— Да лучше бы тебя бездна Исконных поглотила, — раскатистое рычание нечеловеческого голоса заставило меня всю покрыться мурашками. — Приблизишься к ней, я не ручаюсь за твою сохранность.

Это кто, Геллен?! Я вывалилась на небольшую полянку между деревьями, резные листья на которых тоже были схвачены морозом, но уже оттаивали. Первое, что заметила — охваченные спиральными потоками огня рога на голове моего очень видоизменившегося брата. Кажется, он готов был в любой миг обратиться совсем, но ещё сохранял часть человеческого облика. Он сделал шаг к Маэлю, который, чуть ссутулившись, стоял напротив него, а тот неуловимо выбросил вперёд руку и крепко всадил кулак ему под глаз. Неожиданно и как-то по-человечески.

Геллен отшатнулся, запрокинув голову. И подумать только, какой силы был удар, что едва не свалил его с ног. Орбен, который так и вертелся вокруг них, как квочка, но пока не влазил, и вовсе на месте подпрыгнул.

— Прекращайте, иначе я вынужден буду позвать стражу, — заявил со всей серьёзностью. — Это уже слишком!

Геллен проморгался после неслабой атаки Маэля, и камзол на его спине вдруг вздыбился, словно под ним вырос горб. Что это ещё за выверты? Крылья? Проклятье…

Не помня себя от ужаса, я просто кинулась между демонами, пока они не разорвали друг друга на клоки. С одной стороны в меня ударило страшным жаром так, что, кажется, платье и волосы сейчас просто начут тлеть, с другой — окутало зябким холодом. Даже ресницы на миг заиндевели, но тут же оттаяли. Я задохнулась от невыносимого контраста ощущений. Показалось, меня сейчас просто размажет им в лепёшку. И я намиг полубезумно задумалась, что случится скорее: поджаюсь или заледенею, как в жидком азоте?

— Всё! Хватит! — рявкнула так, что у самой уши едва не заложило. От страшного жжения в руках, которое дошло уже до подмышек, хотелось плакать и орать одновременно. — Сцепились, как подростки. Неужели ваши обиды настолько велики, чтобы спалить тут всё или заморозить до основания? Чтобы позорить хозяина?

Геллен громко вздохнул, прижимая ладонь к подбитому глазу. Его демонический облик понемногу отступал вглубь, и теперь стало заметно, как веко начинает опухать. Маэль задумчиво потёр кулак, на котором костяшки оказались сбиты. Похоже, для него столкновение с разъярённым демоном тоже не прошло бесследно.

— Не влазь, Фрагана, — уже спокойно проговорил братец. — Всё пройдёт. Иди в дом.

Его голос теперь звучал глухо. Он откинул от лица волосы и, поправляя задравшийся рукав рубашки, пошёл обратно к дому. Неизвестно, что сейчас сделает: напьётся или подцепит себе какую девицу. Но домой он, похоже, не собирался.

Я повернулась к молчаливому Маэлю, который осязаемо разглядывал меня. Он опустил взгляд на мои руки и нахмурился. Я посмотрела туда же: вдоль сосудов кожа явственно светилась и как будто начала прогорать. Но, судя по реакции демона, в этом не было ничего особо удивительного для него. А значит, и мне не стоит показывать, насколько я сейчас напугана: так, что хочется просто визжать.

— Пока от твоего приезда только беды, — покачала я головой, стараясь сохранить голос спокойным. — Мало тебе скандалов… Лучше бы ты не возвращался.

— С тобой всё в порядке? — спросил Маэль, словно не услышал меня. И даже шагнул ко мне, но я отшатнулась.

— У меня всё хорошо. Было, пока не появился ты.

И в тот же миг меня скрутило так, что перед глазами потемнело. Всё, что я ещё хотела сказать шан-Кагавану, просто растворилось в голове под натиском странного болезненного дурмана. Не знаю, что именно, но что-то ненормальное во мне точно происходило. Как будто каждую мышцу и даже кости пронизывало сотней горячих иголок. Я повернулась и едва не бегом пошла прочь. Подальше от Маэля и растерянного хозяина, который, кажется, ещё только отходил от шока. Этот приём ему запомнится надолго. Вряд ли в кустах его сада часто дерутся сильнейшие демоны.

Юркнув в зал, я прошла вдоль стены, скрываясь за колоннами, огибая длинные фуршетные столы в другой проходной комнате. Кажется, задела кого-то плечом — женщина взвизгнула. Похоже, уронила что-то. Но мне было уже всё равно. Одним пятном на платье меньше, одним больше…

Я извинилась на ходу, не сбавляя шага, пока не выкатилась в холл. Так, где дворецкий? Мне нужен экипаж. Я хочу уехать отсюда, а Геллен пусть добирается, как хочет, раз он меня в очередной раз бросил в угоду своей злости и задетой гордости. Посмотрите, какой нежный одуванчик! Так будет лучше, чем если кто-то догадается, что сейчас творится внутри меня. Странно всё же, почему вдруг этот эликсир во мне снова взбунтовался, да ещё и так сильно? Уже казалось, что всё улеглось. Видно, это всё от нервов. Эти петухи кого угодно доведут до трясучки.

За своими мыслями я даже перестала видеть, куда иду, пока меня вдруг не поймали за локоть и не оттащили чуть в сторону. Я вздрогнула о того, как кожа сразу стала прохладнее там, где её сжимала чужая рука. Повернулась, ожидая увидеть Геллена или на худой конец Дамьена, и тут же отпрянула, потому что передо мной вновь стоял Маэль. Словно не уходила из сада.

— Что-то случилось помимо того, что твой братец неуравновешенный говнюк? — он отпустил мою руку резко, словно вспомнил, что меня ему трогать нельзя.

Честно говоря, в чём-то я была с ним согласна. Он нахмурился, как будто что-то во мне показалось ему подозрительным. Вот сейчас возьмёт и точно всё разгадает. Потому что такой прилив просто не может не бросаться в глаза. И вряд ли это нормально для демониц.

— Нет! Я просто устала и хочу поехать домой.

Прямо как Золушка сбегаю с бала. Если честно, в таком состоянии я и туфельку потеряла бы — не заметила.

— Так не убегают те, у кого всё хорошо. Наша ссора с Гелленом так тебя расстроила, что ты даже не хочешь дождаться его? — снисходительно усмехнулся демон. — И разозлила тебя, что ты так раскалилась?