Я прижался плечом к стене, но девушку всё равно не отпустил.

— Теперь поднимите левую руку… да… сюда… поближе к трубе. Рэй, пожалуйста… так нужно…

Её просьба не показалась мне странной. Меня сейчас мало что интересовало, кроме самой Хлои. Если это её порадует, почему бы не поднять руку?

— Вот так, Рэй, отлично.

И тут я вдруг подумал, что похож на идиота, на выдрессированного пса, на безмозглого придурка, и, вообще… какого хрена я тут стою, полуголый?..

Волна наваждения откатила так же резко, как до этого нахлынула.

Крохи разума вернулись, но раскаиваться было поздно. Хлоя успела примотать моё запястье к трубе тонкой блестящей верёвкой. Правда, настолько тонкой, что это казалось смешным.

Неужели Хлоя надеялась, что это меня остановит?

К тому же она обездвижила только одну руку, а вторую оставила свободной. Да ещё и узел завязала бантом. Вся её затея с верёвкой выглядела бессмысленной.

Лучше бы она применила ко мне какую-нибудь сковывающую руну, если такие существуют, или использовала бы верёвку покрепче, потому что если меня снова охватит любовный дурман, я полезу к девушке куда настойчивее, и вряд ли меня урезонит смешной бантик на запястье.

— Хлоя, простите, но нужно привязать крепче, — сказал я, кивнув на свою левую руку.

— Э… что? — опешила девушка и уставилась на меня с недоверием. — Вы… опять нормальный?.. Рэй?

— Ну да, временами я бываю нормальным.

От недоумения Хлоя прикрыла рот и пробубнила себе в ладонь.

— Никогда такого не встречала. Если уж пациент попадает под моё влияние, то это начинается сразу и длится, пока я не уйду. А у вас… волнами какими-то накатывает. Как это понимать?

Я покачал головой и ещё раз попросил:

— Давайте не будем понимать, привяжите меня покрепче, и за обе руки.

Она всплеснула руками.

— Как хорошо, что вы пришли в себя. Теперь я успею долечить вам правую руку, я специально оставила её свободной. Сейчас перенесу на вас лечебные руны, придётся работать здесь, в ванной. Вам удобно так стоять? Не холодно? Я принесу вам плед. И ещё вы должны съесть кашу и выпить отвар.

— Какой отвар, Хлоя! — я не выдержал и повысил голос. — Вы слышите, что я вам говорю? Привяжите меня крепче, не могу же я сам себя привязать! Или вы хотите дождаться, когда я снова полезу вас лапать? Тогда вы меня уже не привяжете.

Хлоя нахмурилась.

— Но я уже вас привязала.

— Вы издеваетесь? — разозлился я и дёрнул рукой, чтобы на глазах у Хлои порвать эту ненадежную верёвку.

Не тут-то было.

Жгут впился мне в запястье, но не поддался.

— Это запретные путы, — сказала Хлоя, спокойно наблюдая, как я напрягаю руку. — Я храню их для таких редких случаев, как сегодня. Обычно мои пациенты боготворят меня, боятся даже притронуться, ходят за мной по пятам, верят всем моим обещаниям. Если я говорю им, что выйду за них замуж завтра, то они покорно ждут и исполняют все мои приказы, но вы… вы очень напористы, Рэй. Слишком напористы и неуправляемы. И вы меня напугали, если честно.

Мрачно посмотрев на девушку, я поднял правую руку, потянул за конец верёвки на слабом узле и с лёгкостью развязал его.

— Неожиданно, правда?

— Рэй, вы должны мне поверить: путы не отпустят вас, как бы вы их ни рвали.

Я дёрнул за конец верёвки, чтобы стянуть её с трубы и… ничего не произошло. Верёвка, как влитая, осталась на месте.

— Ну допустим, — нахмурился я. — Вы привязали меня к чугунной трубе. Это металл, а я мастер мутаций. Мне ничего не стоит…

— Вы не сможете побороть запретные путы, Рэй, — перебила меня Хлоя. — Вы не сможете применить кодо, пока путы прикасаются к вашей коже.

— Не понял. Не смогу применить?.. — меня тут же пронзила нехорошая догадка. — Хлоя… из чего состоит верёвка?

Девушка оставила мой вопрос без ответа и покинула ванную.

И пока её не было, я снова попробовал стянуть путы с запястья, но всё без толку. После этого возникла резонная мысль применить кодо. Свободной рукой я обхватил трубу и опять не почувствовал никакого покалывания, никаких переливов силы — ничего. Ладонь осталась холодной, и теперь мне не то, что металл не покорялся, я и кодо в себе не ощущал.

Вернулась Хлоя.

В одной руке она держала злосчастную пиалу с кашей, во второй — стакан с синим пойлом, а через плечо девушки был перекинут обещанный плед.

— Вы должны… — начала она.

— Я ничего вам не должен, — зло перебил я её. — А вот вы должны мне сказать, из чего состоит эта верёвка.

Хлоя отрицательно покачала головой и подала мне стакан с отваром.

— Выпейте. Это поможет справиться с симптомами овеумной лихорадки. Доктор Сильвер сказала, что вы чуть не убили себя из-за галлюцинаций. Видимо, у директора на вас большие планы, если она так о вас печётся.