Наверное, я выглядела нелепо и смешно. Как клоун.

Дьявол!

Во время своих шаманских плясок, я и не заметила, как на улице пошёл дождь, постепенно переросший в ливень. Он сопровождался яркими вспышками молнии и периодическими раскатами грома.

Внезапный звук заставил меня вздрогнуть и тихонечко вскрикнуть, отчего все свечи, что стояли в комнате, зажглись, замерцав небольшим огоньком.

Вау… Это я сделала? Или происки какого-нибудь полтергейста? Честное слово… Готова уже поверить и в него тоже!

— Простите, Ваша Светлость, не хотел вас напугать, — дверь отворилась, и на пороге вновь появился Бекендорф. Он учтиво поклонился. — С вами всё в порядке? Вы вызвали грозу, и я подумал, что…

— Я. что. натворила?! — неожиданно подпрыгнула, даже не пытаясь скрыть восторга и удивления. Неразумно подбежала к окну, чтобы удостовериться и также отскочила, увидев очередную молнию. — Но как?!

— Я принёс вам какао с зефиринками, — мужчина вёл себя сдержанно, спрятав все эмоции. Он не ответил ни на один мой вопрос, но мне это и не требовалось.

Подумать только! Я способна к магии! Осталось всего-лишь научиться ею управлять.

Взяла кружку, благодарно присела в реверансе, что вошло в дурацкую привычку. Молча сделала глоток, наслаждаясь напитком, почувствовала, как удовольствие растекается по телу. Вмиг уличная буря стихла.

Слуга поклонился и покинул комнату, оставив гадать как контролировать свои силы.

В голове безумной стайкой роились сумбурные мысли, и я совершенно не успевала за ними. Поставила допитый какао на тумбочку, укладываясь в постель.

Поразмыслив, с нескрываемым любопытством, взмахнула рукой, и все свечи погасли.

Начало положено. Завтра, при случае, утру нос Давине и приведу ей несколько доказательств, что любовь — есть.

С приятными мыслями уснула, полностью расслабившись.

Похоже, возвращение домой немного подождёт.

На второй день королева вновь собрала всех на небольшой поляне. Претендентки уяснили, что на утренние смотрины нужно обязательно приходить в цвете их дома.

Я не стала выдумывать или изобретать: просто облачилась во вчерашний наряд, которое подправила мне Давина. Я не была согласна с её убеждениями, но не могла не отметить её прекрасный вкус. Как будто она создана для этого мира, или прожила здесь ни одну жизнь.

Давина, впрочем, увидев меня, хмыкнула и спрятала улыбку. Ощутила её самодовольство за километр, но ничего не сказала. Она оделась гораздо проще: распустила тёмные волосы, что локонами заструились по открытым плечам, а на шею надела ожерелье из голубых жемчужин. Прямая юбка платья так и переливалась, словно море. Давина вновь превзошла всех красотой и умением держаться.

В очередной раз восхитилась ею, не в силах оторвать взгляд.

Между нами встала принцесса из десятого домика, видимо возомнившая, что бунтарка сегодня — она. На ней был серый наряд, но её довольная ухмылка затмевала всю безвкусность блёклость одежды.

Давина покачала головой и отвернулась. Я всё поняла, и догадка мне не понравилась.

Неужели?.. Неужели это случилось ночью? Отказывалась верить, что всё может быть так скверно. Надежда в людей и их чистоту во мне ещё не умерла, но это событие заставило мою веру пошатнуться.

Шенна вновь появилась из неоткуда. Она выглядела устрашающе, и от неё веяло угрозой. Рыжие волосы костром горели на солнце, а голову украшала массивная корона. Платье кроваво-красного цвета подчёркивало фигуру, и пышные юбки вот-вот обещали загореться. Ухмыльнулась: женщина явно знала толк в эффектных появлениях.

Один за другим лакеи в страхе поклонились, а затем, словно получив сигнал, одна за другой, принцессы присели в реверансе. Не стала исключением, и повторила ритуал. Выделяться не хотелось, было желание остаться в тени.

— Вчерашний бал был показательным, — Шенна посмотрела на каждую из нас, и взгляд на секунду затормозил на десятой, только подтвердив догадку Давины. Меня затошнило, а королева неумолимо продолжила: — Несколько претенденток сильно огорчили, ведь я рассчитывала, что гораздо больше из вас достойны занять трон, принять моё наследство, — Шенна очутилась рядом с десятой, и от столь резкого перемещения у меня перехватило дыхание. — Как ты посмела, распутная девица, отдать незнакомцу, пусть даже и принцу, свой белый цветок?