–  Не все такие...

–  Я и не говорю, что все, - хищно ухмыльнулся Рихарт.
– Вот ты мне нравишься. Не пытаешься, как они, то приподнять юбку, то показать плечо, то улыбаться при виде даже самого плешивого дракона. Так ты принесла?

Ну надо же! Еще и льстит!

–  А зачем мне вообще отдавать его тебе?
– развела руками я.
– Вообще-то Альгерион рассказал, что ты шпион и стараешься не пустить его на трон.

–  Я работаю в Ледяной разведке, это правда, - ответил он.
– Но причина моих действий не в том, что мой правитель хочет остаться на должности, как наверняка тебе сказал принц. Причина немного в другом: жену Альгериона убили люди. Он жаждет мести. Драконы огня - воины, и у них давно не было войны. Если дракон не занимается тем, к чему предрасположен, он нервничают, злятся, иногда доходит даже до психических отклонений. Все боятся, что Альгерион нападет на людей. Это не нужно ни вам, ни нам. Моя цель здесь - собрать информацию о том, действительно ли принц планирует нападение после своей коронации, и если это так, не позволить ему сделать этот шаг.

–  И что будет, если он затеял войну?
– спросила я, посмотрев Рихарту в глаза.

–  Такое впечатление, что ты в него влюбилась.

Еще чего! влюбилась!

–  Что будет тогда?
– повысив голос, настояла я.

–  Тогда соберется драконий совет, все решится на нем. Главным над драконами временно назначат кого-то другого, - глаза Рихарта засияли в полумраке.
– Давай посмотрим то, что есть на кристалле, вместе. Я ничего не скрываю. Всего лишь хочу не допустить войны.

Кажется, он меня заинтересовал. Если действительно покажет что на находится на этом кристалле - это будет интересно. Я достала артефакт, протянула Рихарту, он попытался его взять, но я тут же убрала руку.

–  Если не покажешь что на нем - Альгерион все узнает.

Дракон кивнул.

–  Думаю, увидев запись, ты встанешь на мою сторону.

Он взял кристалл, что-то прошептал, тот засветился, замигал миллионом цветов. Внизу под ним возник полупрозрачный стол, на нем пара переполненных яствами блюд, бутылка вина, пара бокалов. Затем с одной стороны образовалась размытая фигура Альгериона, а с другой неизвестного мне то ли человека, то ли дракона. Это был мужчина лет пятидесяти или шестидесяти с густой черной бородой.

–  Все готово?
– голос Альгериона звучал как из колодца. Запись в артефакте обычно искажала звуки.

–  Почти, - ответил незнакомец.
– Остался последний ингредиент.

Кажется, они собираются готовить какой-то ритуал.

–  Сок древа мертвых, - со злобой проговорил принц.

–  Именно. Я с самого начала говорил, что достать этот компонент будет трудно. Растет только на территориях земляных драконов. Запрещен их королем уже пятьсот лет. Если где и осталось такое дерево...

–  Осталось, - кивнул Альгерион.
– У брата их королевы есть неплохой сад с редкими растениями.

–  Уверен, что там есть древо мертвых?

–  Я сам видел. Завтра же направлюсь во дворец Земли, - Альгерион отпил вина.

–  Мне сказать ученице, чтоб она приглядела за детьми? Она им, кажется, нравится.

–  Нет, - ответил Альгерион.
– Я поручу это одной из участниц отбора.

–  Решил их проверить? Это неразумно. Ты знаешь, что им может угрожать опасность. Лучше...

–  Будет так, как я сказал, - прервал Альгерион.

На короткое время между ними повисла тишина и напряжение. Они смотрели друг на друга так, будто собирались схлестнуться в схватке.

–  Мне кажется, это та девушка, о которой я говорил тебе раньше.

–  Кто? Она? Ты уверен?

–  Нет. Вот и хочу проверить.

На этом все обрывалось. Сперва исчезли проекции мебели, а потом и принц вместе со своим собеседником.

Треклятые демоны! Они ведь обсуждали меня! Альгерион что-то знал обо мне!

–  Видишь?
– сказал Рихарт, пряча кристалл в карман.
– Тот дракон, что говорил с ним - некромант, а заодно и один из его военачальников. А сок древа мертвых нужен лишь для одного ритуала - разрыва завесы.

–  Он что-то знает обо мне!
– воскликнула я, посмотрев на Рихарта. в надежде получить от него объяснение.

–  Может, и знает. А я нет. Вот его и спросишь. Если захочешь, - усмехнулся Рихарт, пронзая меня леденящим взглядом.
– Суть в другом - Альгерион хочет призвать армию мертвых, чтобы закончить войну быстро. Огненных драконов не так много, ему не нужны лишние жертвы.

–  Хочу знать кого он имел ввиду, когда говорил обо мне!

Это не давало мне покоя. Он знает меня, но как? Откуда? Кем я могу быть?

–  Я в самом деле не знаю что он имел ввиду, - с ноткой сожаления ответил Рихарт.
– Но, может, ты узнаешь, если останешься тут. Кстати, оставил тебе кое-что на столе, может понадобиться на испытании.

С этими словами он слегка склонил голову, игриво усмехнулся и вышел, оставив меня в одиночестве.

Я подошла к столу, глянула, что мне оставил Рихарт. На столе в свете восходящей луны сверкало серебристое колечко с зелёным камешком. Он переливался так, что сразу было ясно - в нем есть какая-то магическая сила. только неясно какая. Я примерила подарок - он как раз подошел на мой безымянный палец.