— Квадрокоптером управлял! — раздраженно поведал Данила. — Я же не знаю, как им рулить! Вы чё привязались — то!?

Он ставит оружие на предохранитель и, морщась, отходит от нестерпимо воняющей лужи экскрементов. Офигевшее от злости солнце окончательно выбралось из-за горизонта и свирепо зыркало раскаленными лучами по земле в поисках жертвы для запекания живьем. Данила прячется в тень, садится на пока еще прохладный камень.

— Ну, и что дальше? — хмуро спрашивает спутников.

Наташа шустро подбегает, опускается на корточки и смотрит на Данилу изумленно-радостными глазами, словно ребенок, увидевший фокус с зайцем. Тигран и Наронгсак переглядываются, тоже отступают в тень.

— Слушай, Данила … это все меняет, черт возьми!!! — воскликнул Тигран. — Теперь понятно, почему тебя ищут рептилоиды … но непонятно, почему до сих пор не нашли!

— Что!? — выпучил глаза Данила. — Это как понимать?

— Микрочип, Данила. Каждому человеку, которого рептилоиды хотят использовать как слугу или солдата, вводят микрочип для контроля, — пояснил Наронгсак.

— А, ты про это … квадрокоптер был сбит над джунглями ракетой инсектов. Я попал к ним в плен, инсектроша по имени Рисса просканировала меня, микрочип перепрограммировали под простой переводчик.

— Вот даже как? — разинул рот Тигран. — Я просто офигеваю!

— Тигран, что за выражения? Ты же ученый человек, а не наемный убийца, — поморщился Наронгсак. — Хотя в целом ты прав, это действительно ни в какие рамки не лезет.

— Почему? — спросил Данила. — Очень даже лезет. На континенте есть секретная база инсектов. Квадрокоптер рептилоидов летел прямо на нее, они сбили его, чтобы не быть обнаруженными. Обломки переплавили в дуговой печи, останки ящеров вроде пропустили через мясорубку и скормили местным хищникам. А место аварии заровняли и травку посадили.

— База инсектов под носом у рептилоидов! — всплеснул руками Тигран. — Сбили квадрокоптер с представителем высшей касты! Пустили на фарш! Это просто немыслимо, мать вашу!!!

— Фу, Тигранчик! — скривилась Наташа. — Ты вообще по какой части ученый?

— Я … э-э … того, энциклопедист! Но дело не в этом … вы хоть представляете, какие могут быть последствия?

— Да уж, — покачал головой Наронгсак. — Заварил ты кашу, Данила!

— Я? Я заварил!?

— Ну, не Наталья же! Тигран, тебе не кажется, что пора сматываться?

— Куда? — простонал Тигран. — Куда можно убежать?

— Мальчики, вы о чем? — удивилась Наталья.

— Из-за этого парня, — показал пальцем Наронгсак на Данилу, — может начаться межпланетный конфликт. Проще говоря, ядерная война.

Данила переводит ошарашенный взгляд с индонезийца на Тиграна и обратно.

— С какой стати из-за меня воевать?

— Дело не лично в тебе, — ответил Тигран.

Он уже успокоился, удобно сидит в тени камня на песке, взгляд сосредоточен, лицо встревоженное.

— Видишь ли, конфликт рептилоидов с инсектами длится очень давно. С тех пор, как научились летать в ближнем космосе. Не поделили какой-то астероид с ценными минералами или вроде того. Дальше больше, но до полномасштабной войны дело не дошло, потому что ядерный паритет, да и ресурсов на других планетах хватает. Вроде лучи какие-то придумали землю выжигать из космоса, не знаю точно. Силы и возможности равны, поэтому стараются не конфликтовать. Но иной раз без насилия не обойтись и вот тут используют людей. Одни воюют за рептилоидов, другие за инсектов, но доказать ничего нельзя. Или не хотят. В общем, загребают жар людскими руками на других планетах и платят хорошие деньги. Но секретная база инсектов под носом рептилоидов — это перебор!

— А я причем?

— Ты не восприимчив к гипнозу ящеров телепатов. Это чрезвычайно редкая способность. Изумрудные рептилоиды сразу уничтожают тех, кто не поддается гипнозу. И неважно, человек это, инсект или рептилоид другой касты. Могу предположить, что эта самая Рисса авантюристка. Решила использовать тебя, чтобы уничтожить всех ящеров высшей касты. Их ведь не так уж и много! Но что-то пошло не так и вот ты здесь, — с улыбкой произнес Тигран.

— Здорово! Просто отлично! — воскликнул Данила. — Значит, меня ищут все. Рептилоиды, чтобы убить. Люди, чтобы добраться до пещеры Роджера. Инсекты тоже хотят убить, чтобы замести следы. Я просто звезда межпланетного масштаба!

— Да, ты вляпался, парень. По самое никуда, — кивнул Наронгсак.

— Спасибо за поддержку, — буркнул Данила.

Он поднимается с камня, взгляд скользит по окрестностям. Солнце уже на полпути к зениту, пустыня залита жаром, оранжевое небо стыдливо загораживается редкими черными облаками. Экскременты птеродактиля высохли и не воняют, зато труп начал разлагаться и привлекать здоровенных, как воробьи, мух.

— В этой пустыне кто-нибудь живет? — мрачно спрашивает Данила.

— Только раки в соленых озерах, которых мы ловили прошлой ночью, — ответил Тигран. — Вроде бы еще есть ящеры, у которых кожный покров защищен густыми белыми перьями, могут жить в песках. Но они если и встречаются, то очень редко и только у пресноводных оазисов.