Грег обнял Мелику за талию. Девушка фыркнула и вскинула подбородок. Но вырываться из объятий не торопилась. Все вместе они двинули к берегу, где их дожидалась лодка.

Маговод уже был выведен на этот берег. Точнее, пока только каменный пенал для маговода был переброшен через ров. Вскоре тут будет и полноценный мост, уже и сваи торчали из воды. Вся проблема была не в постройке пенала для маговода, а в самом маговоде. Он изготовляется из нескольких медных канатов, которые еще нужно доставить в марку. И хоть престол сильно помог в этом деле, все равно все происходило не быстро. Впрочем, и портал еще был не готов. Несколько дней назад маги ругались с дварфами, а потом несколько уже готовых металлических балок демонтировали. И Ксентария принимала в этом самое непосредственное участие. Получилось так, что она не специально задействовала административный ресурс и балки все-таки теперь переделывают.

— Аронтайры приехали? — поинтересовалась Мелика, когда они вышли на берег реки.

На другом берегу стояли дварфовские вагены. В отличие от таких же транспортов Гростайров, у этих были брезентовые крыши.

— Еще днем, жена моя, — слегка насмешливо ответил Грег.

— Сколько? — деловито спросила Мелика.

— Две сотни, — ответил парень. — А вот там Эстайры. Этих пять десятков.

(Семья Аронтайр — специализируется на строительстве дорог. Эстайры занимаются добычей каммонита в горах Бейар-Тайр и Тайдахар, в Черной долине)

— Отлично, — Мелика даже руки потерла от удовольствия. — Можно начинать делать дорогу к железной шахте.

— Так самоход же еще не готов? — спросил Грег. — И вообще, он будет когда-нибудь готов?

— Тянуть можно и лошадьми, — отмахнулась дварфка. — Главное — построить дорогу. Удачно складывается. Дорогу тоже сможем закончить вместе с порталом.

Они дошли до лодки, которая ожидала их у небольшой пристани. Грег спустился первым и по очереди подал руку девушкам, помогая им спуститься в лодку. Как только Тайфолы сели, гребцы взялись за весла.

Волны, расходящиеся от лодки по совершенно ровной глади, окрашивались в алый цвет в закатном лучах. С берега доносились голоса.

— А ведь можно вместо лошади поставить этот самый… — вдруг пробормотала Мелика.

Грег только вздохнул на это. Опять новая идея…

41 день зимы. Академия. Пристань. Вечер

Колесник «Сатая» уже можно было приписывать к Академии, настолько часто в последнее время этот корабль сюда приходит. Пристань была опять оцеплена дроу. Они же внимательно смотрели с борта подходящего к пристани колесника.

Корабль подошел к пристани. Грохнули о настил палубы сходни. Сабрина и Минамис, ожидающие на пристани, подошли ближе к колеснику.

Венценосная пара сошла с колесника после того, как на пристани замерли воины их охраны. На самом колеснике, наверху, дежурили стрелки с мощными арбалетами и расчет большого самострела, разумеется находясь при этом самом самостреле.

— Ваше величество, — склонили головы Сабрина и Минамис.

— И тебе добрый, Сабрина, — ответила Нейран Грестос. — Рика.

Хагер Аассен улыбнулся. Далее Нейран подхватила Сабрину под руку. Рика пошла чуть позади, а Хагер, разумеется, рядом с женой.

— Ну, рассказывай, Сабрина, зачем ты нас выдернула? — заговорила императрица. — Что это за дело такое, которое ты даже побоялась доверить курьеру?

— Не побоялась, ваше величество, — ответила глава. — Просто описывать много и все равно правильно не опишешь. Это надо показывать.

— Хм, надеюсь, это до завтра не оттянется? — спросил Аассен.

— Все готово сейчас, — ответила Сабрина. — К тому же, там особо готовить и не надо.

— Ну так что это, все же? — с легким нетерпением спросила Грестос.

— Это касается мэллорна, — ответила Сабрина. — И Аринэля Тайфола.

— Кто бы сомневался! — усмехнулась императрица. — Сабрина, да что ты все время уходишь от ответа?

— Это и в самом деле лучше увидеть, — ответила глава. — Это одновременно понятно и… Сильно не такое.

— Заинтриговала! — воскликнула Грестос.

— И еще Феара Коффус и Кариэн Вераннар хотят показать новое оружие, — произнесла Сабрина.

— Вы тут уже и оружие разрабатываете? — удивился Хагер Аассен.

— Сабрина, а в следующий раз ты меня пригласишь на показ аналога матки? — усмехнулась Нейран.

— И мастер Шенфарус желает… сдать ваших уже почти здоровых родственников, — улыбнулась глава.

— Сабрина и после этого ты хочешь оставить пост главы? — после паузы спросила императрица.

— Уверяю вас, ваши величества, — ответила Сабрина, мотнут головой назад. — Рика не просто в курсе этого всего. Оружие Коффус и Вераннар разрабатывается под ее прямым контролем.