Девушка видела, что Хогвар стал каким-то странным. Раньше, даже после боя, с его лица не сходило добродушное выражение. Он также молчал, вытянуть из него хоть слово было очень трудно. Да и честно говоря, говорил он с большим трудом, словно вспоминая слова. А теперь… Он по-прежнему молчал. Но вот добродушие на его лице больше не появлялось.

Кстати, а колол дрова Хогвар, стараясь не опираться на больную ногу. Целители, конечно, славно ее подлечили. Если бы не они, то парень вообще не смог бы стоять. Но вот указание Лидары поменьше ходить Хогвар словно не услышал. И вышел утром во двор.

— Хо! Хозяева! — раздался звонкий девичий голос. — Ого!

Из-за угла дома вышла подруга Лидары, Нара Антэйр. Рослая и крепкая девушка. Но здесь все были такие. И она увидела гору наколотых дров. Реально гору. Словно здесь целая бригада работников трудилась.

— Ничего себе! — прокомментировала Нара. — Вы чего это, решили запас и следующую зиму сделать?

Лидара, чуть хмурясь, посмотрела на подругу.

— Да вот, Хогвар решил поработать, — произнесла она.

Нара подошла ближе. За дровами она не видела работника. А когда увидела, приподняла брови. Как раз в этот момент Хогвар ловко и быстро, пока половинки чурки не успели упасть, расколол их быстрыми движениями. Очень быстрыми. Обе девушки входили в число бойцов крепости, так что вполне могли оценить. Хогвар был всегда силен. Но вот ловкости у него не было. Поэтому его на Стену и не ставили, а использовали больше как рабочую силу.

— Дара, — произнесла Нара. — А… что тут происходит?

— Вот и я хотела бы узнать, — ответила Лидара и громко спросила. — Хог! Ты не проголодался?!

Парень посмотрел в их сторону. И мрачное выражение на его лице заставило Нару приподнять бровь.

— А что это с ним? — спросила она негромко.

— И мне интересно, — вздохнула Лидара. — Он такой с тех пор, как очнулся.

39 день зимы. Академия. Поздний вечер. Кабинет главы

Написав послание императрице и отдав его ожидающей дроу (Ираннэ), Сабрина дошла до дивана в гостевой зоне и без всякого изящества просто села. Аваратан, все это время терпеливо ожидавшая, пока с ней поговорят, с интересом посмотрела на главу.

— Эта молодежь точно хочет меня загонять, — устало произнесла глава. — Мне уже, похоже, пора обзаводиться личной почтовой службой.

— И поэтому ты решила перенести часть Академии к Тайфолам? — слегка насмешливо спросила Мелиал.

Сабрина слегка улыбнулась на это. А потом посмотрела на бывшую наставницу серьезно. Мелиал вздохнула.

— Ну, а почему только я? — спросила она. — Каэтания что, недостаточно надежный источник?

— С ней я поговорю чуть позже, — ответила Сабрина.

— Ага, решила, значит, сравнить, так сказать, показания, — хмыкнула Аваратан. — Ну, тогда почему я именно сегодня? Завтра нельзя было поговорить?

— Мне как-то не хочется искать тебя по всему городу, — ответила глава.

— А вот это ты совершенно зря, ученица, — укорила Мелиал. — Между прочим, я завтра остаюсь в Академии.

— Вот как? — удивилась Сабрина. — Завтра будет так холодно?

Мелиал в ответ сощурилась.

— На завтра у меня запланированы дополнительные занятия, госпожа стратег, — с притворным холодом произнесла Аваратан.

Глава смерила Мелиал подозрительным взглядом.

— Слушай, а тебе не кажется, что это уже перебор? — спросила Сабрина. — По-моему, и Аринэль, и Саманта подходят к обучению со всем рвением.

— Если я так решила, значит надо, — со значением произнесла Мелиал. — Ученик может ненавидеть наставницу, даже должен это делать. Такова моя воля!

— Что-то много пафоса, — Сабрина стала еще более подозрительна. — Помнится, так же ты говорила, когда оправдывала декаду моего самообучения.

— Это вообще другое! — вскинула подбородок Мелиал.

— А потом кое-кто занимала денег, — продолжила Сабрина.

— У всех свои маленькие слабости, — фыркнула Аваратан.

— Вы что, с Саэтой, решили пройти все поколения Тайфолов? — поинтересовалась глава.

— Вообще не понимаю, о чем ты, — сделала независимый вид Мелиал.

— А потом Бран удивительным образом получил разрешение на свою авантюру в обход Сейрусов, — иронично произнесла Сабрина. — А Саятана Брагис вместо того, чтобы отправиться на Стену, осталась в Академии… Мелиал, всегда было интересно, неужели Бран… ну, таким способом?

— Ученица, да как ты могла такое подумать?! — теперь Мелиал и вправду рассердилась. — Я честно перепила его… То есть, это была взаимная симпатия!

— А я-то думаю, с чего он категорически отказывался приходить в Академию, — задумчиво произнесла Сабрина. — А вот оно как, оказывается…

— Не так, — сухо и с легкой горечью произнесла Аваратан. — Нельзя было ему со мной. Он же совсем… Отмороженный. Рано или поздно его бы убили. И я пошла бы мстить.

В кабинете воцарилась тишина. Сабрина чувствовала себя неловко, вытащив эту давнюю историю.