Стало даже забавно — и тревога, до того сжимавшая сердце, вдруг рассеялась. Я совершенно точно осознала, что все решится сегодня. Что, как бы этот день не закончился, прошлое больше не будет довлеть надо мной. Я не буду больше думать, что меня бросили и я была ненужным ребенком. Не буду сожалеть, что испытала на себе предательство. Никогда не скажу, что я попала в этот невероятный Город зря…

И что встретила здесь мужчину с ярко-синими глазами, который умеет повелевать тенями. И туманом. И всем этим городом.

Когда вошла Марта — высокая статная женщина с густой копной темно-каштановых волос и яркими алыми губами-бантиком, я уже смеялась над шутками Ильзы — одной из горожанок. И искоса следила за теребящей подол Лериссой.

— Я буду вызывать каждую из вас по очереди, — как я и помнила, у медиума был глубокий красивый голос, который заставлял что-то внутри нервно сжиматься. Слишком пристально смотрели по-цыгански яркие глаза, — прошу не толпиться, не пытаться пролезть не в свою очередь и не создавать охране лишних проблем. Выход будет уже с другой стороны кабинета. Первая — Мирайна Дарс, прошу…

Тоненькая горожанка в светло-голубом платье впорхнула в открытую дверь, нервно цепляясь за маленькую дамскую сумочку.

Воцарилась тишина, прерываемая только любопытными взглядами да редким шепотом.

Я только-только начала немного переживать, когда наступила и моя очередь.

Высокая дверь распахнулась, оповестив голосом медиума:

— Александра Налай, прошу…

В полной тишине, которая встречала каждый вызов, невысокие удобные каблучки моих туфель застучали по полу. Дверь закрылась так резко, что я еле успела отскочить, подхватывая подол платья — и сразу же напоролась на внимательный, чуть насмешливый взгляд.

— А я ведь говорила, что тени любят тебя, леди Налай…

Только сейчас я поняла, что внешне Марта выглядела очень молодо — куда моложе, чем казалось раньше.

Умный лоб, простое синее платье, распущенные волосы.

В самой комнате царила полутьма, но было уютно. Окна закрыты занавесками, на столе — книги и прозрачный гадальный шар.

И в чем же будет заключаться испытание?

— Вы много мне тогда сказали, но я начала понимать кое-что только сейчас, — ответила негромко. Сердце гулко застучало в висках.

— Так и должно быть, — безмятежная улыбка, — все правильно, все снова возвращается.

Я усмехнулась. Как же нравится мне такой предсказательский “туман”.

— И куда же тогда вернусь я?

Снисходительная улыбка — как нерадивому ребенку

— Ты уже вернулась. Только прошлое не дает покоя. Мне нечего тебе предложить и больше нечего сказать, кроме одного…

Длинные тонкие пальцы застучали по столешнице.

Я смогла удержать при себе и скептицизм, и недоверчивое выражение лица. Злить прорицательниц — себе дороже.

— Чего же? — уточняю спокойно. Я собрана, как перед боем. Я точно знаю, что собираюсь сделать дальше, и слова медиума ничего не изменят.

— Никогда не теряй уверенности в себе. Тени избрали тебя. Король принял тебя. Ничего не бойся, — губы женщины тронула таинственная, почти нежная улыбка.

Я сглотнула, чувствуя, как тает в груди ком недоверия, яд злости и настороженности.

Все будет хорошо. Обязательно будет.

— Спасибо, — отвечаю, чувствуя, как улыбка расползается по лицу, — это именно то, что мне нужно было услышать больше всего!

И вижу отражением такую же улыбку в ответ. Эта женщина понимала меня, кажется, лучше, чем я сама понимала себя.

Я прикрыла глаза. Сосредоточилась на отголосках ощущений новоприобретенной силы. Леди Марте и не нужно было мне говорить, где искать вымышленные Королем осколки.

Я уже и так знала, настоящий был только один — тот, что достался после первого испытания мне. Еще один точно у Нуаррена — я помнила сияние знакомой силы через рубашку. Третий… за третьим я сейчас иду — это приманка для врага. Были ли еще? Кто знает. Сейчас это все было неважно.

Не сдержалась, уточнила:

— А куда отправили остальных?

— У каждого свои дороги, — усмехнулась женщина-тайна, глядя невидяще в шар, в котором снова колыхнулось темное марево, — каждая их них найдет ровно то, чего хочет… или заслуживает.