— Не бойся… мы выберемся отсюда…

Алисия молчала, отчаянно цепляясь за меня.

— Я боюсь темноты… и крыс…

— Подожди здесь. Я поищу место получше.

— Нет! Не отпускай меня!

Испуганно вскрикнув, она мертвой хваткой вцепилась в мою руку. Я наощупь нашел её голову и погладил, успокаивая её.

— Все в порядке. Я здесь.

Одной рукой я шарил по полу, пытаясь найти какие-нибудь тряпки, чтобы было на чем сидеть, а за вторую руку крепко держалась Алисия. В полной темноте она боялась отойти от меня хоть на шаг. Но все что мне удалось найти, так это ворох полусгнившей соломы и несколько мокрых тряпок.

Нам пришлось сесть просто на камни…

Тишина стояла такая, что я хорошо слышал дыхание Алисии и редкое падение капель с потолка. Но потом появился еще один звук. Тихий шорох маленьких лапок по полу.

— Ааа!!!

Алисия сильно вздрогнула, пытаясь сильнее прижаться ко мне, и отчаянно задергала ногой. Тут же раздался возмущенный писк. На какое-то время крысы от нас отстали, но потом любопытство взяло вверх и они опять стали подбираться к нам и принюхиваться. Я просто дергал ногой или отмахивался рукой, а Алисия каждый раз испуганно вскидывалась.

Через какое-то время я вдруг почувствовал, как моей груди коснулись теплые капли. Алисия плакала тихо, стараясь, чтобы я ничего не заметил… от злости я до боли сжал зубы и с силой ударил кулаком по камням. Если бы это имело хоть какой-то смысл — я бы кричал во весь голос…

Алисия не могла согреться несмотря на то, что я отдал ей свою рубашку, а сам остался раздетым по пояс. Я прижимал её к себе, пытаясь поделится хоть каплей тепла, но это было не просто, холодные камни буквально вытягивали его из нас.

Но хуже всего было то, что Алисия молчала и ни словом, ни жестом, меня не упрекнула. Она приняла мой выбор спокойно и безропотно, словно по-другому и быть не могло. И от этого мне хотелось выть и кидаться на камни.

При этом мне было достаточно лишь сказать пару слов и теплая постель, и горячая вода были бы нам обеспечены в тот же миг.

Стоят ли тысячи вдов и сирот одной девчонки? Стоит ли жизнь многих тысяч людей жизни одной девчонки?

Я быстро потерял счет времени, а демоны не спешили нас кормить или хотя бы дать воды. Но примерно на следующий день меня разбудил кашель… Алисия тяжело кашляла, а её кожа была мокрой от пота и горячей…

Эстарх из клана Аурей

Нардек лениво развалился в кресле в своем обычном растрепанном виде. Китель небрежно висел на спинке стула, а рубашка была расстёгнута до груди. На его столе сидела Вэя, выглядевшая сегодня довольно необычно, в черной блузке и черных лосинах. Они оба пили свежий кофе.

— Доброе утро.

— Опаздываешь, Эстарх!

— Иди в бездну! Вэя, однако…

От удивленного взгляда Эстарха, Вэя немного смутилась и объяснила:

— У меня сегодня выходной, а дома все равно сидеть скучно.

— Дело твое.

— Выходной надо отметить, а я как раз недавно про такое место шикарное узнал, — Нардек потянулся и с предвкушением улыбнулся. — Пойдем.

— Ага. Уже. Бегу и падаю.

— Вэя, нельзя быть такой серьезной. Надо иногда и отдыхать.

— Я умею отдыхать.

— Ну, тогда…

— Но не с вами. Я еще не выжила из ума.

Нардек довольно усмехнулся и, протянув руку, погладил ногу Вэи чуть выше коленки и тут же получил ощутимый удар кончиком туфли в свою коленку.

— Ай! Зараза мелкая!

— Что такое, кор Нардек? — сладким голоском поинтересовалась Вэя.

— Зачем так… бить…

— Рефлексы, — невозмутимо ответила Вэя.

— Я вам не мешаю? — спросил Эстарх.

Нардек и Вэя смущенно переглянулись, но не успели ничего ответить, потому что зазвенел телефон. Эстарх взял трубку, молча выслушал и коротко бросил:

— Сейчас буду, — встав с места, он застегнул китель и сказал Нардеку: — хватит развлекаться, едем к Севилию Арнаку.

Вэя спрыгнула со стола, а Нардек встал и надел китель.

Севилий Арнак нервно прохаживался по кабинету, увидев заходящих в кабинет Эстарха и Нардека, он встрепенулся и быстро подошел к своему столу.

— Ая, кофе…

— Не нужно, — сказал Эстарх. — Рассказывайте.

— Хорошо…

Эстарх и Нардек сели за стол. Севилий Арнак раскрыл папку с фотографиями и протянул её Эстарху.

— Нам долго не удавалось ничего понять, но потом повезло. Сопоставив обломки, мы пришли к однозначному выводу, корабли «Ауселай» и «Принцесса Ксения» были повреждены одним и тем же оружием.