— Не передумали? — поинтересовалась уже серьезно императрица у дочери.

Юлиса посмотрела на маму. И едва заметно улыбнулась.

— Мам, — тихо произнесла она. — Ну, ты же не передумала. Я тоже…хм, сама выбирала.

— Тогда через семь дней во дворце, — произнесла Нейран.

— Перед агентами Прамерии, — веско произнес Император.

— То есть совсем сурово? — уточнила Юлиса.

— Пять бунтов, дочь, — ответила Нейран, поджав губы. — С начала года. И еще два раза по столько пресекли.

Юлиса дернула щекой.

— В столице? — сухо уточнила она.

— В том числе пытались и там, — сухо ответил Аассен. — Если бы не было Волн, то их стоило бы придумать.

— А Аринэль знает? — спросила Юлиса.

— А какой ему будет смысл от этого знания? — поинтересовался Император. — Большинство… Владетелей Земли бузили на местах. Лавр не дает собрать хоть сколько-то серьезный комплот. И… Юлиса. Аринэль вырос совсем в других условиях. Он не будет разбирать, почему кто-то оружие поднял.

— Это да, — покивав, согласилась Юлиса, вспомнив нравы в марке Тайфол.

Там более контрастная жизнь. Предатель получит все и сразу. И неважно, почему ты решил пойти против своих. Никому это будет неинтересно. Нужно как можно быстрее уничтожить угрозу. Враг рядом.

— А это их личная инициатива? — уточнила принцесса, вспомнив один разговор в их комнате, между Аринэлем и теми, кто решил в Прамерию пойти.

— А это самый интересный вопрос, Юлиса, — сухо произнес Император. — По всей видимости, это инерция. Кто-то еще надеется, что будет так, как им обещали Сейрусы. А другие просто… слишком привыкли, жить по-своему, то есть, как вздумается. Но если мы начнем радикально все это давить, то у нас разумных не останется.

— Ну, почему же? — на скулах Юлисы заиграли желваки. — Останутся землепашцы, ремесленники и те, кто стоят на Стене, — продолжила Юлиса. — Вот интересно, в какой Империи хотят жить все эти разумные? Знаете, у Тайфолов… Почему-то графу есть дело до того, как живут ИМПЕРЦЫ…

Юлиса паузой выделила последнее слово.

— Не ЕГО разумные, а имперцы, — принцесса нахмурилась. — Не лошадники, черноногие, или рыбаки. А разумные, которые вместе с остальными делают общее дело. И знаете, я как-то не представляю там ситуации…. Я не знаю… Чтобы, например, Бран Тайфол взял и кому-то выдал по ро… лицу. Так же говорят наши… аристократы? Пока не пнешь, делать не будут? Отец… А может надо? Чтобы эти… кровососы увидели, что нельзя больше так?

— Поэтому и перед агентами, Юлиса, — негромко, но твердо произнесла императрица. — Теми, кто потом поедет в провинции. Поэтому же и никаких балов.

— Знаете… — Юлиса сощурилась и улыбка у нее злой вышла. — Может быть я и… совсем уже сапог. Но, по-моему, лучшей компании не придумать. Да и Ари будет только рад. Только давайте Антарию обходить не будем? Она тоже Алестис.

— Юлис, это будет не по протоколу, — мягко заметила Нейран. — И, даже больше не из-за этого… Давайте так. Раз уж вы так спелись… Можно вашу свадьбу сделать общей.

— Только учтите, — Юлиса хмыкнула. — Так уж вышло, что встречать нас у арки будет Саманта.

Нейран нахмурилась. И несколько растерянно переглянулась с мужем.

— Юлиса, ты понимаешь, что это будет означать? — спокойным, слишком спокойным голосом спросил Аассен.

— Что Алестис передадут власть? — Юлиса пристально посмотрела на отца. — И кому? Аассенам? А это уже не произошло, папа?

— Юлиса, это… слишком серьезно, — произнесла Императрица. — Это…

— Мама, давайте говорить про факты, — спокойно сказала принцесса. — Вы же сегодня видели, на что Ари способен? А теперь скажите мне, кто-то усомнится в моем праве сидеть на троне, если меня будут поддерживать Тайфолы? Я не собираюсь ничего никому передавать. Но эти традиции… Да, я буду не первой женой. И ЧТО? Как это отменит факт того, что я Наследная Принцесса? Кто будет ВПРАВЕ и В СИЛЕ мне на это указать? Вы? Или Деннар Вестфолен? А может Бран Тайфол? Знаете, мне казалось, что ты, мама, говорила о другой Империи. Так вот я… Я вижу Империю, где…

Юлиса криво усмехнулась.

— Двенадцать императриц, — продолжила она. — РАБОТАЮТ. А если кому-то слишком захочется сказать свое недовольство, так в Прамерии будут служить те, кто, например, обязан Императору жизнью. А еще…

Девушка обвела взглядом родителей.

— Что-то мне подсказывает, что после этой весны и лета за Аринэлем Тайфолом потянется такой шлейф, что просто косой взгляд в его сторону можно будет расценивать, как измену…

…Когда Юлиса ушла, кстати, не спрашивая разрешения, в кабинете долго стояла буквально мертвая тишина.

— Ну что, Нея, — заговорил, наконец, Хагер. — Как тебе Шестая Императрица?

Грестос рассеянно провела ладонью по столешнице, словно сметала невидимые крошки.

— Или правильно сказать, часть Шестой Императрицы? — произнес Аассен. — Похоже, Нея… В этой Семье не собираются терять времени и обращать внимания на условности, которые мешают работать.

Он слегка усмехнулся.

— Мы с вами, дамы, не из прошлого даже — произнес мужчина. — А из позапрошлого. А эти… дети, не собираются просто выживать. Может нам уже пора присмотреть себе тихий особнячок где-нибудь в Та-Релии? Климат мне там нравится…