена, покосившись на Алекшана. — Они все одинаково высокомерны, что дубравэльцы, что шаршане. Ты разве не заметила этого?

Алекшан приподнял бровь, коснулся своего длинного уха, выглядывающего сквозь черноту волос, и выразительно взглядом показал на её ушки, такие же длинные. Мол, на себя посмотри.

— Мы файри! — бросила она.

Алекшан ответил сомневающимся хмыканьем.

Лена заметила, как длинное ухо советника шевельнулось, словно он прислушивался к ним. Она уже и забыла, что слух у дубравэльцев так тонок, что они способны услышать и шум падающего листка с дерева.

— Влад, — обратилась Мила к полудракону, — а что ты имел в виду, упоминая брата?

— А я тебе не говорил? — спросил Владнэль и поспешил отойти за Белку, подальше от Милы.

— Что не говорил? — насторожилась Мила.

Советник остановился на мосту и обернулся:

— Владнэль дель Владинэль младший брат повелителя и его наследник, — пронизывающим взглядом оглядел Милу, словно решая, подходит она их… принцу? Это смотря кто кого должен оценивать!

— Хм, — нахмурилась Лена. Советник перевёл взгляд на неё. — Позвольте представить мою сестру Милу — воздушную файри Любви. Мою наследницу! — показала ладонью на сестру.

На губах советника мелькнула улыбка понимания:

— Приятно с вами познакомиться, леди Мила.

— И мне с вами, советник.

Вот так лучше. И пожалуй, следует исправить свою ошибку. Показала на шаршанина:

— Наместник Шаршанской империи Алекшан дель Шаршан. А так же единороги Чернорогий и Белка.

Советник нахмурился и внимательно вгляделся в единорогов и вздохнул:

— Мы и забыли, что единороги разумны. Рады видеть вас в Дубравэле.

«Мы не удивлены, что подробности о нас забыты, — фыркнул Чернорогий. — Слишком много прошло времени».

Советник кивнул и обратился к шаршанину:

— Алекшан дель Шаршан, мы всегда рады приветствовать в Дубраве одного из спасителей повелителя… — Советник обернулся к Лене: — Владыка довольна?

Лена покраснела. Советник одним вопросом показал, что заметил её попытку указать старшему по возрасту на его невежливость.

Советник уже искренне улыбнулся и направился к возвышающему дворцу.

— Вот это и есть мой учитель, — усмехнулся за спиной Влад.

— Наследник повелителя? — уточнила Мила. — И ты мне не сказал?

— К слову не пришлось, — а в голосе настороженность.

— К слову не пришлось?!

Они шагнули под сень огромного дерева, и Лена невольно замерла. Тихие голоса Милы и Влада отдалились, заглушённые ощущением радости и тепла, веющие от Царь-дерева.

«Здравствуй!» — мысленно поздоровалась она.

Листья зашумели, ветви потянулись к Лене, и она, не сомневаясь ни секунды, шагнула навстречу. Ласково обвили зелёные ветви и приподняли Лену над землёй, словно заключая в добрые объятия, один белый цветок спикировал вниз на руки к Лене, окружая приятным ароматом. Покой, счастье и радость опустились на душу.