–  Это не просто озеро. Это источник силы драконов. Именно здесь пройдет инициация будущей королевы, - ответил Рихарт.
– Но озеро убьет любого недостойного стать драконом.

Я с опаской отступила назад, еще раз бросила взгляд на пылающее на дне пламя.

–  Зачем ты меня сюда привел?

–  Затем, что у тебя есть шансы стать королевой драконов. По крайней мере выражение лица Альгериона, когда ты вышла из двери, об этом не двузначно говорило.

–  Я? Королевой? Не смеши мои тапочки!

–  И как королева ты должна содействовать тому, чтобы он не натворил глупостей, - Рихарт посмотрел мне в глаза.

–  Альгерион что-то знает про меня. Мы же вместе смотрели то послание...

–  Понятия не имею что он имел ввиду. Но Альгериона я знаю. Когда-то мы с ним даже были друзьями, - усмехнулся Рихарт.
– Его взгляд... Такой же, как тогда, когда он влюбился в свою жену.

–  Но ведь это невозможно. Он сам сказал, что не может никого полюбить, - кажется, мой ледяной друг нес какую-то несуразицу, пытаясь окончательно склонить меня на свою сторону. Что драконы любят лишь раз известно всем. Даже людям. Каждый ребенок скажет, что у дракона одна любовь на всю жизнь.

–  Я лишь говорю, что узнал этот взгляд, - усмехнулся Рихарт, подошел к озеру и всмотрелся в свое отражение.
– И сделал выводы. Ничего больше.

Из глади воды на него смотрели все те же два вертикальных синих зрачка, и это единственное, что осталось от человеческого облика Рихарта. Дракон в отражении повернул свою вытянутую морду, привстал на задние лапы, будто демонстрируя свою мускулистую грудь, расправил крылья, будто намереваясь взлететь, но снова опустился на землю. Было в этих созданиях что-то такое, что заставляло любоваться ими не отводя взгляд ни на миг. Грация? Величество? Могущество?

–  Завтра у тебя будет свидание с Альгерионом, - в голосе Рихарта послышалось рычание.
– Очередной этап отбора - организовать ему свидание. Постарайся во время него узнать побольше о приближающейся войне.

–  Я не хочу для тебя шпионить!
– выкрикнула я, топнув ногой.

–  И не надо, - дракон в отражении растянул уста, словно бы усмехался, хоть на самом деле это был оскал.
– Не говори мне, если не хочешь. Но разве ты желаешь, чтобы он напал на людей? Если нет - то постарайся его остановить. Всеми возможными способами.

Договорив эти слова, Рихарт резко развернулся, схватил меня и поцеловал в губы. Я не успела ничего сделать, а когда поняла, что происходит, уже находилась в сильных ледяных оковах. Пыталась оттолкнуть его, высвободится, но оковы были сильны. Хотела закричать, но меня будто бы парализовало. Лишь бой сердца звоном раздавался в ушах.

Когда он меня отпустил, я поняла, что его поцелуй был совсем не холодным, как я себя представляла, а теплым. Даже горячим.

–  Зачем ты это сделал?!
– выкрикнула я.

Злость переполнила меня и рвалась через край. Хотелось как минимум влепить пощечину его драконьей морде.

–  Там, - он указал на холмик неподалеку, - стояла сестра Альгериона. Она расскажет ему про это. а он из шкуры вылезет, лишь бы не позволить мне тебя увести. Даже если не любит.

С этими словами Рихарт развернулся, собирался уходить, но резко остановился.

–  Поцелуй. Ведь он не был ледяным?

–  Нет, - честно ответила я.

–  Это значит, что ты мне нравишься. Можешь почитать про это в книгах, если не веришь. И я, в отличие от Альгериона, еще никого не любил.

Значит, Рихарту я понравилась? Или нет? Может, он надеется. что в глубине души я - наивная девочка, увидевшая усмешку от дракона и готовая сделать ради него все, что угодно? Надо бы поговорить с Альгерионом. И про Рихарта, и про того земляного. А завтра будет хорошая возможность для разговора - ведь меня ждет свидание.

Как себя вести на свидании с драконом, к тому же принцем, я не представляла. Просто поговорю с ним, а дальше видно будет.

С этими мыслями я пришла к своему домику, и увидела, что в одной из хижин участниц не горит свет. В той, что с красной крышей, подоконниками и дверью. Сразу же вспомнила, как та участница помчалась к домику цвета огненных драконов, и надо же - вылетела на первом испытании.

Я открыла дверь паролем "Кэттур", зашла к себе, сразу же увидела лунного котика собственной персоной, спавшего свернувшись в клубочек на красной ткани. Её же раньше здесь не было...

Услышав как я вошла, кот поднял голову, тихо мяукнул, зевнул, потянулся.

–  Что это нам принесли?
– спросила я, беря своего товарища на руки, и замечая рядом брошенную им записку. Короткую и лаконичную.

"Зайду за тобой завтра в шесть вечера. Альгерион".

Ну а ткань оказалась ярко-красным платьем почти до пола с украшенными золотистыми нитями бретельками и поясом. Одежка выглядела вполне симпатичной и даже удобной - без жестких корсетов, пышных юбок...