— Царь! Царь, прием! — услышал, возвращаясь в сознание.

Голова гудит и раскалывается, шею и плечи ломит, тошнит, мутит и хочется поскорее умереть. Нельзя, мне еще с Кейт на свидание сходить надо. Обещал же. Поднимаю веки, кажется, будто они аж скрипят, словно ржавые ставни, впервые потревоженные за десятилетия. Огляделся. Да уж. Обстановочка. Единственный источник света — нашлемные фонари. Зуд и жжение в затылке дают понять — чип пытался меня разбудить все это время, но сдался и выключился. Вот это меня приложило темечком.

— Демон, доклад.

— Они все-таки это сделали, Ларс. Нашелся пошедший на самоподрыв псих.

— И мы еще живы? — надо же, способен даже удивляться.

— Мы провалились вниз. Демон выкрутил щит до предела, бросил всю энергию на барьер, это нас и спасло.

— Ясно, — тут мой блуждающий взгляд зацепился за четверку скрученных людей. — Это…

— Ага. Смогли скрутить четверку пилотов. Сами к нам под «зонтик бросились».

— Что с штурмовой группой?

— Стабильной связи нет, — развел руками Бродяга. — Над нами слишком много камня и железа. Но аварийный маячок пробивается, да и мы постоянно сигналы ловим и посылаем. В общем, ждем. Нас вытащат.

— Но будет это не скоро, — зевнул Демон.

— От комплекса хоть что-то осталось?

— Да кто ж его знает, — ухмыльнулся Бродяга. — Гора просела, но может и уцелело чего.

— По нашим что-то есть?

— Они были достаточно далеко, ну может камнями побило или лавиной накрыло, но это так, не смертельно.

— Угу, — выдохнул и опустил голову. — Посплю, совсем мне что-то плохо.

— Давай, нам только и остается, — Бродяга махнул рукой, а Демон вновь зевнул.

Прождать пришлось без малого двое суток. Спасибо стражам, система утилизации отходов и жизнеобеспечения позволили провести время с относительным комфортом.

Вначале появилась стабильная связь, а через пару часов нас и вовсе откопали. Причем, снизу. Новая расщелина образовалась, вот по ней-то до нас и добрались так быстро. Как только выбрался из каменного мешка и сдал пленных, пошел искать своих. Никто ничего толком не говорил, зато все носились с озабоченным видом. Находящийся в кармане Сай, не имел доступа к сети, вот и приходилось нашей троице бродить и донимать встречных-поперечных. Вскоре поиски увенчались успехом. Нашел одного из парней Беса.

— Эй! Кей! — Окликнул бойца. Повернувшись на шум и заметив меня, на его лице проступила грустная улыбка.

— Джон… рад видеть живым.

— Что с группой? Где Гот? Мне ничего не говорят. Все носятся, спешат, копают. А в сеть выйти пока не могу.

— Им не повезло, Джон. Нет больше группы. — Он опустил голову. — Выжило лишь пятеро, и то один в тяжелом состоянии.

Сжав кулак, и не в силах что-либо ответить, я просто закрыл глаза. «Парни…» Повернувшись к эпицентру, смотрю на эту воронку и делаю несколько шагов вперед.

Не знаю, сколько так простоял. Мыслей не было, да что там, даже покосившуюся гору не видел. Перед глазами проплывали образы погибших. Хотелось завыть, сделать хоть что-то, да хотя бы ближайший камень пнуть, но я сдержался. Камни не виноваты. Виноваты люди.

— Джо-о-о-он! — раздался крик Ласточки, а через секунду она уже повисла на шее и осыпала лицо поцелуями. — Живой, целый, мой, — обняла она меня так, что с языка почти сорвались слова о том, что живым и относительно здоровым был до нашей встречи. — Как узнала о завершении раскопок, так сразу и рванула. А где Демон с Бродягой?

— Гле-то в лагере. Мы разошлись. Ласточка… — Я взял её за щеки и вытер выступившие у девушки слезы. — Как вы обрушение пережили?

— Нам повезло, Босс, — заговорил перевязанный Бандит, только сейчас доковылявший до нас. — Я катался на ее страже, — кивнул он на Ласточку, — а тут бабахнуло, и гора поехала.

— Врубила движки и вжух, — потерлась носом о мою щетинистую щеку Кейт.

— Молодец.

— Ребята! — оглушила она меня криком в ухо, вывернулась из объятий и устремляется к Демону с Бродягой.

— Задушишь, — прохрипел Демон.

— Терпи, — посоветовал ему Бродяга.

— Кейт, ты не видела Готама? — спросил Демон, когда Ласточка успокоилась и вернулась в мои объятья.

— Кат, — вздохнул, решив взять на себя роль печального вестника.

— Он… — посмотрел на меня Демон.

— Да, брат, он погиб.

Отряд «Страх» в полном… выжившем составе собрался в одном из ресторанов. По случаю проделанной работы, командование нам всем дало время отдохнуть и даже оформило небольшой банкет. Данные добытые в ходе операции оказались действительно значительными, а потому было немного легче понимать, что жизни товарищей отданы не зря. За два дня раскопок удалось отыскать немало людей из персонала базы, а также найти еще семерых штурмовиков. Но двенадцать выживших из сорока восьми…