— Давай сразу к делу, — произнесла глава. — Помаршировать мы еще успеем.

Ари кивнул и повернулся к Атэёль.

— Ати, большую карту, — произнес он и повернулся с старшим. — Я прошу вас отойти на пять шагов.

Женщины молча отошли… А когда повернулись, то их взгляду предстала удивительная картина. В ладони над землей прямо в воздухе парила… часть земли. Это была не фотографическая карта, а словно обычную военную карту сделали объемной. То есть, ничего не было прорисовано «как в жизни». Это было именно утилитарное, условное обозначение местности. Возмышенности обозначены контурными линиями. Вода в реке была синей и полупрозрачной. Вот стены замка Тайфол были хорошо прорисованы. И сам замок тоже, даже строения были изображены, хотя и просто контурными линиями.

— Это ваша марка? — спросила Сабрина.

— Точно так, госпожа стратег! — бодро доложил Аринэль. — Трехмерная карта боевого района в момент сражения с антами!

— Боевого? — Мелиал прошла вдоль здорового, примерно трех метров по стороне квадрата.

— Точно так, госпожа Мелиал! — ответил Аринэль. — На эту карту можно поместить условные значки воинских подразделений. И не просто поместить. Ими можно командовать. Пока можно выбрать стрелков-ополченцев, бойцов со щитами и конницу. Рыцарскую и орочью.

— Что значит выбрать? — уточнила Мелиал.

— Можно поместить значок подразделения на карту, — ответил Аринэль. — И оно будет действовать примерно так, как действовало бы в реальности. Еще можно выбрать антов. Всех. Правда, матка будет иметь только возможность пополнять число юнитов и атаковать своим лучевым оружием.

Четверо женщин молча смотрели на… Чудо. А как еще это назвать? Смотрели долго, укладывая происходящее в голове. Их взгляд скользил по полупрозрачной карте… И если говорить напрямую, они все сейчас находились в легком шоке. Они вопросы-то задали чисто по инерции.

— Карта, значит, — медленно произнесла Сабрина. — То есть… Вот как.

— Вот так, — вздохнула Мелиал. — Ученик, а что значит «командовать»? Как это тут делать?

— Как обычно, то есть голосом, — ответил Ари. — Нужно сказать, какое подразделение, куда передвинуть и что ему там делать.

— Я думаю, лучше посмотреть, чем слушать, — тихо произнесла Сайридис.

Она чуть наклонилась и попыталась коснуться рукой вершины призрачного холма. И на ее лице отразилось едва заметное удивление, когда рука прошла сквозь холм. А если удивление была заметно, то, значит, вечно равнодушная Каэтания Сайридис находилась в полном обалдении.

— Аринэль? — спросила Сабрина (Мелиал уже на нее с нетерпением поглядывала).

— Разумеется, командир, — Ари слегка поклонился. — Сейчас мы все покажем…

Тот же день, но раньше. Около обеда. Купол над Атэёль

Демонстрация вышла очень наглядной. Да, это была не компьютерная графика. Картинка особой красотой не отличалась, все было условно. Никаких маленьких всадников или антов на карте. Только значки. Ну, так это же не для развлечения. Это для военных. А им даже будет удобнее, когда все условные обозначения такие же, как на их картах. А вот детали рельефа наоборот, выглядят очень наглядно.

— Но главное даже не это, — Аринэль показал на карту. — Главное то, что Атэёль может просчитать, как будут вести себя, как разумные, так и дерра. Например, не стоит ждать потрясающих результатов от разумных, если анты доберутся до стрелков. И наоборот, конница просто в землю втопчет небольшой отряд дерра.

Девушки стояли вокруг небольшой карты, где только что Атэёль показала «сражение» между тремя разумными и шестью антами. Стрелок с боевым луком и два легионера со щитами. И нет, это не было этаким видеороликом. Три зеленых точки разумных, шесть красных точек антов. С надписями рядом. Совершенно не зрелищно. Началось все с расстояния между противниками в полстрелища. Пока анты добежали, стрелок «погасил» две красных точки (сделал четыре выстрела, но так как это был стрелок с точностью три четверти круга, то он должен был либо промазать, либо нанести незначительный ущерб). Потом анты добежали до легионеров. И четыре красные точки просто находились рядом с двумя зелеными. Стрелок, с такого расстоянии, промахиваться был не должен. И быстро погасил две точки антов. Щитоносцы выдержали, а потом убили одного. А другого убил опять же стрелок.

— Пока противников мало, управлять будет достаточно легко, — продолжал Ари. — Но когда бойцов много, плюс это разные виды войск, вот тут и начинается самое интересное. Вот здесь можно будет дать командирам совершенно уникальный опыт. Максимально приближенный к реальности.

А в ответ тишина. Все стояли и смотрели на карту.

— Ари, — заговорила Юлиса, подняв взгляд на парня.

И взгляд ее зеленых глаз был странный. Какой-то тусклый и совершенно холодный.

— Это уже как-то чересчур для просто идеи, — произнесла она. — Даже для тебя. И это не Атэёль, иначе бы мэллорны давно такое использовали. Я вот даже представить не могу, как бы я такое придумывала.

Она показала на трехмерную карту.

— Откуда ты узнал, что мэллорны могут вот такое изобразить? — продолжала принцесса. — Если даже сами мэллорны о таком не знают. Ари, ты ничего не хочешь нам рассказать?

Аринэль посмотрел на девушку. Да, ей не удастся прогнать пургу. Просто потому, что она слишком много знает. Все-таки Наследная Принцесса. Удивительно, кстати, что Атэёль не стала выяснять подробности… Хотя, она может это сделать потом. Например, во время тренировок. Ровно также, как Аринэль выяснял, что Атэёль может показать, кроме своего интерфейса.