— Угадай, какой наш старый знакомый неожиданно оказался у нас в гостях? — усмехаясь, спросил Нардек, бросая на стол Эстарху выписку из отчета о военнопленных.

— Капитан третьего полка Добровольческой авиадивизии Первого Гэльского фронта Ирвин Тродсон? — с удивлением прочитал вслух Эстарх. — С каких это пор он капитан? Неужели он все-таки работает на разведку…

— Мы же уже обсуждали это? — покачал головой Нардек. — И прочитай до конца.

— А, понял. Это же ополчение, звание ему дали авансом… надо его забрать себе. К кому он именно в плен попал… Бездна! Придется через архонта решать этот вопрос!

— Это еще не все, по резервному экстренному каналу пришло сообщение от «семерки». Еще вчера, я уже сам его расшифровал.

— Сам? Почему мне не доложил?!

— Тебе вчера было… немного не до того, — спокойно ответил Нардек.

— И что там?

— Он запросил экстренную эвакуацию из Северной республики, а также сообщил, что у него с собой информация чрезвычайной важности, которую он не может переслать обычным путем.

— Так, — Эстарх задумался. — Что он делает на территории Северной республики? Что еще за информация у него такая и почему экстренная эвакуация…

— Думаешь, ловушка?

— Странная ловушка, — покачал головой Эстарх. — Хорошо, надо забрать его, но придется обращаться к первому отделу.

— Уже, — лаконично ответил Нардек.

Вернувшись, домой поздно вечером, Эстарх понял, что недооценил Ёру. Она как обычно встречала его, а во взгляде не было ни капли страха.

Кофе пах непривычно, но на вкус был неплох, булочки были свежими, хрустящими и сладко пахли корицей. Но я пил и ел, почти не чувствуя вкуса. День выдался ясным и солнечным, в самый раз для полетов…

— Вот видите, товарищь Тродсон, а вы упорствовали, пытались выдать себя за простого летчика.

Демон, усмехаясь, покачал головой. Внешне он почти не отличался от человека, только глаза были красными, а клыки немного великоваты.

— Видите, республиканская пропаганда, мягко скажем, преувеличивает наш зверский облик, — он улыбнулся показывая клыки. — Город живет своей жизнью. Все хорошо. Булочные работают, в кафе подают чудесный кофе и очень вкусные булочки с корицей.

Я никогда не был в этом городке раньше и не мог сказать, каким он был до прихода демонов. Но сейчас городок выглядел… мирным. Я бы даже сказал слишком мирным и тихим.

Впрочем, о судьбе городка мне задумываться было некогда. Сразу после того, как меня взяли в плен, мне пришлось врать много и часто, но не помогло. Меня сначала бросили в общий барак для военнопленных, но уже следующим утром забрали из него, узнав мое настоящее имя и звание. Что меня совсем поразило — демоны знали, что меня повысили до капитана. Даже в полку об этом узнали только утром перед злополучным вылетом…

После этого меня поселили в отдельную камеру в старой крепости, выдали чистую одежду, обеспечили трехразовым питанием, зашили рану на руке и наложили хорошую повязку. А вместо допроса позвали на прогулку в город.

— А ведь ваша напарница, наверное, сейчас где-нибудь мерзнет, она может быть тоже ранена, вы о ней не переживаете?

— Ни капли, — ответил я и взял еще одну булочку с корицей.

— И это еще нас, демонов, обвиняют в жестокости. Послушайте, вы же видите, что мы не звери, если…

— Нет.

— Вы даже не дослушали меня, — холодно произнес демон.

— Да мне насрать, что вы там собрались мне предлагать, я не собираюсь с вами сотрудничать ни в чем. Ни в какой мелочи.

— Зря вы так, товарищь Ирвин Тродсон, если бы мы хотели…

— Я отлично осведомлен о ваших возможностях и методах работы с несогласными, — вновь перебил его я. — Наслышан.

— Если бы вы на самом деле представляли, что мы можем с вами сделать — не шутили бы так. Допивайте кофе, нам пора идти обратно.

Я пожал плечами и засунул недоеденную булочку в карман. Когда мы уходили, демон пошел вперед, а я обернулся и увидел пожилую женщину, хозяйку кафе. Она смотрела на меня с сочувствием.

Крепость находилось на вершине холма недалеко от городка Лавенборг. Дорога к ней петляла через небольшой лесок и по склону холма. Сопровождения не было, а оружия демон, представившийся как Астар из клана Тэр, на виду не держал. Поэтому я спокойно шел следом за ним и не думал о побеге.

Днем дверь моей камеры была открыта, но идти все равно было некуда, поэтому я или лежал на койке или просто прохаживался по камере. Бежать я не пытался, потому что нутром чувствовал, что я на особом контроле у демонов. Кроме того — они через одного маги, а у меня не было даже малейшей склонности к магии, и я не мог знать, следят они за мной или нет постоянно. Скорей всего следили, поэтому мне ничего не оставалось, как следить не только за своими словами, но и мыслями.