— Опять двадцать пять! — неслышно возмутилась Ева. — Павел Николаевич! Вы снова начинаете, да?

— Нет-нет-нет! — заволновался толстяк. — Поверьте, на этот раз нет времени тянуть резину. Привозите картины, мы их прикинем, и если жене понравится, я сразу же их оплачу. Переведу вам всю сумму.

Минуту Ева напряженно размышляла. Вероятно, на этот раз клиент на самом деле настроен решительно и не будет водить ее за нос.

Можно рискнуть.

— Хорошо. Когда подъехать?

— Я буду дома буквально через полчаса.

— Понятно. Тогда распоряжусь упаковать картины и сразу отправлюсь к вам.

— Будем вас ждать, Евочка!

— Договорились.

Ева нажала кнопку отбоя и поморщилась — почему Павел Николаевич постоянно «теряет» ее отчество? С какой стати он превратил ее в «Евочку», кто ему разрешил?

Эта фамильярность раздражала, надо было сразу осадить собеседника. Но как это сделать, если у тебя в прошлом бесчисленные уроки этикета и курсы хороших манер для настоящих леди? Не все понимают вежливые слова. Ева никогда не была мямлей, но она, наверное, воспитывалась для жизни в каком-то другом мире — волшебном, иллюзорном.

Что ж, по крайней мере, в присутствии жены Богданов не посмеет так к ней обращаться, подумала Ева. А после продажи картин их общение сойдет на нет.

Она вновь вспомнила сцену в кофейне, когда разъяренный Шведов налетел на губастого толстяка. Вот уж кто не выбирал выражений! Макс всегда четко транслировал свои мысли, без витиеватостей.

Ева грустно улыбнулась. Почему она никак не может выкинуть из головы этого грубияна, почему постоянно о нем думает? Август закончился, наступила осень. Это было ужасное лето, надо вычеркнуть его из памяти, словно никогда и не было. Она испытала позор и унижение, ее превратили в вещь…

«Я сумею забыть!» — твердо сказала себе Ева.

И вдруг на грудь словно пролили теплого молока, оно заструилось по животу, потоками хлынуло вниз, разлилось между бедер, согревая, будоража, провоцируя… Всего секунда — и сладкая лихорадка охватила тело, Ева задохнулась, к пояснице словно приложили горячий кирпич. Страстное желание скручивало, тело будто протестовало против принятого решения, оно помнило все ласки Шведова, и каждая клеточка Евиного организма мечтала о повторении.

«Нет, ни за что! Я с этим справлюсь!»

*****

Пока машина мчалась по загородному шоссе, моросил дождь, но в конце концов тучи рассеялись и засияло солнце. Дорога была Еве хорошо знакома, она уже привозила партию картин на примерку. Правда, тогда она ездила не одна, а в компании сотрудницы, Татьяны. Сейчас Ева не взяла ее с собой, потому что в галерее хватало работы, а в загородном особняке ждали супруга Богданова с дочкой. Остаться в доме один на один с похотливым толстяком Ева бы, конечно, остереглась.

Мокрый сосновый лес вкусно пах влажной землей и хвоей. Ворота открылись, и Евин джип заехал на участок. Особняк был внушительных размеров, а территория вокруг него — огромной. Сосны подступали прямо к дому.

Ева оставила машину на площадке под навесом, рядом с автомобилем хозяина. Странно… Джип Павла Николаевича выглядел так, словно его владелец сегодня еще не выезжал. Вот, например, покрышки Евиного внедорожника облепила грязь и желтые листья. А машина Богданова была совершенно сухой и чистой.…

Что это значит?

Ева насторожилась. Неприятное предчувствие кольнуло сердце… Но, возможно, из города Богданов приехал на другом автомобиле, который сейчас стоит в закрытом гараже?

Тем не менее, сердце взволнованно застучало. Девушка постаралась успокоиться. Она сейчас провернет отличную сделку. При жене Богданов не посмеет ее лапать, подмигивать. Просто заплатит деньги. Остается надеяться, что его супруге картины понравятся.

Мужчина распахнул объятия, стоя на широком крыльце.

— Жду-не дождусь! — сообщил он. Его лысина просвечивала сквозь редкие волосы и жизнерадостно блестела. — Давайте я вам помогу! — Он забрал у гостьи затянутые в пленку картины и понес в дом. — Вот они, сокровища! Спасли вы меня, Ева Константиновна, просто спасли! Жена очень возмущалась, что мы остались ни с чем.

Толстяк был в бежевых брюках и кремовом пуловере. Большое пузо, обтянутое тонким кашемиром, значительно его опережало, как беременную.

В центре огромной гостиной Ева замерла и огляделась. Она прикидывала, где разместить картины.

— Вот на эту стену, — сказала она и, аккуратно сняв упаковку, начала расставлять полотна.

— Получается здорово! — Ева чуть ли не захлопала в ладоши. Обрадовалась, что картины идеально вписались в интерьер и сразу же стали его изюминкой. — Это просто чудесно!

— Да, действительно, — согласился Богданов. На картины он не смотрел — пожирал взглядом гостью.

— А где же ваша супруга? — удивленно спросила Ева. Она ждала, что хозяйка дома вот-вот спустится по широкой лестнице, но та все не появлялась.