Но, к счастью, мои переживания были напрасны: сияние вокруг моего нового знакомого стало ярче, чтобы с тихим треском рассеяться, представляя нашему с Лави взору мальчика лет девяти-десяти со светло-русым ёжиком волос в черном камзоле.

— Ого… — удивлённо пробормотала я.

— Хуф, наконец-то перевоплотился, — с заметным облегчением произнес паренек, оглядывая интерьер моей гостиной. — Неплохо у тебя, однако. Только…

— Только что?

Рейнар подошёл, сел рядом, а потом, откинувшись на спинку софы, жалобным таким голоском тонко намекнул:

— Только бы сейчас чайку да с бутербродами, — мечтательно закатил глаза и протянул: — И шоколада…

Ну я вроде бы с мозгами, по крайней мере, утром они были со мной, поняла, что недорепортер мой есть хочет.

А так как я сама ориентировалась жуть как плохо во дворце, то перевела взгляд на свою молчаливую подругу. Лави поняла мой немой, в отличии от Рейнара, намек и, не говоря ни слова, встала и направилась к двери.

— Спасибо, Лави, — искренне поблагодарила я, а после поспешно добавила, пока женщина не ушла: — Надо бы продолжить осмотр дворца, но уже после ланча. Ты же с нами поешь?

— Да, конечно, леди, — безукоризненно ответила та.

Подавила в себе желание закатить глаза. Ну какая я леди? Но повозмущаться не успела — Лави вышла.

Мне ничего не оставалось, кроме как уделить все свое внимание вновь на своего высокого гостя.

— Что делаем? — поинтересовалась, следуя примеру гостя, откидываясь на спинку дивана.

— Александра… — задумчиво начал мальчик, потом кивнул и радостно уведомил: — Будешь Сандрой!

— В смысле? — не поняла я с какой балды это я Сандра.

Меня смерили изучающим взглядом, словно бы проверяя, есть ли у меня, так называемая, “думаловка”.

— Ну не называть же тебя так длинно, — раздраженно ответил он, — Да и знаешь ли, это будет конспирацией, то бишь твоим псевдонимом. Сечешь?

Судя по всему, я вообще не “секла”. Мое молчание Рейнар принял за положительный ответ, поэтому, удовлетворившись, продолжил:

— С тебя статья на третью страницу, так что…

Я же не соглашалась ещё!

— Слушай, — перебила я делового, — А тебе учиться не надо? Школа там, гимназия?

— Какая школа и гимназия? — на меня посмотрели как на дурочку, а потом терпеливо объяснили: — Я уже закончил академию уже год как.

У них школы вместо академии? Не совсем поняла, поэтому переспросила:

— То есть как?

— Вот просто, — мальчишка вздохнул, мол, все тебе надо объяснять. — С мозгами вышел, так что закончил все учебные заведения в девять. А у тебя как с вышеназванным органом?

— Никак, мозги на холодец храню, — мрачно выдала я, переваривая поступившую информацию.

То есть мой новый знакомый — вундеркинд, который в восемь закончил ВУЗ? В голове это никак не укладывалось. И, если честно, было жалко Рея, так быстро повзрослеть.

Впрочем, в моей ситуации это только плюс. Я же могу рассчитывать на взаимопомощь?

— Не люблю холодец, так что можешь использовать башку по назначению, — разрешили мне.

Я едва сдержалась, чтобы не начать кусаться.

— Так, все, — сдался Эйскар, — давай обсудим наше сотрудничество?

И ко мне прилетела идея! Очень идейная идея! Поэтому еле удержалась, чтобы не проболтаться и держать на лице спокойное выражение.

— Давай, — согласилась, в самых ярких красках представляя заголовки не скандальных хроник, а “Хлебные крошки, пролившаяся вода, сахар и мука. Мы появляемся среди прекрасного” или же “Сплетни, слухи и прочие тараканьи прелести, или Новая грань жизни”.

— Что-то мне не нравится твоё выражение лица, — задумчиво протянул мой оппонент.

Я улыбнулась, мол, счастлива до ужаса от прерогативы строчить ему статьи. Дальше наш разговор пришлось свернуть, пришла Лави с тремя девушками, носящими за ней подносы. Моя помощница вошла первой, после дала знак сопровождающим, и служанки, совершенно неслышно ступая по мягкому ворсу ковра, подошли к столу, аккуратно переложили на стеклянную поверхность небольшой изящный чайничек, две фарфоровые чашки, кружку странного вида, наполненную мутной жидкостью, две маленькие пустые тарелочки и четыре широкие тарелки, закрытые крышкой, которые сразу же убрали и переставили на освободившиеся подносы, и сноровисто сервировали. В двух тарелках, которые девушки расположили рядом со мной и Рейнаром, красивых, из тонкого фарфора, был рыбный суп-пюре, в трех других — яблочный пирог, политый шоколадным соусом, какой-то еще суп, с курицей, судя по расположению, для Лави и свежеиспеченный хлеб, любезно разрезанный на кусочки.

Не успела я отреагировать, то есть отблагодарить девушек, как они сделали книксен и поспешно удалились. Мда…

Мой же гость промямлил что-то типа “не бутерброды и шоколад, но сойдет”, совершенно не заметив служанок…

— Лави, спасибо, садись, — улыбнулась я Лави, почему-то стоящей, перевела взгляд на косившего взгляд на десерт мальчишку и строго проговорила: — Только после супа.

— Нет, ну ты как мама, — Рей вздохнул, с мученическим видом взял ложку… чтобы живенько так уплетывать. Видимо, реально очень голодный.