— Камнями или землёй умеешь же? — спросил он, подошёл к Орешку и выхватил из его рук перчатку. Начал крутить её и рассматривать.

— Умею, — уверенно ответил я, — только как…

— Не надо слов! — он повернул её пальцами к себе и протянул в мою сторону.

Я увидел, что внутри перчатка полая. Ничего удивительного. Лишь пыльная паутинка виднелась где-то в глубине. А так вполне целая, почти не ржавая вещица. Хоть сейчас на рыцаря и в бой.

— Ну! Не тормози, Крис! — Внутрь можно засунуть землю или камни. Смотри, как легко она гнётся.

Он показал мне, что каждое сочленение на пальцах, на переходе с запястья в кисть очень подвижное. Все пальцы свободно сжимались и разжимались, кисть гнулась вверх и вниз. Причём, перчатка не издавала никакого скрипа, как это обычно делают старые ржавые железки.

— Это может сработать! — воодушевился я.

— Значит, я делаю тебе протез, и только потом займусь шлюзами.

— Офигенно, — кивнул я, — с двумя руками я буду намно-о-о-ого полезней.

— Это точно! — улыбнулся друг, — а теперь обещание.

— Это то, о чём я думаю?

Друг посмотрел на меня, сыграл бровями и подошёл к шкафу. Потянул одну из ручек и резко дёрнулся, из его руки вырвалась коричнево-серая кожаная шляпа. Кружась вокруг своей оси, она пролетела какое-то расстояние и приземлилась на стол.

— Я человек слова. Сказал, значит, сделаю. Ты сходи, купи чего-нибудь нормального покушать. Я как раз печку растоплю, морально подготовлюсь к пожиранию… ну ты понял…

— Хе-хе, — я не мог сдержать смешок. Едва ли мне верилось, что он так запросто съест эту шляпу, и от этой мысли я расхохотался. Наконец, утихомирив гогот, я ответил, — схожу, только протез пока не заполняй камнями и землёй.

— Почему?

— Проверить кое-что надо перед этим, — ответил я.

— Лады, тогда над креплениями подумаю.

Я вышел из свинарника и сразу отправился на рынок. Думаю, там до сих пор разруха, беспорядок и неразбериха. Вскоре я это выясню, но главное сейчас найти целую лавку с едой, желательно сытной и недорогой. По пути на площадь я встретил двух стражей с бронзовыми мечами. Те болтались в ножнах на ремне, а мужики держали на них руки и смотрели по сторонам, словно гордые рыцари. Прям борцы со злом… Не сомневаюсь, перевооружение — это тоже часть новых идей старосты Хирульда. Пожалуй, меч лучше дубины, не поспоришь. Особенно хорошо, если законники умеют им пользоваться, в чём я сильно сомневался, видя их не самые серьёзные и умные лица.

На площади звенели молотки о гвозди, под топорами хрустели доски. Люди копошились у прилавков и общались, хотя с утра их собралось не так уж много. Ужасное состояние некоторых лавок, шатров и павильонов напоминало о недавнем погроме. Люди до сих пор пытались всё восстановить: некоторые успели отремонтировать свои прилавки, поставить шатры и натянуть верёвки, отстроить лачужки и вернуться к работе. Другим же предстояло вбить ещё очень много гвоздей, как, например, тому мужику, который пытался восстановить свою торговую будку, которая, в нынешнем состоянии, больше походила на кучу трухлявых досок.

Я прошёл дальше и оказался в самом оживлённом месте: люди здесь проходили чаще, голосов и выкриков звучало больше. Судя по чужим разговорам, эту часть площади уже окрестили отстроенной. Именно здесь можно было купить практически всё. Я игнорировал всяких зазывал; столы и витрины, заваленные одеждой, бижутерией и всяким барахлом. Я хотел купить только еду и ничего более, но разве это докажешь торгашам, которые в каждом посетителе рынка видят только возможность заработать. А кто-то и «старого друга», которому можно что-нибудь втюхать по завышенной цене.

К сожалению, я не смог пройти мимо весёлой толпы, которая собралась у одной лавки. Из-за их спин я не мог разглядеть, что же их так привлекло, зато отчётливо видел резвого мужичка, который нарядился, довольно броско: Красные штаны и рубаха, сверху чёрная жилетка. Встав у края очереди, я начал слушать, что он говорил. Возгласы и бормотание в толпе сильно мешали, но кое-что мне удалось услышать:

— Только сегодня! Только у меня! По-ку-пай-те волшебные камни! Лечат от всего. Эти, — он тыкал рукой куда-то на стол, — избавят от головной боли. Вон те, подлиннее, наградят мужиков каменной силой! Ну, вы понимаете, жёны будут рады, — усмехнулся он и продолжил, — эта крошка сделает любую даму красоткой, только добавьте её в пудру. Вон тот стакан с галькой осчастливит любой дом, достаточно раскидать её по углам. Валуны нужно закидывать в печь, тогда вы сэкономите на дровах. Ночью вас будет греть магический жар камня. А эта, внимание, каменная пыль, позволит вам сделать любую еду полезной!

Чепуха! Самая настоящая. Настолько бредовая, что люди готовы в неё верить. Чёрт, они ведь платят за обычные камни, ненавижу проклятых шарлатанов. Мало того, что они нагло врут, так ещё и обещают людям какие-то чудеса. Легко внушаемые и честно сказать, глуповатые люди, верят таким вот проходимцам. В итоге теряют деньги и получают лишь расстройства, когда понимают, что их надули. Впрочем, некоторые и не понимают.

— Эй, а это чё за камни? — спросил кто-то из толпы, явно скептически настроенной.