— Спасибо, Ваше Величество, — сдержанно произнесла та.

Шенна пошла дальше. На этот раз она остановилась рядом с претенденткой, одетой в розовое платье.

— Твоё имя? — коротко поинтересовалась она.

— Карен, Ваше Величество, — лучезарно сообщила та, радуясь, что её тоже заметили.

— А твоё? — Шенна повернулась к принцессе второго домика. Спросила таким тоном, что даже я вздрогнула.

— Элиса, Ваше Величество, — если Карен буквально светилась, то Элиса свои эмоции надёжно спрятала

В солнечном свете они больше не казались близнецами. Похоже, так сработало их общее волшебство. Неужели использовали иллюзию? Других вариантов я не находила. Но выступление было необычным.

— У вас у обеих отличный магический потенциал, да и то, что вы объединились говорит о многом. Вам не чужда дипломатия и сотрудничество, — Шенна сказала ровно то, что думала я, но немного иными словами.

Наконец, Шенна вернулась в центр поляны, прекратив сыпать комплименты направо и налево:

— Все прекрасно выступили, вы все молодцы. Но, я также хотела бы отметить позавчерашний день, когда вы ослушались меня и вместо подготовки собирались у Малинового пруда, — она смерила каждую из нас злым взглядом.

А я улыбалась.

Ха! Пруд и правда называют Малиновым! Как же всё просто в этом загадочном мире!

— Но с пользой провели время, что несказанно радует, — Шенна же продолжала свой монолог. — Вы показали, что умеете общаться, не боитесь незнакомых компаний и всегда готовы к сотрудничеству. Аннет, — Шенна в который раз остановилась возле меня, и я тяжело вздохнула. В очередной раз выделили среди всех кандидаток. — Ты вновь порадовала, показав умение сплачивать народ. Похвально, — я присела в реверансе, не в силах смотреть правительнице в глаза. — Катрина, твоё умение брать всё в свои руки в нужный момент, тоже похвально.

После пламенной речи Шенна сделала ещё один молчаливый круг вокруг нас, смерив каждую оценивающим взглядом.

— Через два часа состоится королевский бал, и в этот раз он будет настоящим. Каждую из вас будут расценивать как претендентку на трон. Я надеюсь, вы будете вести себя достойно и не опозорите меня. Жду вас через два часа во дворце, — с этими словами Шенна изящно растворилась в воздухе.

Она знала толк в эффектных появлениях и исчезновениях. Мне и самой хотелось научиться телепортироваться, но у меня не получалось. Эх! Сколько это бы сэкономило времени!

— Эх, моё имя так и не спросили, — печально вздохнула Диана. — Я одна осталась неотмеченной?

— Не переживай. Моё имя они тоже не знают, — хихикнула Пелагея, ободряюще похлопав собеседницу по плечу.

— Вы серьёзно считаете, что ваше имя не знакомо королеве? — Катрина закатила глаза, нервно отбросив тёмные локоны в сторону.

— Я в курсе, что мы просто неотмеченные, в отличие от тебя, — Диана улыбнулась. От её секундной грусти не осталось и следа. — Пойдём, Пелагея, домой. Мы с тобой в аутсайдерах!

— Ну, вообще-то, песня из другого мира, исполненная Пелагеей, была сильной провокацией. Несчастная царевна, — хмыкнула Катрина. Она словно хотела поспорить или даже поссориться с девчонками.

— Ага. Нам законом запрещается любить, — дружелюбно ответила Пелагея, не почувствовав негатива в её устах. — Я хотела пошутить. И, в отличие от тебя, не рвусь в королевы. Для меня это просто приключение, этап жизни, вызов, который я хочу преодолеть.

Я стояла поодаль, не вмешиваясь в их разговор, но внимательно вслушиваясь в каждую фразу. Давина неслышно очутилась рядом. Она словно не подошла, а подплыла ко мне.

— Задумалась над словами Катрины? — тихо прошептала Давина, и я удивлённо уставилась на неё. — Твоё вмешательство в мою память не прошли без последствий для тебя, — усмехнулась она, явно пытаясь меня запугать.

— Всё казалось таким простым пару дней назад, но сейчас… Сейчас я чувствую себя потерянной девушкой. А ещё есть ощущение, что чужие мечты сбылись у меня.

— Это жизнь, Аннет. И у нас нет выбора: в ближайшее время всё разрешится.

Вздохнула, но согласившись. Она, как никогда, была права.

Настоящий королевский бал навевал жуткую тоску и безумно клонил ко сну. Очень жалела, что пришла сюда, а не проигнорировала приглашение и не осталась дома, ждать, когда меня вернуть в родной мир. Если в прошлый раз и была хоть какая-то динамика, небольшой страх и эйфория, особенно когда сталкиваешься со своей первой любовью, то сейчас я откровенно скучала, не зная куда себя деть.

Ещё я никак не могла отогнать мысль, что за нами постоянно кто — то следит. И это было правдой: заметила двух фрейлин, которые не только периодически общались с принцессами, но и вовсе косо поглядывали на остальных.