— Что-то еще?

— Вот примерный рисунок.

Эстарх показал Нардеку криво нарисованное изображение крылатой девушки.

— Отродья бездны! Это они?!

— Возможно… но что-то тут не сходится. "Семерка" пишет, что эта… девушка, присоединилась к ним добровольно, но Изабелла приказала заковать её в кандалы и посадить под замок.

— Не может быть…

Эстарх и Нардек переглянулись.

— Да.

— Что еще?

— Я как раз хотел это узнать, когда ты пришел мне мешать работать, — раздраженно ответил Эстарх.

— Я пришел напомнить тебе, что тебя пригласила эла [1] Ёринай, а ты сам говорил, что тебе нужны её связи.

— Точно, — Эстарх поморщился. — Я совсем забыл об этом. Она приглашала в семь, а уже…

Выругавшись. Эстарх поднялся, но Нардек со смехом его успокоил.

— Не спеши. Ты забыл, что вовремя приходят лишь низшие, а корус флота может явиться тогда, когда сочтет нужным?

— Не люблю эти условности.

— Это во флоте нужна пунктуальность, а светское общество живет по своим законам. Ты собираешься отправиться прямо в форме?

— Хм, если есть время, можно заехать в мою квартиру, я одену черный камзол…

— Нет уж, лучше поехали сразу! Лучше форма, чем то убожество!

Эстарх промолчал. Он прекрасно разбирался во всех хитросплетениях интриг высшего общества Империи, но никогда не следил за модой и условностями этикета. А вот Нардек вырос среди роскошных особняков и разбирался во всем этом также легко, как фенек в пустыне.

Убрав все документы в сейф, Эстарх закрыл его и запечатал заклинанием. Потом они с Нардеком вышли из кабинета и вдвоем закрыли его магией. Это была стандартная процедура безопасности. На выходе из штаба, Эстарх сдал ключи на проходной и расписался в журнале.

Едва Эстарх и Нардек вышли за ворота, как к ним подъехала темно-красная машина — личный автомобиль Нардека. Водитель, низший демон с ярко-выраженными демоническими чертами, поспешно выскочил и открыл перед Нардеком заднюю дверь. Эстарх молча обошел автомобиль и сел на заднее сиденье.

— К дому элы Ёринай, — коротко приказал Нардек водителю.

Салон автомобиля был оббит черным бархатом, сзади стоял мягкий диван, обтянутый красной кожей и небольшой столик из черного дерева, с углублениями для стаканов, чтобы они не падали во время езды. Нардек первым делом достал из небольшого бара бутылку крепкого вина и налил себе полный стакан.

— Выпьешь?

— Мы едем на прием, — сухо напомнил Эстарх.

— Не будь таким занудным, право слово! Рабочий день закончился, и мы едем отдыхать.

Эстарх мельком взглянул на название вина, одна бутылка этого сорта стоила больше, чем его месячное жалование, а про автомобиль говорить не приходилось. Личные машины полагались лишь архонтам, но Нардек мог себе позволить и не такое.

Ёринай из клана Ро касты страсти была богатой и достаточно влиятельной среди высших демонов. Среди её друзей были архонты из армии, высокопоставленные чиновники и демоны из высших кланов империи. Эстарх знал об этом и многом другом, в том числе и о тех знакомствах элы, о которых она сама хотела бы забыть.

Её двухэтажный дом располагался на холме среди других особняков высшего света Цайхенберга. Прямо перед входом бил небольшой фонтан, а перед фасадом росли красивые и влаголюбивые цветы. Весьма броское напоминание о богатстве в городе, который стоит посреди пустыни. Но в глаза сразу бросалось то, что дом был построен недавно: широкие окна, относительно тонкие стены из белого мрамора, а не темного гранита. Ёринай могла сколько угодно хвастаться богатством и гордиться своим тонким вкусом и обаянием, но знающему демону хватало одного взгляда, чтобы понять, какое место она занимает среди аристократов империи.

У входа Эстарха и Нардека встретили почтительные слуги в черно-алых ливреях. Один из них забрал пригласительные у Нардека, а другой проводил их в зал. Едва переступив порог, Эстарх бросил выразительный взгляд на Нардека, но тот лишь рассмеялся.

— Если бы я сразу предупредил тебя — ты бы не пришел.

Происходящее в зале мало напоминало светский прием, который ожидал увидеть Эстарх. Это называли модным словом "салон", хотя больше тут подошло было слово "оргия". В вытянутом помещении с альковами вдоль стен гости возлежали на диванах вокруг низких столиков, заставленных выпивкой и закусками. Многие курили кальяны, и под потолком клубился сизый дымок. Гостям прислуживали полуобнаженные или полностью раздетые юноши и девушки.

Разворачиваться и уходить с порога нельзя было, поэтому Эстарх прошел вслед за слугой к выбранному для них месту и позволил снять с себя китель и сапоги, оставшись только в брюках и белой рубашке. Нардек сам стянул камзол и отдал его полуобнаженной служанке.

— Прошу, устраивайтесь поудобнее, госпожа сейчас подойдет к вам.

Эстарх лег на диван, подложив под бок подушку и принюхался. Чутким обонянием он разобрал запахи сразу трех легких наркотиков, которые курили в помещении. Он захотел было сказать об этом Нардеку, но решил промолчать. С того сталось бы пойти и попросить поделиться.