Что бы сжечь ее. Что бы я тоже стала, как те несчастные, которые растворялись в своих мужчинах, теряя себя, свою жизнь и свои желания. Они называли это любовью, но я вижу, что это просто кошмарная зависимость. Наркотик. Нельзя подпускать к себе другого человека так близко, если хочешь нормальной жизни. Без боли. Без ревности. Без страха потери. Без привязанности. И без всяких условий. Быть свободной, самодостаточной, счастливой. Свобода граничит с одиночеством? Нет, есть масса других вещей в этой жизни, которым можно посвятить себя, не боясь предательства и удара в самое сердце.

А сейчас я чувствовала, что если это безумие продлится хоть минутой дольше, то я просто не смогу себя защитить. Айдан не тот мужчина, которого можно легко проигнорировать. Он умеет подчинять. Я понимаю, что когда это случится, я не захочу вновь с этим бороться. Не будет ни сил, ни желания, так же, как и у всех других женщин, кто прошел через это. И сейчас мне стало страшно. Этот хруст, который я слышу так явно… Так могли бы хрустеть кубики льда под его тяжелыми ботинками, которыми я собирала слово "свобода". Горячая ладонь опустилась на мое бедро, уверенно комкая юбку черного платья, задирая его вверх до самой талии. Шершавые ладони по-хозяйски прошлись по чувствительной коже, оставляя за собой пламенеющий след моей капитуляции. Могла ли я хотеть чего-то сильнее, чем золота и денег?

Да, могла. И это случилось.

— Ваше величество, у меня срочная информация. — крайне виновато протянул голос Элиота от двери.

— Вышел. — хлестко приказал император, закрывая меня собой от случайных взглядов.

И вот он взял и вышел! Элик, я тебе гарем злых жен организую!

— Маленькая лгунья, о том, что бы уйти, можешь даже не мечтать. — выдохнул прямо мне в губы Дан, а я, как завороженная, смотрела в клубящуюся тьму и до меня медленно доходило, что этот человек далеко не осел. Он знает, что я не та, за кого себя выдаю. Он знает, зачем я здесь. Он не против этого. Ему что-то он меня нужно, поэтому мне все сходит с рук. Но ведь у меня ничего нет!

— Хорошо. — прошептала я. А что, надо было орать "ньет, ньегодьяй, йа пошла сбегать"? Пффф, если я решу на самом деле сбежать, то мало того, что меня сложно будет остановить, так я еще и его доверием попробую заручиться. Поэтому делаем честный взгляд и не обращаем внимание на подозрительно прищурившуюся темноту.

— Точно? — недоверчиво протянул он, а тьма в его глазах стала рассеиваться.

Да безусловно, милый! Вот сейчас как поцелую… На своих правилах.

Обольстительно улыбнувшись, я полностью взяла себя под контроль и сама потянулась к императору, притягивая его к себе за шею. Когда инициатива в моих руках, я могу контролировать все и себя в том числе.

— Проклятье мое… — простонал император, прижимая меня к себе и сминая губы в отчаянном поцелуе.

Но это не помешало мне услышать тихий шорох открываемой двери. Приоткрыв один глаз, я посмотрела на того, кто нам решился помешать и озадаченно отстранилась от мужчины.

— Смотри, у тебя дверь мутирует потихоньку. — кивком указала я Дану на незапланированную руку, которая просовывалась в дверном проеме. Он устало вздохнул и всем телом развернулся к неожиданной модификации интерьера.

— Проклятье мое, ты ведь не боишься отрезанных рук? — недобро глядя на дверь, уточнил у меня император. Рука дрогнула и стала засовываться обратно, явно имея в своем арсенале еще и слуховые проходы.

— Нет, золотой мой, но у этой конкретной руки в пальцах было зажато что-то интересное. — поправляя юбку, указала я на очевидное. И на зажатое, и на его статус в моей жизни. Ласковое прозвище "золотце мое" приобрело наконец-то максимально буквальное значение.

Рука нерешительно замерла и решила продемонстрировать нам и другие свои части тела. Например, голову секретаря. Нет, к сожалению, она была не в руке, а на месте. Взволнованно посмотрев на императора, Элиот осторожно протиснулся в дверной проем, сжимая в руках какое-то устройство.

— Ваше величество… Тут… — договорить он не успел, потому что "тут" надоело ждать, и из устройства вырвался луч галопроекции, создавая перед нами изображение. Это был черноволосый кареглазый мужчина с безразличным выражением лица, а за его спиной бегали люди в управляемой панике. Раздавались чьи-то командные выкрики, им отвечали тоже выкриками. иногда матерными. Судя по обстановке за спиной мужчины, это был корабль. Я даже часть иллюминатора с кусочком космоса увидела. И судя по выкрикам, эта компания срочно меняла свой курс.

— Айдан, у меня хреновые новости. — без приветствия начал кареглазый, мазнув по мне безразличным взглядом. — Мы не успеем на твою свадьбу. Скорее всего.

— Проблемы, Харон? — моментально подобрался император, впиваясь взглядом в собеседника.

— Проблемы. — кивнул он. — Мы тут должны поймать кое-кого. Это важно. Для всех нас. Если что, я девчонок к тебе отправлю, хорошо?

— Не вопрос. — без раздумий ответил Дан. — Помощь нужна?

— Женись давай уже, помощник. — выдал первую эмоцию кареглазый, усмехнувшись.