И только я об этом подумала, как сфера остановилась возле меня, повращалась вокруг своей оси и исчезла.

— Выше высочество, — потребовал виконт отдать ему настой и протянул ко мне руку с ладонью кверху.

Какой чудесный потолок! Ровный такой.

— Ваше высочество! — Рыкнул Рэй и шагнул ко мне. — Не вынуждайте применять к вам силу.

Зря он так сказал!

Бурное воображение любезно представило забавную картину, если Нессельфольде действительно применить ко мне. М-м, прелесть!

Тут я указала пальцем на окно и воскликнула в сильном удивлении. Виконт посмотрел в указанном направлении.

Купился!

Воспользовавшись моментом, нырнула влево и скрылась в ванной комнате. С чувством удовлетворения провернула ключ в замке, закрывая дверь. Удар. Второй. Я навалилась на дверь и закричала:

— Вы же не будете вламываться в ванную к голой принцессе?

Стук и попытки ворваться в комнату прекратились. Послышались удаляющиеся шаги. Хлопнула дверь. Я приложила ухо к щели и прислушалась. Тишина. Развернулась, прижалась спиной к двери и начала про себя считать до ста.

Горьким опытом научена, что сразу открывать дверь чревато последствиями. Вдруг Рэйнер затаился и ждет, когда я выберусь из убежища?

Сто! Снова прижалась ухом к щели и затаила дыхание. Ни звука не слышно. Еще раз досчитала до ста. Да-да, пресловутый опыт подсказал, что даже спустя несколько минут дверь открывать не стоит. Виконт терпеливый.

Даже спустя еще пару минут тишина безмолвствовала. И тогда я решилась. Осторожно провернула ключ в замке. Приоткрыла дверь. Убедилась, что за ней никого не было. Вообще в комнате никого не было. И только тогда смело вышла из ванной.

Портал раскрылся внезапно за порогом. Я тут же присела, предполагая, что меня попытаются в первую очередь схватить. Как же я ошиблась!

Когда я открыла глаза, то все еще находилась в своей каюте на том же самом месте. Сюртук на мне отсутствовал, во внутреннем кармане которого были два маленьких флакончика из небьющегося стекла с еровкой.

К этому я не была готова. Ничего! Запомню и в следующий раз уже не попадусь на этот трюк. Стоило признать изобретательность Нессельфольде. Однако признание никак не повлияло на поднятие настроения. В расстроенных чувствах из-за того, что меня удалось провести, уселась на кровать, скинув предварительно сапоги, и подобрала ноги.

Через минуту в центре комнаты возник новый портал. Его кольца разошлись и исчезли. На пол упал мой сюртук. Нехотя встала и подобрала одежду, чтобы кинуть ее на постель, куда и сама плюхнулась.

Входная дверь внезапно распахнулась. Я испугалась и схватила первое попавшееся под руку — сапог, и кинула его в нежданного визитера, вошедшего в каюту без разрешения.

Рэйнер не пригнулся. Обувь, встретив препятствие и зависнув на миг, с глухим стуком упала на пол. След от каблука, который встретился с лбом мага, отчетливо проступил на коже.

— Метко, — как-то совсем уж добродушно заметил виконт. — Сам ведь учил.

Похвала из уст любимого смутила меня, и я почувствовала, как кровь прилила к лицу. За спиной выросли крылья. Мысли улетели в даль. Воображение тут же подсунуло картинку: Рэй стремительно подходит ко мне, поднимает с кровати, прижимает к себе, и наши губы сливаются в долгом и страстном поцелуе.

И тут же избирательная память — она запоминала только хорошее, а плохое вычеркивала, — воскресила эпизод из подросткового возраста, когда Рэйнер действительно учил меня метать ножи. У меня не получалось. На этом воспоминании щечки загорелись сильнее. Хорошо, я специально делала так, будто не понимала, и ни один нож не достиг мишени. Виконту пришлось встать позади меня, прижаться грудью к моей спине и обхватить своими руками мои, чтобы показать правильные движения кисти при броске.

Признаться, я совсем не слушала его объяснений, а наслаждалась нашей близостью. Правда, когда Нессельфольде заметил мое радостное настроение, его ухудшилось. После никаких прикосновений не было. Он касался меня только тогда, когда надо было защитить или быстро от меня избавиться.

— Асия!

Громкий окрик по имени заставил вздрогнуть и вынырнуть из приятных воспоминаний. Видимо, я слишком долго витала в облаках, и потому долго не реагировала на слова Рэйя, демонстрировавшего раздражение.

— На ужин, — коротко приказал он и хлопнул дверью.

Вот обязательно сразу же сердиться? Почему нельзя с лаской и нежностью позвать? Все они такие, эти черные маги.

Пришлось привести себя в порядок и спуститься в столовую. Виконт уже сидел за столом в одиночестве и поедал свою порцию. Напротив него стоял второй поднос. Тяжело вздохнув, я поплелась к Рэйнеру и тихонько скользнула на скамью. Тот даже взгляд не поднял и вообще никак не отреагировал на мой приход.