— Да, снова бы превратила в пещеру, — слегка улыбнулась Сабрина, вспомнив кабинет до своего назначения.

Мелиал как раз не любила, чтобы было много света и простора. Тяжелые непрозрачные шторы на окнах в то время, когда она была главой, почти всегда были задернуты.

— А вот форма ничего, стильная, — огладила себя по боку Аваратан. — Зеленый мне никогда не нравился. Он меня полнит.

— Наставница, вот в это я точно не поверю, — усмехнулась Сабрина и уточнила. — Что тебя что-то полнит.

Мелиал усмехнулась. Сабрина же поднялась со своего места, подошла к Аваратан.

— А ты совсем не изменилась, Сабрина, — произнесла Аваратан, обежав преемницу оценивающим взглядом. — Даже вроде как помолодела.

— Свежий воздух, — усмехнулась глава. — Мы только что приехали из Та-Релии. Причем прямо из степи.

— А, да-да, ты же мне отписывала, — кивнула Мелиал.

Сабрина жестом предложила пройти в гостевую зону.

— Или ты свою личную жизнь успешно устроила? — спросила Аваратан, усевшись на диван. — Ты же ультат получила.

Как всегда, Мелиал в курсе всех последних событий, особенно в таких щекотливых темах.

— Мелиал, тебе ли объяснять, что личной жизни тут нет, — Сабрина обвела жестом кабинет.

— Ну, зачем-то же ты ультат сделала, — возразила Аваратан. — Зная тебя, полагаю под этим серьезную причину. Неужели все-таки ты обратила внимание на того мальчика, Аассена?

Вот только Мелиал могла назвать Хагера Аассена, Императора (!) мальчиком. И самое главное, он даже возражать не станет.

— Нет, наставница, — улыбнулась Сабрина. — Никаких мужчин нет.

— А вот это ты зря, зря, — заметила Аваратан. — Я тебе еще тогда говорила, что мир нужно воспринимать целиком, а не по частям. А постель — это такая же часть жизни.

В кабинет, как обычно совершенно бесшумно, вошла Хаяна с подносом в руках. Мелиал при этом на миг помрачнела.

Когда секретарь вышла, оставив перед женщинами чашки с дымящимся орисом, Мелиал грустно улыбнулась.

— Знаешь, на миг кольнуло, — произнесла она. — Словно… сейчас сюда зайдет Эда.

(Эда — была секретарем, как и Хаяна. Чуть старше Мелиал. И неодаренная. Понятно, что ее уже нет в живых, неодаренные люди редко до двухсот дотягивают).

— В эти моменты годы словно плита каменная падают, — с тоской вздохнула Мелиал.

Она помотала головой, словно отгоняла морок.

— А для того, чтобы не развалиться, надо двигаться! — грустно улыбнулась Аваратан. — Так что давай, рассказывай мне про своего протеже.

Сабрина хмыкнула.

— Скорее, он протеже Императора, — ответила она. — Да и Алестис участвуют в его судьбе самым активным образом.

— О да, я во дворце наслушалась! — усмехнулась Мелиал. — Сразу видно, наш, огневик! Но ты понимаешь о чем я. Вряд ли бы ты меня привлекла, если бы сама была уверена.

Глава задумалась, коснувшись ручки чашки.

— Верно, — сухо заговорила она. — Я сомневаюсь… Сомневаюсь в том, кто кого должен учить.

Мелиал подняла брови.

— Поясни, — произнесла она.

— Я говорю о том, наставница, — Сабрина вздохнула. — Что этот парень… У него другое мышление. И я сомневаюсь в том, что даже ты сможешь его научить. Но помочь…

— Это довольно… серьезное заявление, ученица, — холодно произнесла Аваратан, но в ее голосе были… нотки любопытства.

— Я пригласила мастера Шенфаруса, — сказала Сабрина. — Он сейчас придет и сможет дополнить меня, а пока…

— Ну, ты хамить-то прекращай, — буркнула Мелиал. — Я не настолько стара, чтобы меня стала подводить память и я забыла, где что в Академии расположено. Сама дойду до Конрада.

Сабрина, наконец, взяла кружку с орисом. Чуть отпила, улыбнулась.

— А вас к нему не пустят, Мелиал, — произнесла глава. — Даже вас. Конрад сейчас в лаборатории, которую охраняет Прамерия.

По лицу Аваратан пробежало удивление. А потом понимание.

— Значит, изучаете, хорошо, — произнесла она. — Ну, тогда конечно.

Она наклонилась и тоже взяла чашку.

— Слушаю тебя, ученица, — усмехнулась Мелиал. — Наставница вся в нетерпении!

— Ты уже ознакомилась с новой системой счета? — спросила Сабрина.

— А, Сонте?! — Аваратан покивала. — Очень хитро. Заменить цифры символами… Это как надо было сломать голову, чтобы такое придумать?

— Так вот придумал ее ваш будущий ученик, — сказала глава. — Эмиль, безусловно, внес в нее свою лепту. Но основу создал именно Аринэль.