— Госпожа, — шепнула на ухо Капелька. — Цена долга возникла из-за вашего отношения к ситуации. Вы считаете, что единороги помогли вам. Этого достаточно.

Лена вздохнула — по-другому и не могло быть. Если бы не появление единорогов, неизвестно бы как всё обернулось. Возможно, вскоре их бы троих и в живых не стало. Не понимает она, почему Владыку файри считают могущественным? Или она такая никчёмная? Не в силах ни себя, ни родных защитить!

Клевер вышел из-за спины Лены, виновато глянул на неё, замешкался. Чернорогий недовольно мордой подтолкнул его к берегу, подальше от них.

«Это я ведь нашёл файри!» — донеслось до Лены обиженное от Клевера, и он замолчал. Но у неё не исчезало ощущение, что единороги продолжали говорить друг с другом.

Лена невольно любовалась ими: грациозностью движений, блеском гривы и хвоста, перламутром рогов. Пригласить бы их в Файриград! Вот только злость в глазах Чернорогого, с которой он смотрел на Алекшана, смущала.

Чернорогий мотнул головой, отступил и, игнорируя Алекшана, выставил ногу и склонился в поклоне перед Леной:

«Госпожа файри, — раздался в голове бархатный голос, — мы благодарны вам за спасение малыша Клевера. Надеюсь, этот… озорник, наконец, поймёт, что нужно слушать старших!»

— Спасибо и вам за своевременное вмешательство, — склонила Лена голову, — если бы не вы, нам не справиться бы. По крайне мере с теми, что таились в лесу. Чем я могу отблагодарить вас?

Алекшан коротко глянул на неё через плечо, на лице мелькнуло понимание, он напрягся, но затем медленно расслабился. Меч резким движением убрал в ножны и сделал шаг назад, застыв рядом с Леной неподвижной статуей.

«Мы спасали Клевера!» — бросил единорог.

— Я знаю. Но по-другому не могу…

«Цена долга! — фыркнул совсем по-лошадиному Чернорогий, отходя от берега на поляну. Лена с облегчением вышла за ним из воды. Да, водная стихия часть неё, родная и любимая, но какая же мокрая! — Глупая и опасная особенность файри!»

— И не говорите!

Единорог зло покосился на Алекшана, не отстающего от Лены ни на шаг:

«Госпожа, зря вы приблизили к себе шаршанина. В прошлом ваш предок уже поплатился за доверие к ним. А после ухода файри, и единороги на себе ощутили всю подлость этой расы. Несколько веков они охотились на нас, истребляли, не жалели ни стариков, ни жеребят. Нас почти не осталось, когда мы решили покинуть Дриадский лес, наш дом, и уйти в покинутую файри долину. Туда попасть никто не мог!»

— Зачем вас истреблять? — Лена даже приостановилась от потрясения. В голове не укладывалась, что кто-то захочет пролить кровь этих прекрасных грациозных созданий.

— Из-за ингредиентов! — отстраненно объяснил Алекшан. И не понятно даже, задело ли его то, что единорог говорил, словно его здесь и не было. Вряд ли! Не с его эльфийским высокомерием. — Кровь, шерсть, а особенно рог единорога — это сильные вещества, добавление которых помогает создать сильнодействующие зелья и эликсиры. А так как после бегства файри теневая магия шаршан ослабла, наши маги искали, как восстановить силы. К тому же, рог единорога — это оружие, способное убить любого, в том числе и демонов, а ритуальные кинжалы из них являются лучшими проводниками магической силы. Разбрасываться такими сокровищами мои предки посчитали расточительством!

«Именно! — с ненавистью сверкнул глазами на него Чернорогий. — Доверять шаршанину — это всё равно, что доверить жизнь убийце, нанятого для охоты на тебя! Сколько моих предков поплатились жизнями, доверившись теневым магам. Да и сейчас ничего не изменилось! Не успели мы покинуть долину, как двое из наших погибли… попали в ловушку проклятых шаршан! — в голосе мелькнули нотки ненависти и боли. Мотнул головой в сторону Алекшана. — И этот эльф не лучше, судя по кровавому следу, тянущемуся за ним. Все они одинаковые! Вся эта никчёмная раса убийц!»

Кажется, Чернорогий едва сдерживался, чтобы не напасть на Алекшана, но, вероятно, присутствие Лены не давало. От подозрительных взглядов остальных единорогов, окруживших их, на душе становилось неуютно. Не хотела бы она сражаться с ними, но придётся, если попытаются напасть на Алекшана.

Обида за шаршанина переселила желание промолчать и не нагнетать обстановку сильнее. Они смеют его осуждать?! Она вот готова доверить Алекшану не только свою жизнь, но и, что важнее для неё, жизнь родных!

— Не судите обо всех шаршанах по паре мерзавцев, встретившихся у вас на пути! — сердито прервала Лена единорога. — Про Алекшана вы ничего не знаете! Мало ли чего у него в жизни было. Прошлого не изменить! А в настоящем он столько раз спасал мне жизнь, что не перечесть. А сегодня спас и вашего Клевера!

— Я спасал тебя, глупая файри! — буркнул Алекшан. — До этих рогатых коней мне дела нет!

Лена поспешила встать перед шаршанином, загораживая от яростно заржавшего единорога. О да, только с её ростом и становиться между разъярённым огромным жеребцом и высоким хладнокровным шаршанином.