— Забавная игрушка, — задумчиво произнесла Ниса, — в мое время такого не было, а жаль. Но я уже научилась с ними обращаться. Погадать тебе?

— Прекратите этот…, - женщина изумленно замолчала, когда «Настя» подбросила колоду в воздух. Карты рассыпались в воздухе, но не упали, а, встав на ребро, закрутились причудливым хороводом. Перед глазами ошеломленной чиновницы мелькали короли, дамы, черви, пики, шестерки, семерки…

— Ты же веришь в эти штуки, верно? — усмехнулась Ниса, — ну-ка, что они нам говорят.

Из круга карт одна выскочила и упала на стол. Глафира Васильевна глянула на нее и невольно отпрянула — у трефового валета было лицо Плотникова.

— Это уже неинтересно, — Ниса щелкнула пальцами, и карта полыхнула ярким пламенем, за пару секунд превратившего кусок картона в горстку пепла.

— Вот это еще актуально, — из кружащегося хоровода выпадали все новые карты, чтобы веером лечь перед обалдевшей Знобиной. У дам, королей и валетов были лица реальных людей, но большинство их Глафира не знала, а от тех, что она могла узнать, испуганно шарахнулась, только сейчас начиная понимать во что ее впутывают.

— О, а вот тут интересно, — Ниса снова щелкнула пальцами и перед Знобиной упала карта с дамой бубей. Едва глянув на нее Глафира побледнела, прижав руки к лицу — ей показалось, что она глянула в зеркало. Спустя мгновение рядом с ней легла дама пик, с таким же, будто отпечатанным в фотографии лицом.

— Некрасивая карта, — разочарованно вздохнула Ниса, — но еще не все потеряно. Вот смотри, — она что-то прошептала и провела рукой над картой. Пораженная женщина увидела, как лицо бубновой дамы меняется, будто молодея на глазах. Вскоре перед ней была карта с лицом девушки, также хорошо знакомой Глафире, хотя уже изрядно подзабытой. Именно это лицо она видела в родной станице много лет назад, прихорашиваясь перед зеркалом, перед уходом в училище.

— Так гораздо лучше, верно? — спросила Ниса, подмигивая бледной женщине.

— Ты… правда можешь это? — еле выдавила из себя Знобина, не отводя взгляда от карты. Вопрос был больше для проформы — ее суеверный ум уже знал ответ.

— Может и смогу, — кивнула Ниса, — хотя это и нелегкое дело. И тебе придется сильно постараться, чтобы я за него взялась. А если ты меня разочаруешь, — она провела рукой над дамой пик и Глафира испуганно отшатнулась — с карты скалился голый череп.

— Тебе все понятно? — Ниса в упор глянула на женщину.

— Что я… что я должна сделать? — выдавила она.

— Об этом расскажут мои люди, — зевнула Ниса, — ты их знаешь, губернатор их недавно, принял. Заплати по счету и иди — Вика и Олег, комитет по… а, сама знаешь. Ступай!

Глафира Васильевна, непрестанно кивая, словно китайский болванчик, трясущимися пальцами положила на стол несколько красных бумажек и, пятясь задом, вышла из кабинета. Ниса лениво допивала вино, продолжая забавляться с картами.

— Это будет Козырь, — прошептала она, выкладывая короля пик, — а вот это…

Она уложила поверх короля карту с Джокером в черно-красном колпаке. У него было смеющееся девичье личико, как две капли воды схожее с лицом Нисы. Ведьма рассмеялась, подмигнув изображению и оно подмигнуло в ответ.

— Что-нибудь еще будете брать? — в кабинет заглянула симпатичная пухленькая официантка. На блузке, обтягивающей полную грудь, красовался бейджик «Инна».

— Пожалуй, да, — усмехнулась Ниса, окидывая девушку плотоядным взглядом, — мне определенно требуется ваше коронное блюдо.

— Адька, дура! — обозлившаяся Вика хлестнула по лицу обнаженную блондинку, подносившую бокал с вином. — Я же говорила, что не люблю белое. Пойди, налей красного. А это дерьмо пей сама! — с этими словами она выплеснула вино на спину рабыни склонившейся в почтительном поклоне.

Девушка выполнять приказание. Её голубые глаза были полны слез. Ей сказали «Принеси вина», а какого не сказали, предоставив ей право выбора. А как выбирать, если там целый бар, полный самых разных напитков? Как всё таки трудно угодить рыжей госпоже. То ли дело господин — этот пьет одни крепкие напитки, не особенно разбирая марок. Но, самое страшное — это молодая госпожа: никогда не знаешь, что придет ей в голову, когда она выпьет. Позавчера вот, например, опять превратила Адрианну в белую мышь за пустяковую провинность. Хорошо хоть не забыла назад превратить. Размышляя о нелегкой рабской доле, наложница поспешила к бару.

— Что ты издеваешься над девушкой? — подал голос Олег утопавший в мягком кресле в другом конце комнаты. На нем был в бархатный черный халат, некогда принадлежавший самому Плотникову. Рядом на стеклянном столике стоял стакан виски со льдом.

— А что я её по головке должна гладить? — огрызнулась журналистка. — Она уже третий раз приносит всякую дрянь. И вообще, — она фыркнула, — нашел «девушку».

— Ты же знаешь, она всегда тормозит в таком состоянии, — лениво возразил Олег, прихлебывая из бокала. — Что с неё взять?