Едва живого парня доставили к целителям (среди магов Империи были и они). Сутки одаренные боролись за жизнь героя. И потом они говорили, что в какой-то момент опустили руки. Холод нанес парню больше вреда, чем сайхог. Но потом парень внезапно стабилизировался. А один из магов с удивлением констатировал, что видит перед собой будущего коллегу…

… Корд Кримхолд, командир гарнизона крепости Крестэйр смотрел на полуголого парня, сидящего на кровати. И думал, что теперь делать. Из родных у Хогвара был только отец, померший еще летом. Хогвар не был обузой, ему только надо было досконально объяснить, что надо делать. Но теперь… Одаренный? Хоги? Надо же как иногда своеобразно дуют ветры судьбы.

— Значит так, Хогвар, — заговорил мужчина. — Тебе надо подлечиться. Понимаешь?

Они сейчас находились в его доме. Потому что у других своих забот хватает. Да и его дочь, Лидара, всегда заботилась о парне. Еще со времен, когда они были детьми. И Хогвар в ответ, тоже относился к Лидаре теплее, чем к другим. Эх! Да если бы этому парню мозги! Вот зять бы вышел, заглядение! Заломать в одиночку сайхога!

— Слушайся Лидару, — продолжал Корд. — Сам не вставай, у тебя нога сломана. Будет больно. Ты понял, Хогвар?

Парень, как обычно, когда с ним разговаривали, смотрел в пол. И кивал. Корд вздохнул, глядя на его широкие плечи. Одаренный… И что дальше-то с этим делать?

— Ладно, что-нибудь придумаем, — произнес он.

38 день зимы. Даннеран. Замок Тэйдэяхан. Рабочий кабинет Императрицы

Хагер Аассен упорно отказывался от своего кабинета. Поэтому все было, как и прежде. Все важные новости рассказывались в рабочем кабинете Грестос. Вот и сейчас Меллини Тельвани сидел именно тут.

— Благодаря новой системе счета, — говорил эльф. — Единение смогло завершить расчет модели поведения дерра. И ее применение уже дало свои плоды. Но теперь речь идет о том, что прогнозируется Волна.

— И стоит вопрос о том, чтобы впервые заранее сосредоточить силы, — задумчиво произнес Аассен. — Но насколько я понял, расчет не дает полной гарантии.

— Не дает, — кивнул Меллини. — Дело в том, что в нем не учитываются некоторые факторы, как погодные условия, например. Единения просто не имеет этих данных. Расчет был произведен на основе боевых столкновений. И следующая волна возможна в двух точках. ППД Сумрачный и Эшмаэн. И есть большая вероятность, что одновременно в двух этих точках.

— Почему были исключены другие варианты? — сухо поинтересовалась императрица.

— Единение взяло за основу, что по разным направлениям действуют разные… мэллорны, — голос эльфа чуть дрогнул, когда он назвал врагов. — На протяжении всего противостояния Волна не происходила сразу везде. Что было бы логично, если бы была единая система координации. Значит, против нас действуют разные… боевые районы. Вероятно, матки антов нарушили взаимодействие между частями единой системы. Единение также полагает, что то произошло здесь с ними, то же произошло и за Синими Горами.

— То есть отдельные мэллорны изолировались друг от друга? — уточнил император.

Эльф молча кивнул.

— Это было понято всего лишь из опыта столкновений? — спросила Грестос.

— Это основные исходные данные, — ответил Меллини. — Были взяты частота обычных нападений, частота и место Волн, количество и состав дерра. Но модель составлена также с привлечением тех данных, которыми располагало Единение, до взаимодействия с Империей. Кстати, на основе же этого расчета Единение полагает, что самое выгодное место пробы сил в сторону запада, это северное побережье.

Император, стоящий у окна, подошел к столу. Посмотрел на лист, который держала Императрица.

— А также Единение полагает, — добавил Меллини. — Что этим оно зарабатывает необходимую репутацию.

Императрица посмотрела на него поверх листа. Аассен хмыкнул.

— Юный Тайфол просто еще несколько порывист, — произнес император с легким холодком в голосе. — В силу возраста.

— Аринэль Тайфол является Хранителем, — спокойно, но твердо произнес эльф. — А также сыном Первого Клинка Храма. И если у него возникают сомнения в лояльности Единения, значит у других это может быть гораздо серьезнее.

— Аринэль также является Наследником, — заговорила императрица. — А также и сыном одной аристократки, известной своим своеобразным умом. Его поведение вполне укладывается в рамки именно Наследника. То есть он должен подвергать сомнению все, что не до конца изучил он или те разумные, которые находятся в его кругу.

— В его кругу также один из мэллорнов, — заметил эльф.

На это заявление на Меллини посмотрели с интересом уже оба правителя.

— Недавно Атэёль представила Единению один план, — заговорил эльф. — Согласно этого плана, она будет действовать самостоятельно, предоставляя Единению лишь результаты. Например, новую систему счета.