Но мне было наплевать, я выскочила из замка и без проблем нашла свою карету. Мне очень хотелось домой. Побыть в тишине. Порефлексировать. Попытаться понять, что со мной не так. Решить, что делать дальше, как быть, какой тактике придерживаться.

Бекендорф молча ударил по лошадям, и в последнюю минуту Давина успела заскочить ко мне. И теперь мы вновь возвращались в одной карете: это медленно входило в привычку.

Я не возражала. Присутствие Давины меня успокаивало, и даже немного радовало. Ощущала себя не такой одинокой, как секундой раньше. Меня буквально раздирало давящее чувство пустоты. Сжирало изнутри, надкусывая каждую клеточку. После пережитого, я уже не буду такой, как прежде…

Да, Рита предупреждала, что видела Диму с другой. Но одно дело услышать от подруги, другое — увидеть самой. Больше ничего не ждало меня в реальном мире, я могла спокойно забыть о доме, семье… Друзьям и родным будет лучше без меня, а Дима счастлив и так.

— Ничего. Я знала, — коротко бросила, отвернувшись к окну.

Разговор не клеился. Давина сняла перчатку и взяла меня за руку. В жесте не было магии, но волшебство всё равно ощущалось. В дружбе тоже есть любовь, своя, тёплая, не менее прекрасная. Жаль, что не каждому дано это почувствовать, испытать на себе. Распробовать.

Боль сжирала изнутри: пока я здесь, я ничего не могу исправить. С другой стороны, что я смогу изменить, когда вернусь домой? Заставлю его полюбить себя? Невозможно. А отбивать у другой не собираюсь, ведь на чужом несчастье счастья не построишь.

Ах, как же всё на пляже казалось идеально! Но почему тогда Дима вёл себя так. романтично? В тот момент я почти поверила, что у них пляжное свидание.

Влюблённая дурочка. Как я вообще могла принять его дружеские отношения за нечто большее? Он относится ко мне, как к лучшей подруге, может быть, даже как к младшей сестрёнке. Глупой, невинной и наивной.

Почему я так прокололась?!

— Чувства всегда дико ранят. Любви нет, Аннет, — Давина сделала паузу, тяжело вздохнув. Теперь я прекрасно понимала её. — Я не хочу потерять тебя. Хочу, чтобы ты осталась здесь, стала королевой, потому что это правильно. Ты достойнейшая, среди нас. Мне так кажется.

Удивлённо посмотрела на неё, не в силах что-то сказать. Её слова поразили меня. Задели. Достали до неизведанных ранее глубин души, отозвавшись теплом. Ни с кем из своих подруг никогда раньше я не испытывала такого единения душ. Такого. Ничего такого.

Забавно. До её слов, я ни разу не задумывалась над тем, чтобы стать правительницей. На кону было многое. Я не могла оставить прошлый мир, потому что в нём был Дима. Но сейчас он меня не держал.

До какой степени я эгоистична, если не хочу туда возвращаться? Эти чувства очень сильно терзали меня. Похоже, совесть проснулась слишком не вовремя.

Давина же чмокнула меня в щёку на прощание и грациозно покинула карету.

Я и не заметила, что мы столь быстро приехали… Кивнула, высвободилась из её тёплых и цепких объятий.

Забавно, насколько человек может стать близким всего за четыре дня.

Распласталась на траве и не могла пошевелиться. Каждое моё движение было скованно и доставляло жуткую боль. Не знала и не понимала, как я здесь очутилась, и что делала.

Слегка приподняла голову, чтобы понять, где нахожусь. Даже не удивилась, поняв где. Резкое движение отдалось болью в шее.

Снова этот проклятый Малиновый пруд. Начинаю подозревать, что все беды случаются из-за него.

А, может, он не малиновый, а кровавый? Сколько людей было убито, чтобы он принял такой причудливый окрас?!

Попыталась отогнать дичайшие мысли. И что за ужасы вечно лезут мне в голову? С другой стороны, не верила в то, что этот мир может быть настолько ламповым и добрым, каким он кажется.

Заметила королеву и каплицу, что сидела на ветке. Ту самую, с ярко-алым крылом, которую видела в первый раз.

Каплица бросилась с дерева, с размаху ударилась о землю и резко превратилась в красивую девушку. Как по закону жанра.

— Моя королева, мне есть, что вам рассказать.

Вскрикнула и проснулась. Долго ли ещё мне будут сниться чёртовы кошмары? Не выдержала, оделась и собралась. Плевать, что три часа ночи.

Через пару мгновений я стучала в дверь Давины. Вскоре мне открыл перепуганный и заспанный Хьюберт.

— Всё в порядке, Ваша Светлость? — он оценивающе смотрел на меня. Ну и что, что в сорочке и в тёплой кофте поверх? Мне некогда было наводить марафет, даже при помощи магии.

Слава богу, что дом Давины — соседний! Я бы замучалась шлёпать, будь он первый из причудливого ряда.