— Я ж говорил, что она не из простых, — проговорил Зисар своему товарищу.

Каким-то образом мальчишки сумели скрыться от воспитательниц и сейчас стояли рядом со старейшиной. Зисар не унимался и продолжил говорить:

— Ты помнишь, как она сворачивала горы? — На лицах некоторых черных магов появилась усмешка. Чего ж тут странного-то? Для землевиков это обычное дело. — Вздымала гигантские волны, — мальчик поднял руки вверх, подражая водникам.

На этих словах маги оживились. Где это видано, чтобы землевику подчинялась водная стихия?

— Горела ярким пламенем, — подхватил друг Зисара.

Тут я начала выискивать пути отступления. Взгляд Рэйя не обещал ничего хорошего.

— И мощным ветром закинула нас в одно мгновение в Проход, — закончила уже Сола.

То, с каким восхищением рассказывали дети, навевало некоторые сомнения в правдивости их повествования. Это чувство и отразилось на лицах черных магов.

— Ася действительно спасла нас, — вступился старейшина. — Спасла наше будущее, — и поцеловал внучку в пухлую щечку.

Под будущим он подразумевал детей. Теперь понятно, почему они так меня превозносят. Толку-то выжить, если бы они не смогли продолжить род.

— Так что в обиду Асю мы не дадим, — закончил дедушка Солы.

Едва он это произнес, как я ухнула вниз. Только что вскрикнуть и успела.

Падать долго не пришлось. В следующий миг ноги коснулись деревянного пола. Порталом меня перенесло в кают-компанию. Над ухом прозвучало:

— У вас одна минута, чтобы все объяснить, ваше высочество.

Я обернулась к Рэйнеру, стоявшему позади меня.

— Минута, — напомнил он.

Страх перед наказанием исчез, как будто его и не бывало. Еще в детстве виконт давал мне ровно минуту для объяснений. По ее истечении, если я не успевала внятно донести мотивы своих поступков, то меня наказывали, если же успевала, то наказывали, но несильно.

— Я, правда, вывела их детей из умиравшего мира, но помогли мне в этом Олларгосс и Ярина, — выпалила я на одном дыхании.

— А сила? — Рэй прищурил взгляд. — Почему островитяне говорят о тебе, как об элементалисте?

Ничего от него не скроется!

— Во время последней битвы с древними, — так же быстро тараторила я, чтобы успеть уложить в отпущенный срок, — Атарант выскочил из Великограда. Он хотел забрать родительские парные кулоны. Мне пришлось пойти с ним, иначе его бы там убили. А тут как раз убили первого древнего, и на меня попала его кровь, — и вздохнула с облегчением, потому управилась вовремя.

— Есть еще что-то, чего я не должен знать?

— Да, — тут же выдала я, обрадованная тем, что раз задают вопросы, то наказывать никто меня не собирался. — Я отдала слишком много сил, затронула даже жизненные, чтобы спасти детей, — я все медленнее и медленнее говорила. Какая-то назойливая мысль мешала, но я отмахнулась от нее. — Когда поправилась, то узнала, что больше не элементал…

Я впервые видела, как Нессельфольде улыбался. Широко улыбался. Улыбался не только губами, но и глазами.

Флер влюбленности слетел, как только пришло осознание того, что выболтала свой самый страшный секрет. Так боялась последствий за нарушение запрета — перед глазами воскресла картинка недавнего наказания кока, что проговорилась. Виконт подловил меня на этом страхе, задал вопрос, и я, не задумываясь, ответила на него. Рэйя не провести!

Все, конец! Меня теперь посадят под замок. Приставит охранников. Или еще хуже, будет за собой таскать, как собачонку.

В дверь постучали.

— Рэйнер, там островитяне волнуются, — послышался голос графа Ройсса.

— Мы сейчас вернемся, — прокричал ему Нессельфольде. — И никому ни слова, что лишились сил, — тихо погрозил он уже мне. — Или и вправду запру, — и я вняла его предупреждению.

Рэй взял меня за руку и создал портал. Круги раскрылись, и мы вновь оказались на площади, откуда любимый забрал меня пару минут назад.

Местные все еще не опустили своих посохов. Черные маги стояли в их окружении и посмеивались. В спасательной экспедиции Черная Гвардия не принимала участия, поэтому жители не ведали об их огромной силе. Маги играючи разнесут их остров и даже не вспотеют.