— Ясно, — отрывисто ответил Император. — Тогда, конечно, Аринэлю надо ознакомиться с местностью.

— Мелиал будет рядом и продолжит его обучение, — заметила Сабрина. — Но для лучшего применения своих возможностей Аринэлю действительно, надо освоиться на месте.

— Какой страшный… дар, — негромко, очень негромко произнесла Нейран.

Ее услышал только стоящий рядом муж.

— Если бы… такой одаренный был не на нашей стороне, — еле слышно сказала Императрица. — То я бы первая сложила с себя…

— К счастью, он на нашей, — так же тихо ответил Аассен.

— Да, — кивнула Нейран и покачала головой. — К счастью…

Императрица представила, что может такой одаренный сделать… С теми, кто пойдет против него. Кто остановит такого бойца? Какая охрана его удержит? Сколько нужно магистров, чтобы парировать вот такую угрозу?

— Он делает камни, — опять негромко произнесла она.

Император непонимающе посмотрел на жену.

— Мне надо поговорить с Мелиал, — неожиданно твердо и четко произнесла Императрица.

— Конечно, — ответила Сабрина. — Я ей передам.

— Сейчас, — сказал Нейран. — И наедине. Мне нужно понять… Самой.

— Нейран, поверь мне, — произнес Император. — Этот парень понимает, что делает. Больше многих.

— Это больше для моего успокоения, Хагер, — Нейран чуть улыбнулась.

А одаренные, не получив более указаний, двинулись с арены к выходу. Аринэль что-то говорил сестре. Та кивала и говорила в ответ. На арену вышли несколько мужчин и начали убирать остатки мишеней.

— Вот сейчас я начинаю понимать, сколько мне уже лет, — вздохнула Императрица. — Как быстро летят года…

Чуть позже. Комната в Магическом Корпусе (та же, где Императрица в первый раз беседовала с Аринэлем)

— Здравствуй, Нейран, — строго произнесла Мелиал, входя в комнату.

Императрица, стоящая у окна, повернулась к двери. И улыбнулась. Аваратан ответила ей ухмылкой.

— На мгновение я снова ощутила себя ученицей, — произнесла она с ностальгией в голосе.

— Я так понимаю, речь пойдет о моем ученике? — спросила Аваратан, проходя и садясь на стул рядом со столом.

Нейран, не торопясь, подошла к хозяйскому креслу. Преувеличенно аккуратно села в него. И поставила локти на столешницу, опустив подбородок на сплетенные пальцы.

— Ты знаешь, больше о его женщинах, — сказала Императрица.

Мелиал вопросительно приподняла бровь.

— Ты же наверняка этим интересовалась, — продолжила Грестос.

— Разумеется, — хмыкнула Аваратан. — Я должна знать о своем ученике… как можно больше.

— Но не всё? — слегка удивилась Императрица. — Это на тебя непохоже.

Мелиал вздохнула. А потом потерла указательным пальцем глаза.

— Знаешь, я уже так… стара, — ответила она. — Сейчас я как никогда это ощущаю. Скорее всего, эта Волна будет для меня последней. В смысле активного участия. Тайфолы… Они молоды. Очень молоды. И при этом, слишком… объемно думают, так, наверное. Мне в эти годы как-то не приходили мысли о будущем Империи.

— Это всего лишь обстоятельства, Мелиал, — произнесла Грестос. — Мальчику… Да и остальным, поневоле пришлось в это все вникать.

— Это не отменяет того факта, что они справляются, — вздохнула Мелиал. — Справляются… И изменят Империю до неузнаваемости.

Аваратан усмехнулась.

— Впрочем, у них есть достойные учителя, Нейран, — Мелиал посмотрела прямо в глаза Императрице. — Ты же это хотела узнать? Что думает о том, что делаешь, этот парень?

— Не буду отрицать, мне это очень интересно, — спокойно ответила Императрица.

— Цитирую, — Мелиал чуть нахмурилась. — «Когда мы уничтожим врага снаружи, мы уничтожим его внутри. И только тогда Империя станет такой, что можно будет называть ее Великой». Двое его товарищей осенью намереваются пойти в Прамерию.

— Я в курсе, — ответила Нейран.

— Дариан Аванти очень неплохо справляется с командованием, — продолжила Аваратан. — Он готовит нам замену, Нейран. Уже сейчас. А лет через сто… Я даже не представляю, что произойдет. А когда Лорд взойдет на престол… Боюсь, к тому времени у него будет целая армия последователей.

— Ты полагаешь… — начала было Императрица.

— В четырнадцать лет сравнятся даром с магистрами, — усмехнулась Мелиал. — Пик развития достигается около семидесяти-восьмидесяти. Вывод очевиден. Но. Но… он не полагается на дар. Аринэль отчетливо делает ставку на тех, кто его окружает. Например, на Юлису.