— Рассказывай, чего стряслось! — громко обратилась я к мужчине.

— Беда у нас, — мелко задрожал Юстас, — большая беда! Только ты помочь можешь…

— Какая беда?

— Деревню мою извести хотят, — зарыдал мужчина.

— Ты с чего такие выводы сделал? — ужаснулась я.

— Сам Бес к нам явился, не иначе… Проклял мою обитель — дом родной.

— Ты считаешь, что Бесу делать нечего, как твою деревеньку мучить?

— Уж не знаю, чем они в пекле занимаются, но видимо заскучало чертово отродье…

Мда… суеверия и ограниченность народа меня всегда радовало.

— Ты Беса-то сам видел? Или рассказал кто?

— А как его увидеть? Ведь прячется Бес и люду на глаза не показывается…

Я устало покачала головой и уселась напротив старосты. Надоело сказки слушать, пора выведать правду.

— Посмотри мне в глаза, — глухо попросила я, испугав Юстаса еще больше, — пусть они мне расскажут всю беду твою.

Стоило установить визуальный контакт, как управлять мужчиной стало проще.

— Говори, что твою деревню губит.

— Странная болезнь к нам явилась, — с придыханием рассказывал мужчина, — старики мрут, дети чахнут на глазах, а отчего не понятно… Мы лекаря к нам зазвали, Олеус его из города привез, а он только руками разводит. Мол, нет никаких причин для болячки этой… а раз причин нет, то и лечить нечего. А как нечего?! Когда у меня за месяц десять человек померло…

Хм… десять это слишком много…

— А давеча, моя голубушка Устинья занемогла. Лежит целый день ни жива ни мертва, стонет да дышит прерывисто. Жена моя над дочерью посидела, твоими снадобьями полечила, да только хуже стало… Помоги, матушка, спаси кровиночку мою и деревню. Я для тебя ничего не пожалею…

Юстас вновь бухнулся передо мной на колени.

— Обещать не могу, — жестко ответила я, — но что к чему посмотрю. Жди меня на улице!

Староста, утирая слезы рукавом, вышел из моего дома.

Я принялась собирать корзинку со снадобьями, оберегами и травами.

— Каррр…

— Что думаешь, Клавдий? — обратилась я к мудрому ворону.

— Не нрррравится мне это…

— И мне не нравится, но выяснить что к чему нужно.

— Уха возьми. Каррр! Если что ко мне отпрррравляй, за помощью!

— Хорошо, — согласилась я. — А ты пока к деревне слетай, птиц поспрашивай, авось узнаешь что-то ценное…

— Хоррррошо, — ворон через окно вылетел из дома.

— Осип Никифорович, дом стереги и Лешего попроси глаз от него отвести.

Домовой не ответил, но я знала, что он услышал мою просьбу.

Собрав все необходимое, я переоделась в платье поверх которого накинул черную длинную накидку с капюшоном и вышла к ожидавшему меня мужчине. Вручив Юстасу тяжелую поклажу, я направилась в Гремячево.

В том, что дела действительно плохи, я увидела еще на окраине леса. Сороки кружили над деревней и по-вороньи кричали.

Улицы, некогда оживленной деревни, были пусты и тихи. Люд прятался в домах, коты не сходили со двора, а собаки забились в будках.

— Давно у вас так?

— Уж третий день пошел, — всхлипнул Юстас.

Я постаралась настроиться на природу и почувствовать ее настроение. Что-то мне мешало, что-то чужое и недоброе кружило вокруг.

Около дома старосты я остановилась и закрыла глаза. Грязно-серая дымка медленно сочилась из под двери и из окон.

— Поспешим, — холодно заметила я и вытащила из корзинки сухой чертополох.

Стоило бросить веточку на порог, как дымка возмущенно затрепетала и дернулась в сторону.

«Дуб Дубович, помогай» — мысленно обратилась я к покровителю и вошла в дом.

Олеус тут же подскочил из-за стола и метнулся к отцу.

— Что?.. — прошептал староста.

Парень лишь покачал головой.

Не теряя времени я прошла в соседнюю горницу. Там, на кровати лежала молодая девушка, а около нее рыдала резко постаревшая мать.

— Здравствуйте, — тихо поздоровалась я.

Женщина вздрогнула и обернулась. Поняв, кто я такая, вскочила на ноги и кинулась ко мне.

— Помогите, молю…

Воспаленные от слез глаза матери выворачивали мне душу.

— Мы ничего не пожалеем…

— Я попробую помочь, — заверила я женщину и подошла к болезной. — Воды в тазу холодной принесите и корзинку мою.

Словно только ожидая моей команды, Олеус вошел в горницу с моими вещами. Мать тем временем побежала за водой.