— Хельга, я не могу править вечно, — снисходительно улыбнулась Шенна. — Что ж, если вы не хотите говорить, то скажу я. Мне пока импонирует Аннет.

И Шенна тихо порадовалась, увидев реакцию, которую вызвала своей короткой, но ёмкой репликой. Никто не остался равнодушным: каждый накинулся на девушку.

— Эта бунтарка?! Она с самого начала мне не нравится! На первые смотрины вырядилась в невесть что, пыталась строить из себя королеву… — из уст Хельги полился настоящий яд.

— Но в отличие от выбывших, она также сохранила свою честь, не поддавшись чарам ни одного из образов её возлюбленных, — мудро кивнул Орест.

— Она могла просто не поверить, что перед ней именно он! — взвизгнула Хельга, эмоционально вскинув руки, задев при этом Агату. Та ойкнула, но промолчала.

— Это не отменяет результата, — Орест продолжал добро улыбаться, но в его глазах так и горели огоньки.

— Сегодня она запрыгнула на коня и поскакала вглубь. Если бы не Давина… — Хельга буквально задыхалась от возмущения от поведения не нравившейся ей кандидатки.

— Ага, а ещё она сейчас, против воли королевы собирает принцесс, чтобы познакомиться и/или подружиться, — добавила Тамилла, сверкнув глазами. — Это противоречит всем возможным законам Иннотентии.

— Правила давно пора менять. Мы же не в Средневековье. Ты взгляни на продвинутость иных миров, — неожиданно заговорил Маркел. — Мы магически развиты, но ты видела технологии, способности и достижения других миров? И, если так посмотреть, то из неё получится неплохой лидер, если у неё удастся собрать хотя бы половину девушек.

Между учредителями воцарилась тишина. Каждый словно боялся сказать хоть слово, перебить мысли другого.

— А мне нравится Аннет. Есть у неё что-то неземное, нечеловеческое. В общем, посмотрим, что будет дальше, — прервала молчание Агата.

Шенна кивнула, взглядом окинув всех присутствующих.

— Вы не поверите, — затараторил Клим. — Но мне симпатична Катрина. Она ещё ни один закон Иннотентии своим поведением не нарушила. На первых смотрах оделась под моду мира, идеально попав под все наши каноны, на балу вежливо отказывала ей принцам, разговаривая с прислугой, а на скачках с лошадьми и вовсе держалась достойно. Я рекомендую присмотреться к ней.

Перешёптываясь, все тихо согласились с мнением Клима. Катрина явно стоила того, чтобы приглядеться к ней.

Тамилла хищно ухмылялась, заговорив следующей:

— А как вам Давина? Иномирянка с чёткой позицией, что любви нет. Конечно, она попала сюда не совсем корректно, но за Аннет неплохо присматривает. Если бы не она, то мы бы потеряли шаловливую девицу ещё после бала, когда та улепётывала в противоположную от замка сторону. Я уже хотела позвать Бекендорфа.

— Да, Давина хороша. Но тебя не смущает, что она целовалась с парнем? — Хельга ревностно сверкнула глазами.

— Как будто это преступление! — махнула рукой Тамилла, бросив недолгий взгляд на Шенну. Между ними образовалась короткая мысленная связь, после которой Шенна покачала головой. Что же они обе знали, о чём не подозревали другие присутствующие?

— Ещё какое! Мы не сможем предугадать, как скажется это на её магии! — продолжала вопить Хельга.

— Успокойся. Она одна из первых начала колдовать, — Агата положила руку на плечо разнервничавшейся подруги. Ладонь загорелась голубым светом, после чего по телу Хельги поползло приятное тепло. — Как и Катрина, как и Аннет.

— М-да, а остальные девушки-то и не особо яркие, — почесал репу Орест. — Пелагея из тринадцатого домика блёклая, скромная, зажатая, как и Элиса из второго. Ничего выделяющегося они так и не сделали.

— А это плохо? Разве правительница не должна быть покорна? — рассудительно заметила Агата. — Не всегда бунтарство — правильное поведение. Иногда спокойствие и покорность

— лучшие оружия королевы.

— Насчёт Карен… Не сказал бы, что она тихая, — поддержал Клим. — По-моему, эта блондинка ещё покажет себя.

— Мне больше не понятно, почему Диана на их фоне теряется, — вздохнул Маркел. — Принцесса-то, из нашего мира! Вон Катрина-то какая молодец! Её заметно, а Диана?

— Не всем девушкам править. Мне кажется, она станет отличной фрейлиной, если захочет,

— улыбнулась Тамилла. — И иногда оставаться в тени, это и есть высшее мастерство.

За несколько часов до разговора учредителей.

Мы спокойно выехали на поляну, где каждой принцессе лакей помог слезть с лошади. Слуги уводили коней. Королевы и вовсе след простыл.

Мои соперницы уже собирались по домам. По их потерянным взглядам я догадалась, что они не знали, куда потратить день. Признаться честно, я и сама не понимала куда себя деть. С одной стороны, хотелось исследовать мир, но с другой — попытаться найти хотя бы один способ вернуться в родной мир. Одолевали противоречивые думы, сжирая изнутри, не давая расслабиться ни на минуту.