В очередной раз перевернувшись набок, Алиса чуть не взвыла от несправедливости. Мужчины спокойно дрыхли, а к ней сон отказывался идти. И как бы она не приманивала Морфея, тот не купился на барашков и баранов.

Девушка никак не угомонилась, когда часы с кукушкой пробили три часа ночи. Она злилась на Бориса. «Как он смел подумать, что я отдамся первому встречному?!», — мысленно возмущалась Алиса. Конечно, карнавал многое изменил. Она сама с интересом шла за маской баута, предвкушая приключение и, возможно, легкий петтинг, ни к чему не обязывающий.

Девушка рассердилась. Мало того, что Борис неправильно ее понял, так еще избил ни в чем не повинного молодого человека! Испортил праздник. А она надеялась хотя бы на один день побыть другой, более развязной леди, может, чуть сумасбродной.

Алиса залезла в сумку, которую теперь постоянно носила с собой, и достала маску. Пустые глазницы немного укоризненно глядели на нее. Она вздохнула и убрала маску обратно. Баута не причинял ей боли, ни к чему не принуждал, умело ласкал и шептал нежности на ушко. Спихнув с себя одеяло, девушка опять попыталась заснуть. Но через некоторое время замерзла.

Одеяла на постели не обнаружилось. Она руками обыскала неудобную полку, чем-то напоминающую койку на корабле. Одеяло не нашлось. Она откинулась на подушку, подложив руки под голову. Дружный храп и свист мешал сосредочиться на чем-то одном, чтобы уплыть в страну фантазий.

Алиса накрылась подушкой. Храп набирал обороты, раздражая. Она ежилась от холода. Свесившись через полку, она поглядела вниз. На Борисе лежало два одеяла — его собственное и ее. Девушка намеревалась спуститься через приставную лестницу к нему, чтобы забрать свое одеяло. Однако что-то пошло не так.

Лестница скрипнула. Деревянная ступенька прохудилась. Девушка отбросила лестницу, чей удар об пол напоминал среди тишины удар грома, и, перепугавшись вконец, запрыгнула на кровать к Борису. К сожалению, она угодила прямо в выставленный локоть, так как мужчина по-свойски обнимал подушку.

— Ай! — вскрикнула она. — Ирод!

— Алиса? — в полусне проговорил мужчина. — Что ты тут забыла?

— Я хотела забрать свое одеяло, — прошептала девушка.

— И поэтому пришла проверить ко мне? — Борис откровенно ухмылялся и язвил.

— Подвинься, места много занимаешь, — пробурчала Алиса, забирая себе небольшой уголок на его постели, подвинув мужчину. Она улеглась набок. — Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — проговорил он, подложив ладонь под голову и обняв ее за талию. — От тебя приятно пахнет, — прошептал он ей на ухо.

— Руки держи при себе! — сказала она.

Утром Колон сонно потирал лапами глаза. Кхаал принес ему чан с водой, и лис, наконец, хорошенько вымылся и вылизался. Мужчина с девушкой продолжали спать вместе, оба они улыбались. Лис решил их пока не будить. Ему вчерашнего мстительного похода, как он про себя прозвал поиски чародейки, хватило.

Кхаал позвал его в подвал. Колон спустился по шатким ступенькам вниз. Кхаал на бочке разложил потертые карты с изображением треугольников, кругов, квадратов и сердец.

— Сыграем? — предложил он.

— Нет, я завязал, — произнес лис. — Ты чересчур спокоен. Что случилось, друг?

— Тебя и твоих друзей объявили в розыск, — сообщил Кхаал. — Если я вас сдам, мне хорошо заплатят.

— А, если ты меня не сдашь, я тебе хорошо заплачу, — сказал Колон.

— Ты? Заплатишь? — Кхаал, придерживаясь за необъятный живот, расхохотался. — Ты мне и сам должен. Неужто позабыл, а, дружище?

— Я все тебе отдам, обещаю, — произнес лис.

— Начинай сейчас, — отрезал Кхаал.

Лис навострил уши. Строй шагал неподалеку. Шпоры ударялись о землю, а вскоре раздался грубый стук в дверь, который окончательно убедил Колона. Им больше нельзя задерживаться в Труфальдино.

Колон взбежал по ступенькам, чтобы предупредить друзей, но его грубо затащили в подвал за хвост. Лис нащупал на спине колчан и лук, но выстрелить не успел. Кхаал скрутил его и связал, во рту оставил кляп. Хороший знакомый, толстяк, вышел из подвала и с любезной улыбкой на роже открыл дверь стражникам в золотых доспехах.

— Где они? — спросил начальник стражи.

— Лис в подвале, а те двое спят, — ответил Кхаал. — Где моя плата за поимку преступников?

Начальник стражи достал из ножен меч и пронзил им тушу толстяка. Кхаал осел на пол, выплевывая кровь. Кто-то закричал совсем близко. Он закрыл глаза и очутился в объятиях тьмы.

Алиса большую часть пути проводила в повозке. Руки и ноги побаливали от цепей, которые не позволяли ей двигаться. Борис шел позади повозки, еле перебирая ногами. Рядом с ним волочил лапы по земле Колон. Их второй день подряд куда-то везли, изредка останавливаясь на короткие привалы.