И сейчас все эти рассказы отнюдь не служили источником спокойствия.

ЛБ жестом велела ей садиться.

– Мне остаться? – спросил Хитч.

«Останься, – мысленно взмолилась Руби, – ради всего святого, останься!»

– Нет, в этом нет необходимости, – ответила ЛБ. – Не оставишь ли ты нас с Редфорт на пять минут?

– Конечно, – отозвался Хитч, выходя за дверь.

Руби испытала сильнейшее желание вскочить и последовать за ним. Однако, сохраняя невозмутимость на лице, опустилась на указанное место.

ЛБ подождала, пока за Хитчем закроется дверь, и только потом обратилась к Руби:

– Итак, ты вернулась, Редфорт.

– Да, – сказала Руби.

– И как провела время?

– Хорошо.

– Я слышала, что ты вела себя примерно и сумела ни во что не влезть.

– Да, – подтвердила Руби.

ЛБ посмотрела на нее поверх очков.

– И что, никаких остроумных замечаний?

Молчание.

– Я начинаю задумываться, не отсылали ли тебя по ошибке в швейцарский пансион для благовоспитанных девиц. Знаю, что меня такое твое поведение должно успокоить, но вместо этого оно меня настораживает.

«Редфорт, ты ведешь себя странно, соберись!»

ЛБ подалась вперед.

– Что-то не так? Ты ничем не хочешь поделиться со мной?

– Я не отдам вам половину своего пончика, если вы на это намекаете.

– Вот это уже больше похоже на правду. На одну ужасную минуту мне показалось, что я разговариваю с каким-то странным двойником Руби Редфорт, – допустим, замаскированной Лорелеей фон Лейден.

– Это было бы очень трудно осуществить, – заметила Руби. – Мне нравится думать, что другой такой, как я, на свете не существует.

– Мне тоже, – мрачно согласилась ЛБ и откашлялась. – Как ты, вероятно, слышала, «Спектр-8» уступил большинство своей оперативной деятельности «Спектру-1» на то время, пока мы пытаемся понять, как далеко зашла зараза и кто из агентов в ответе за утечку информации к Графу – если, конечно, это сделал кто-то из наших.

– Верно, – кивнула Руби.

Если ЛБ блефовала, то она отлично умела сохранять каменное лицо.

– Многие сотрудники нашего подразделения отстранены от работы на то время, пока мы не решим этот вопрос. Агенты «Спектра-7» заменят их на то время, пока мы ищем нашего «крота».

– Я тоже отстранена? – спросила Руби. Она помолчала, думая о том, где провела все это время. – Я была отстранена? То есть я хочу сказать – отправка в лагерь для придурков действительно была способом убрать меня подальше? Чтобы вы могли меня проверить?

– Да, но если тебе от этого будет лучше, твое благополучие тревожило нас не меньше, чем то, что ты можешь каким-либо образом способствовать утечке сведений.

– Вы считаете, что это я сливаю информацию?

– Я уверена, что ты поймешь нашу точку зрения. С одной стороны, для нас было подозрительным то, что Граф оставил тебя в живых, – мы были вынуждены задаться вопросом, почему он это сделал. Но с другой – мы беспокоились, что он может передумать. Он, похоже, не всегда следует логике в своих поступках. И кроме того, его наниматель, похоже, все еще желает твоей смерти, если считать эту историю правдой, хотя, когда имеешь дело с Графом, нельзя быть уверенным в чем бы то ни было. Помимо всего прочего, он предсказуемо непредсказуем.

– И что теперь? – осторожно спросила Руби. – Я надежная сотрудница или предательница?

– Не устраивай театр, Редфорт, ты не то и не другое. Никто никогда не считал тебя предательницей – разве что болтушкой, всегда есть шанс выдать что-то случайно.

Руби открыла было рот, чтобы возразить, но ЛБ подняла руку.

– Я не сказала, что ты это сделала, Редфорт. Я сказала: есть шанс на то, что именно твои действия вызвали все это безумие, однако сама я считаю это крайне маловероятным. Нет ни одного свидетельства в пользу этой версии.

Что ж, эти слова успокаивали.

В отличие от того, что последовало за ними.

– Ты, как и все остальные агенты «Спектра-8», отстраняешься от обязанностей. Штаб-квартира будет закрыта для всех агентов нижних уровней. Для любого доступа к подразделению, кроме чрезвычайно важных случаев, следует получить разрешение от старшего агента. Я предполагала, что твое обучение также следует отложить до тех пор, пока мы не устраним этот хаос в вопросах безопасности. Однако… – ЛБ сделала паузу и вздохнула, как будто собиралась сказать то, что требовало от нее огромных усилий, – Хитч убедил штаб-квартиру, что, возможно, будет разумнее продолжать развивать навыки выживания. Похоже, он считает, что тебе нужна вся защита, какую ты только можешь получить. И хотя ты теперь не действующий полевой агент и не дешифровщик, я, как следует поразмыслив, решила, что он прав. Мы должны заботиться о своих людях, и я пришла к выводу, что защищать тебя – наша ответственность. В итоге ты остаешься в «Спектре» в качестве агента-стажера. Под нашим тщательным наблюдением.

Руби попыталась улыбнуться.

– Рада это слышать, – произнесла она.

Месяц назад кабинет ЛБ показался бы ей самым безопасным местом на земле. Сейчас же девушка не могла отделаться от ощущения, что она муха, которую вот-вот прихлопнут.

Проблема заключалась в том, что она понятия не имела, кто же держит мухобойку.

Руби пыталась понять, куда мог подеваться Хитч, когда заметила на столике в приемной записку.