— Я… не знаю. Судя по всему какой-то их отряд, остался здесь или не так давно вернулся. Они активно вмешивались в происходящее. Уничтожали корабли вокруг этого континента, они же охотились за потомками Альры и артефактами, принадлежавшими ей. Например, когда я нашла на Вольных островах останки бежавших из одного древнего королевства аристократов и нашла среди их вещей тайник с амулетом, то за мной сразу стали следить. Тогда я решила тайно передать амулет моему другу, а сама решила увести слежку за собой. Но…

— Нас перехватили в воздухе, а моего напарника убили, — закончил я.

— Да. Я… мы все долго были уверены, что это дело рук эйрхатов.

— Хм. Как бы мы могли следить за вами на этих островах, если даже не знаем, где они находятся? — резонно спросил крылатый, которого представили как Гиесарха.

— Теперь я это знаю. Но тогда. Похоже, что они следили за всеми нами с помощью магии. Может быть и сейчас следят.

— А вот это вряд ли, — вмешалась в разговор Лидаэль. — Мы приняли меры, чтобы никто не мог за нами подглядеть. Но ваша догадка верна. Еще в Облачном городе мы часто фиксировали странные эфирные следы, но долго не могли понять, что они означают.

— Кстати, мне хоть сейчас скажут, что именно тогда мы должны были доставить на «Изгнанник»? — спросил я.

— Вот это, — Ирина вытащила из-под рубашки висевший на тонкой серебряной цепочке золотой медальон с крупным серебристым камнем в центре. — Это… как бы объяснить, чтобы было понятно человеку далекому от магии… это амулет, которые мне помогает использовать магию. Очень хорошо помогает, причем работает только со мной.

— Можно взглянуть? — спросила Лидаэль.

Получив разрешение, эльфийка надела на руки белые перчатки и аккуратно взяла медальон, рассмотрела его и вернула Ирине.

— Очень интересная работа. Но мы бы смогли создать что-то похожее.

— Да, вернемся к истории. Фактически Сборщики поссорили Небесную обитель и Облачный город друг с другом. Да, еще одно, налет, который совершили на Облачный город — тоже их рук дело.

Многие удивленно взглянули на Илию, но все разъяснения дал Гиесарх:

— У нас нет бомбардировщиков. При всем желании мы не смогли бы устроить бомбардировку Облачного города, мы могли только подвести корабли и устроить артиллерийский обстрел.

— А также их атака спровоцировала войну между Радек и Северной республикой, — добавил Нардек.

— И они напали на меня и Фертаха, когда поняли, что я близко подошла к разгадке. В общем, это все. Вопросы?

— Почему Сборщики?

— На этот вопрос лучше всего отвечу я, — Нардек поднялся со своего места и встал рядом с Илией.

Он повторил ту историю, которую уже слышал я. Про Сборщиков, их вторжения в миры и народ, который призвал демонов. А вот остальные слушали с большим интересом.

— Мы тоже с ними сталкивались, — добавила Лидаэль. — Не напрямую, но кое-какие уроки извлекли из этого.

— И что дальше? — поинтересовалась Изабелла.

— Ну, я думаю, — Илия смущенно почесала кончик носа. — Я продолжу изучать историю эйрхатов. У остальных найдутся свои дела. Было бы неплохо остановить войну между Северной республикой и Темной империей.

— Война уже не проблема.

— Что?! — воскликнули мы с Алисией.

— Извините, что не сказал сразу, — Нардек развел руки и улыбнулся, показывая клыки. — История была очень занимательной. У нас в стране немного поменялась власть. Подробности вам ни к чему, но первым делом было объявлено о прекращении войны и выводе войск из Северного континента.

— Мудрое решение, — заметила Лидаэль. — Мы бы не позволили вам захватить два континента и Облачный город в придачу.

— А кто бы вас спрашивать стал…

— Господа, мне кажется, сейчас не лучшее время спорить о таких вещах.

— Да! Лучше перекусить! — весело воскликнула Рейна. — Прошу всех к столу!

Разумеется, началась суета, кто-то решил из вежливости отказаться, кто-то пошел задавать вопросы Илии и Ирине, кто-то начал спорить с Рейной насчет блюд. В этой суматохе только я заметил, как в комнату вошел демон, быстро подошел к Нардеку и что-то тому сказал. Нардек заметно изменился в лице, а потом громко хлопнул в ладони.

— Господа, я вынужден немедленно вас покинуть и вернуться в Радек. Аир, у нас нет времени на переговоры.

— Но…

— Сторожевые острова десять часов назад были захвачены Сборщиками. А два часа назад они уничтожили несколько прибрежных городов рядом с дельтой Мьенга и на южном побережье Северной республики. Они начали полномасштабное вторжение.

В полной тишине вдруг громко прозвучало характерное бульканье. Фертах с невозмутимым видом разливал вино по кубкам и, взглянув на всех, сказал: