— Я отпущу тебя, если это нужно, чтобы ты вернулась… — притягивая девушку запредельно близко, прошептал Дияр.

Когда он смотрел в её глаза, то видел весь мир, полный любви. Она вся светилась и вместе с ней он научился любить по настоящему. Трогательное прикосновение искренности рождает в сердце любовь.

Она мягко отстраняется и медленными шажочками отходит в сторону. Это кажется Дияру солнечным затмением. Он не чувствовал боли, но что-то похожее на сожаление в перемешку с отчаянием и безграничной нежностью зажигается там, где обычно находится сердце.

— Анабелла…

Девушка сразу замирает, словно ждала пока он не позволит ей уйти. Оборачивается и вопросительно смотрит на Дияра. В её глазах так много любви, тепла, солнца.

— Не хочу видеть, как эта Дарская выскочка прикосается к тебе! Это возможно?!

— А что делать мне?! Я тоже не хочу видеть его, — горько усмехнулась принцесса.

— Знаешь, иногда я завидую птицам.

— Я тоже. Но если лететь, то только с одним тобой… — тепло улыбнулась Анабелла и продолжила своё тихое бегство семимильными шагами.

Анабелла сидела как на иголках. В кабинете короля решалась её судьба. По плану Озан должен был заключить мирный договор и вежливо отклонить брачный союз с Дарской империей. Но, изначально всё пошло не по плану. Марк заявил, что если не будет брака, то не будет и мира. Король Озан не мог ничего возразить. Тем более, что в Родерон прибыл шпион, доложивший об опасной ситуации в соседствующих странах. В Ирианской империи начали собирать войска для обширного заваевательного похода.

Анабелла не верила своим ушам: её собственную жизнь променяют на армию и военный союз?! Было так обидно. Её ни о чём не спрашивали. Она вообще присутствовала на совете исключительно в роли мебели. Дияр тоже не участвовал в совете.

— Дарская империя не будет так рисковать. Какая нам выгода? — развёл руками принц Марк, — Мы можем принять предложение Ирианского короля. Его государство намного перспективнее.

— Я понимаю, ваше желание извлечь выгоду, но Родерон весьма богат и у нас есть нескончаемые источники богатств. Кроме того, мы располагаем несколькими выходами к морю, — убеждал король.

— Я сомневаюсь в этом…И всё таки настаиваю на заключение брачного договора.

— Уважаемый принц, я не могу принимать решение за мою дорогую дочь. Она не вещь.

— Уверяю вас, я никогда не воспринимал принцессу, как вещь! — чуть более эмоционально возразил Марк, — Ваше Величество, я полюбил её. И готов всячески поддерживать Родерон, если Анабелла станет моей… женой!

— Если она откажется от вашего предложения…?

— Тогда нас ничто не будет сдерживать, когда за помощью обратиться Ирианский правитель.

— Я согласна, отец! — вклинивается Анабелла и все обращают на неё выжидательные взоры, — Я согласна обручиться с принцем Дарской империи! Если он гарантирует нам защиту и поддержку в войне! Если его страна присоединиться к Родерону, если он будет отстаивать наши общие интересы. Я согласна…

— Анабелла, доченька, ты уверена в этом?

Принцесса взглянула на расстерянного Марка и решительно кивнула. Родерон нужно спасать. Тысячи невенных людей: женщин, стариков и детей не должны пострадать. Она принесет эту жертву во имя своего народа!

— Я очень рад, Анабелла! Ты приняла верное решение. Ты не пожалеешь! — уверенно произнёс принц Марк и ласково улыбнулся.

* * *

— Ваше Величество, посмотрите какая прелесть! Эти ткани чистый шелк! — восхищалась одна из фрейлин принцессы.

— А вот эти диадемы! Ваше Величество, только взгляните на эту красоту! — вторила другая.

— Принцесса, вы будете самой красивой невестой!

— Должно быть это будет одним из самых потрясающих торжеств в Родероне!

— Выйдите! — тихо говорит Анабелла.

Девушки наконец-то обращают внимание на опечаленный вид своей госпожи. Они в полном недоумении. Почему она выглядит так будто только что овдовела, а не собралась замуж.

— Ваше Величество, что с вами? Вам не хорошо? Вы волнуйтесь по поводу помолвки?

— Пошли прочь отсюда! — закричала Анабелла. Фрейлины спешно поклонились и выскочили из покоев принцессы. В полном одиночестве она наконец-то расслабилась и осознала на что идёт!

Мучительный стон вырвался из груди и Анабелла тихонько опустилась на пол. Обняла себя руками так сильно, что точно остались синяки. Она вдруг вспомнила тот ужасный день, когда убегала из дворца посреди ночи. Мятеж застал её врасплох и вынудил спасаться бегством. Тогда принцесса осталась совсем одна. Она скиталась по густой чаще леса босиком, в одной сорочке. Чудом избежала смерти от переохлаждения. Это было жутко… Именно сейчас у Анабеллы такое ощущение, что она вновь бежит по этому лесу.