Знакомый потолок плывёт перед глазами в медленном хороводе…

«Выбралась,» — Герти повернула голову.

В открытое окно ярко светила луна. На подоконнике серебрился снег. Ставни поскрипывали от мороза.

— Значит…

— Я долгое время гнал от себя эту мысль. А сейчас вынужден прятать.

— А Эвтерпа?

— Её дни сочтены.

Герти не ответила. Лишь прислушалась. За дверью кто-то дышал.

— Она уже знает и очень зла…

— Что нам делать? — вообще-то делать ничего не хотелось.

Всё, чего желала Герти — покоя. И немного времени на то, чтобы осмыслить увиденное и прочувствованное.

Ларс подошёл к столу, стоящему в дальнем углу комнаты, оторвал кусок пергамента с полей какой-то книги, макнул перо в чернильницу и что-то написал.

— Сейчас мы откроем дверь. Она бросится на меня. А ты убежишь из замка. И поживёшь какое-то время одна.

— Опять предлагаешь спрятаться на пару дней? — Герти справилась с головокружением, но голод и общая эмоциональная усталость вдавливали тело в кровать, не давая пошевелиться.

— Нет. Ты должна увидеть мир и многому научиться. А через 50 лет в ночь на летнее солнцестояние мы встретимся вот тут, — он многозначительно посмотрел на сложенную бумажку и отдал её Герти.

Та слабыми руками сунула записку куда-то за шнуровку корсажа.

— Постой… Ларс… Я знаю, что ты чувствуешь. Ты правда надеешься, что это пройдёт?

— Я видел собственными глазами, как рождались и умирали царства, империи, религии… И эта страсть перегорит, чтобы очистить место для нового. Живого и разумного.

— Ларс… а я ведь тоже люблю её сейчас… — Герти смотрела перед собой, но видела только лицо Эвтерпы. — Надеюсь, это — побочный эффект, и он скоро выветрится, как привязчивый запах. Но я не думаю, что это случится с тобой. Во всяком случае, точно не через пол века.

— Посмотрим, — Ларс горько усмехнулся.

— Хочешь начистоту? — Герти удалось подняться и сесть на кровати. — Мне очень жаль вас. И я, конечно, уйду. Но только вместе с Каем.

— С этим обманщиком?

— Мне кажется, ты плохо его знаешь, — её голос прозвучал неуверенно. Даже Герти эта фраза показалась такой наивной! Но она в неё верила. — К тому же, я могу его понять. Не всякий мужчина захочет рассказывать, что выпил семя другого мужика… Даже такого замечательного, как ты.

Ларс хмыкнул. Снова обхватил голову Герти, прижал к себе и прикоснулся лбом ко лбу.

— Не надо, прошу…

— Закрой глаза и слушай… Это не потребует много сил.

Герти подчинилась, закрыла глаза.

Перед её внутренним взором предстала комната Ларса.

— Брось… — Кай усмехнулся. Из-под расстёгнутой рубашки виднелся шрам, оставленный медведем. — Неужто ты думаешь, что я буду целую вечность страдать по какой-то девчонке? Ты знаешь мои привычки… — он перешёл на шёпот. — Честно говоря, у меня уже стоит на новенькую человечку. Она девственница? — в глазах его плясали огоньки.

— Всё, как ты любишь, — ответил Ларс холодно.

И не успела Герти хоть как-то отреагировать, как Ларс показал следующую сцену, которая разыгрывалась в освещённой комнате. Герти поняла, что давно не видела горящих светильников. В их тёплом, но таком чуждом теперь свете, Кай обнимал блондинку, поглаживая впадинку на спине между лопатками, и что-то нежно шептал ей. А она улыбалась и смотрела на него с обожанием.

— Дальше я не стал подсматривать, — Ларс отнял свои руки от висков Герти, выпрямился и медленно подошёл к двери.

Глава 27. Сладкая месть

— Значит, не стал подсматривать?.. — внутри Герти что-то дрогнуло.

Лопнуло со звоном.

Она вдруг вспомнила, что ужасно голодна. И эта мысль её развеселила.

Она взметнулась с кровати на сверхскорости, сама отбросила засов и распахнула двери так, что те едва не вылетели из толстых петель.

На одну секунду она встретившись глазами с рыжей.

Эвтерпа опешила.

В её красных радужках начала растягиваться чёрная дыра. Но Герти не дала ей времени считать себя полностью. Она мощно оттолкнула рыжую плечом…

И помчалась по коридору, задорно посмеиваясь, осознавая свою силу, превосходство и право на кровь!

«Выпить! Досуха!» — стучало в голове.

Где-то за спинной истошно завизжала Эвтерпа.

Герти резко остановилась. И подалась назад.

«Нет!» — она что, только что хотела помочь рыжей??

«Нет…» — Герти побежала вперёд, еле успевая перебирать ногами. Она так разогналась, что чуть не пробежала мимо лестницы.

«Плевать на них… А Кай… конечно, не особо расстроится. Завтра приведут новую. Эту он всё равно уже использовал по назначению,» — ревность воткнула в сердце свой острый коготь и медленно ползла вниз, оставляя саднящую рану.