— Тут. Вы выходите? — встрепенулся секретарь.

— Я как бы пытаюсь, но у меня ничего не выходит. Дверь заело!

— Подождите, я за инструментом! — воскликнул Элик и судя по топоту за дверью, умчался в даль. Вернулся он спустя семь минут и стал чем-то ковыряться в замке. Я критически окинула взглядом саму дверь и стало предельно ясно, что ковыряться там он будет до старости, так как дверь заметно перекосило и теперь ее вместе к коробкой выносить надо. Или пилить.

— Элик, так у тебя ничего не выйдет. Ломай ее. — крикнула я, начиная немного нервничать.

— Не могу! Вы что?! Это же дверь в покои нашей бывшей императрицы!

— Это не значит, что в них должна помереть ваша будущая императрица. Ломай говорю! — возмутилась я.

— Нет. — хмуро буркнул секретарь, прекращая возиться с замком и напряженно сопя.

— Элик, я тебя уволю. — вкрадчиво сказала я.

— Для этого вам придется, как минимум, выбраться оттуда. — огрызнулся засранец.

— Ах, так?! Ну, знаешь ли! — страшно обиделась я, сжимая кулаки и бегло осматривая комнату.

Мой взгляд залип на окне, а в голову пришла сумасшедшая идея. подойдя к овальному проему, я распахнула створки и с опаской посмотрела вниз, оценивая перспективы. Перспективы были, как у блинчика, если я оступлюсь. Но злость во мне бушевала, чувство справедливости и собственного непомерного достоинства требовало мести.

— V — значит не только Виктория, но и Вендетта. — прошипела я, осторожно карабкаясь на подоконник.

Мысль снять каблуки меня естественно не посетила, но не потому что я тупая, а потому что я тогда точно равновесие не удержу на узком карнизе под окном. И вот будущая императрица обнимается со своим будущим дворцом, как с родным, вжимаясь в стену и мелкими шажками продвигаясь по мраморному выступу, который тянулся поперек всего здания, но самое главное, он тянулся до соседнего окна. Что там за помещение было, я понятия не имела, но думаю, там-то уж дверь исправна.

Скосив взгляд вниз, я еще сильнее вжалась в стену, практически расползаясь на ней сверкающим алым пятном, и увидела, что вся площадь перед двором забита до отказа народом. Новое восстание? Нет, вряд ли. Скорее всего это наши гости приехали поглазеть на первый этап отбора. Снова вжалась в стену и таки дошла до своей заветной цели. Потому что главное в жизни — это целеустремленность.

Я успела потолкаться в окно и понять, что оно закрыто прежде, чем потерять опору под ногами и с громким визгом рухнуть вниз.

— Слушай, это уже не нормально. — серьезно сказала мне Нимхаша, появляясь рядом в вихре золотых блесток и на лету поймав меня, едва я только упала с карниза. А в следующий миг мы появились в моей комнате. — И чего тебя все время тянет выйти из здания не стандартным способом? Окна для этого не предназначены, знаешь ли.

А я стою, как истукан и зубами стучу. Трехсотый этаж! Если бы не блондинка, то у меня не было бы ни единого шанса выжить! Я перевела на нее невменяемый взгляд, а потом бросилась на шею и громко разрыдалась.

— Нииимааа-а-а! Я же чуть не померла-а-а, ик! — поливала я девушку слезами, активно душа ее в объятиях.

— Так, тебя опять кто-то выкинул из окна? Я думала, ты сама вышла. — нахмурилась она, участливо похлопав меня по плечу.

— Сама-а-а. — хныкала я, усиленно радуясь нежданному спасению.

— А ревешь потому, что ничего не получилось? — на всякий случай уточнила блондинка. Ну вот что она несет?

— Я случайно. — отстранившись и прекратив реветь, шмыгнула я носом. — У меня дверь заклинило, а Элик не хотел ее открывать. Говорит, что дверь была дорога предыдущей императрице, представляешь? Ей дорога, а я страдай.

— Мы ему злую жену за это найдем. — тут же прониклась моим горем златоглазая, воинственно потрясая кулачком. — Так ты идешь на отбор или нет? И что это на тебе надето?

Сделав пару шагов назад, Нимхаша окинула мой наряд удивленным взглядом, а потом понимающе усмехнулась. Я так же осмотрела свой наряд и мысленно поблагодарила архитекторов, что это был трехсотый этаж и мой голый зад никто из гостей разглядеть не мог. Иначе позорище было бы феноменальное.

— Наряд отпадный, конечно, но он исключительно для приватных встреч с императором. — со знанием дела постановила девушка. А потом что-то прикинув в уме, пошла к моему шкафу. — Сейчас мы найдем тебе подходящий наряд. Так, что это? Ага, прекрасно, но тоже только для приватных встреч… А вот это нам подходит. Переодевайся.

Вытащив из шкафа сначала нижнее белье, а потом элегантное черное платье, она положила их на кровать и подождала, пока я переоденусь. С улицы тем временем долетал гул народного собрания.

— Да, на вешалке смотрелось приличнее. — резюмировала Нимхаша, окидывая меня критическим взглядом, но тем не менее осталась довольна увиденным. — На остальных претенденток он даже не посмотрит.

А мне внезапно стало как-то очень подозрительно. Вообще-то меня наряжает бывшая любовница моего жениха, которую он из-за меня бросил. Ну, может, немного раньше и не из-за меня, но осадок-то должен был остаться? Я бы на ее месте, конечно, не стала вредить девушке, но на мужике отыгралась бы по полной.