–  Может, - кивнула я.
– Он с ним борется...

–  Он лишь затягивает время, - вздохнув, ответил Рихарт.
– Рано или поздно демон полностью поглотит его. И тогда - представь себе чистое зло у власти. Что от него ждать? войну? Геноцид? Кровавые ритуалы? призыв других демонов? Альгериона во что бы то не стало нужно остановить!

–  Здесь есть экзорцист?

–  Вселившийся в него демон силен, - Рихарт задумчиво опустил взгляд вниз.
– Не любое порождение темного мира сможет подчинить такого, как Альгерион. Это может быть высший демон, а изгнать его можно лишь одним способом - убить того, чьим телом он завладел.

–  Не надо!
– крикнула я, с надеждой смотря на бледноватое лицо Рихарта.

Все-таки он его друг, пусть они и почему-то рассорились. Он смог бы ему помочь, переступить через былые разногласия, собственную неприязнь. В душе он не такой, каким хотел казаться. Не жесткий, ледяной.

–  Он борется с демоном! Нужно всего лишь ему помочь!

–  Пока что я не знаю что за сущность в него вселилась, - спокойно ответил Рихарт, сверля меня ледяным во всех смыслах взглядом.
– Нужно узнать его имя и условия их сделки. Но я не знаю ни одного случая изгнания высшего демона из дракона. Подобного просто не было.

–  Нужно попробовать, я всматривалась в холодные глаза дракона и взглядом умоляла, чтобы он попробовал что-то предпринять.
– Он же твой друг!

–  Был другом. Это правда. Но наши пути давно разошлись, - ответил Рихарт.

–  Как это произошло?

–  Как не произошло - пусть останется между нами. Есть вещи поважнее, чем вспоминать не самое идеальное прошлое.

–  Ты можешь как-то узнать имя демона?
– поинтересовалась я.

–  Я? Нет, Альгерион мне никогда в жизни не скажет. А вот ты - можешь.

–  И как?

–  Принц вел дневник. Думаю, он и сейчас его ведет. Если бы удалось в него заглянуть, - Рихарт искривился.
– Сделка с демоном совершается не мгновенно. Это сложный ритуал. Скорее всего, он записал и с каким существом он связался, и что у него попросил, и где все произошло, и кто из придворных чародеев ему помогал.

–  А я тут причем?
– посмотрела на Альгериона и увидела, что тот усмехается.

–  Все просто - нужно украсть дневник. Меня во дворец пускать не хотят. На балу я, наверное, буду, но Альгерион и его люди глаз с меня не спустят. А вот ты - ты можешь пробраться в его покои и найти дневник. Твой друг тебе поможет.

–  Мой друг?

–  Кот.

Откуда он знает про Кэттура?

–  Не забывай, что я шпион. Узнавать тайны - моя работа, - усмехаясь, ответил Рихарт на незаданный вопрос, наверняка прочитав его на моем лице.
– Знавал я одного вора с лунной кошкой. Эта кошка могла пробраться куда угодно и стащить что угодно, что позволял унести её телекинез. Сам бы от такого питомца не отказался. Жаль, что они сами выбирают себе хозяев и не очень любят драконов.

–  Альгериону он не понравился, - я начала переживать за котика.

–  Альгерион и не знает, что он твой. У него других забот по горло, - Рихарт в мгновение ока схватил меня и прижал к себе.

Что он творит?

 Мне захотелось вырваться, но это было не так-то просто. Настоящая ледяная хватка! Рихарт усмехнулся, склонился к уху и прошептал:

–  Земляного, что тут шастает, зовут Клевиус. Скользкий тип. Бандит, выполняющий грязную работу для того, кто больше заплатит. Он прячется в облике одного из стражников. Оригинал наверняка давно мертв. Я буду рад, если Альгерион его казнит. А тебе это поможет попасть в его доверие и его подданных.

–  Хорошо, спасибо, - закивала я, после чего он меня отпустил, а я отступила на шаг назад. Длинные же лапы у этих драконов!

–  А еще позволь пригласить тебя на свидание, - дракон сверкнул глазами и ехидно усмехнулся.
– Я не принц и не могу просто приказать устроить мне свидание. Потому просто приглашу в надежде на взаимность.

Вряд ли Рихарт хочет просто мило погулять или посидеть где-нибудь....

–  Не могу перенести тебя вдаль отсюда, как он, - продолжил Рихарт.
– Мне нельзя покидать территорию до окончания отбора. Но и здесь есть замечательные места. Так ты согласна?

–  Вообще-то Альгерион сказал, что я не пройду испытание. И вылечу отсюда. А еще мне нужно приготовиться к балу, - уклончиво ответила я, хоть не представляла как мне к нему готовиться, тем более сейчас, когда мне ясно сказали - шансов нет.

–  Потому предлагаю прогуляться прямо сейчас, - Рихарт положил руку мне на талию, так, будто бы уже получил согласие.
– Заодно помогу тебе в подготовке к балу.

–  Дашь какой-нибудь артефакт, с которым я мгновенно научусь танцевать и вести себя как леди из высшего общества?
– усмехнулась я.