Отец вздохнул, утер слезу украдкой и добавил:

– Наша гордость семьи.

Мара улыбнулась, обнажив клыки, и добавила:

– Раз, два, три, четыре, пять, вместе будем убивать! Чур я бью первая!

А в это время баба Нюра за стеной, накапав себе ещё полрюмки корвалола, исполняла свою угрозу.

– Алло, органы опеки? Соседи у меня детей мучают! Меры примите срочно!.. Да, не воспитывают! Голову им открутить готовы. Нахамили мне! А может, и бьют их… Как что делать? Голову малышке оторвали же! И ножку!.. Да живая она! Спорит со старшими, Сатаной пугает. Каким-каким?.. Адским. Не та нынче молодежь пошла… Не состою я ни на каком учете в диспансере! Меры примите! Срочно!.. Садовая улица. Дом 13. Квартира? Да вы тут сами всё увидите.

Глава 4

«Египетская сила»

И дали мне силы тёмные

ни сына, ни дочь,

а неведому зверюшку.

Из полуночных рассказов Блоди

Четыре года назад. Где-то возле пирамиды Гизы.

Ночь безлунная. Низкие тучи скрыли звезды. Абсолютная тьма опустилась над пустыней. Ничего не видно, хоть глаз выколи. Впрочем, с этим неплохо справлялась и пыльная буря, засыпая песка под веки.

То затихая, то обрушиваясь на всё живое с новой силой, буря неплохо скрывала всё, что плохо лежало под ночным небом. Ветер гонял тучи песка, разогнав всех туристов у злачных мест на многие километры вокруг. Люди попрятались от стихии, пережидая непогоду по гостиницам и жилым домам, курорты закупорились. Природа очистилась в своем гневе разгоняя людей.

Это означало лишь одно – никто и ничто не могло помешать романтической прогулке нелюдей, что решили устроить путешествие в честь годовщины свадьбы.

Михаэлю такая погода даже нравилась. Было в буре что-то дикое, первозданное и даже неистовое. Он орал бы этой буре навстречу или пел песни, кабы рот песком не забивало. Пыльная буря была неумолима, как вызов, который он однажды принимал от спутницы жизни – Блоди. Конечно, когда любимая была не в духе, с ней было не так легко справиться, как пережить бурю в пустыне.

Взяв под руку вампирэссу, оборотень-медведь в своей неполной трансформации, водил её вокруг пирамиды. Медвежьи ноги позволяли меньше проваливаться в песок. А медвежий нос чуять приближение новых порывов ветра. Порой глава новообразованного семейства покрикивал маленькому Даймону, что бегал неподалеку:

– Ложись!

И демонёнок плюхался на песок, прикрывая лысую головёшку маленькими ручками. А когда пыльная буря утихала, и все трое откапывались от песка, можно было продолжать прогулку. Тогда Михаэль сажал названного сына на шею, снова брал человеческой рукой жену за ладонь и продолжал экскурсию по старине.

Выковыривая песчинки между зубов, вампирэсса даже пыталась улыбаться и делать вид, что её все устраивает. По крайне мере, рядом не было людей. И на том спасибо.

– Сдаётся мне, египтянам со специями первыми повезло. Им сюда в еду могло намести хоть соли, хоть сахара. А то и перца. Именно поэтому египтяне… – она снова сплюнула песок. – … первыми и придумали стоматологию.

– Правильно, зубки от песка беречь надо, – кивал муж.

– А там и сито изобрели, чтобы всё подряд не есть. Да, дорогой? Ты же для этого меня сюда привёл? Про развитие человеческой цивилизации рассказать?

Михаэль покраснел, но виду не подал. Когда всё идёт насмарку, лучше вида не подавать и идти до конца. Куда-нибудь да придёшь. По крайней мере, рядом не бегали инквизиторы. И на том спасибо.

– Проклятье души моей, сдается мне, не пугать нам сегодня людей. Не видеть страха в их глазах. – с ореолом романтика, признал оборотень, отплевываясь от песка не так явно, но украдкой, как и подобает шотландскому интеллигенту, когда ветер килт поднимает.

– Тем хуже для них. – улыбалась Блоди, выковыривая песок из зубов и снова улыбаясь.

Сегодня ничего не могло испортить ей настроение. Она была вдвоем с мужем. Демоны их не казнили восемь лет назад. Даже подарили яйцо. Ну а что все эти восемь лет так с вылупившемся киндер-сюрпризом и бегают то от вампиров, то от оборотней, то от людей при случае – так это все мелочи жизни. Вот, наконец, в свадебное путешествие удалось выбраться.

– НИЧТО НЕ ИСПОРТИТ ЭТОТ МОМЕНТ. – сквозь зубы добавила Блоди.

– Ничего, дорогая. Ничего, – поспешно закивал Михаэль. И даже несмотря на то, что он как всегда выбрал самое неудачное место для её охоты, ситуация была полезна для семьи в целом. Даймон взрослел, проводить время с семьей ему было полезно в любых условиях. Отсюда маленький демонёнок по крайней не мог убежать или что-нибудь здесь поджечь. Надо будет у демонов ему питомца попросить на новый день рождения. Огнеупорного. И штаны огнеупорные сделать. Чего не сделаешь ради любимых детей?

С другой стороны, Даймон всегда убегал недалеко. Плохое зрение не позволяло ему полноценно охотиться в одиночестве. Да и охотился он в основном за знаниями. То скорпиона принесёт, то змею. Кусают они его, жалят, а он только улыбается. Натуралист растёт.