Но еще никогда прежде, ни в армии, ни среди наемников или странников, Хаджар не встречал половой сегрегации. И исключением, что удивительно, стали именно Чужие Земли.

Они сидели в просторном помещении, украшенном волшебным янтарем и другими камнями. Массивные колонны подпирали высокий, круглый свод с изображенными на нем нимфами, исписанными лучшими красками. Магия в них заставляли нимф слегка шевелиться, то обнажая, то прикрывая соблазнительные тела.

За окнами высокого дворца стелился сам город – такой оживленный, большой и, резко контрастирующий своей свободой с замкнутыми пространствами обители Лецкет.

– Принцесса Звездного Дождя так же принимала участие в этом приключении, – произнес Хаджар. – она в одиночку сдерж…

— Разумеется, разумеется, — натянуто улыбнулся Аглен, при этом даже не посмотрев в сторону Лэтэи.

Стоило только им зайти сюда, как к девушке подошли слуги клана. Четыре молодые девушки, одетые так, чтобы максимально скрыть свою женственность. Хаджар даже сперва не понял, что это и вовсе были представительницы прекрасного пола.

И, самое удивительное, они попытались увести Лэтэю в… женское крыло. Даже в варварских королевствах, где о социальном прогрессе никто ничего не слышал, давно уже не было “женских крыльев” в домах или дворцах.

Очень сложно разделять мужчин и женщин, когда путь развития ставит между ними знак равенства. Да, на пике лестницы боевых искусств женщин действительно встречалось в разы меньше, чем представителей сильного пола, но тем не менее…

Благо, что принцесса Звездного Дождя, в силу своей воспитанности, просто свела все на шутку и спокойно отправилась следом за Хаджаром, Агленом и остальными. Сам же глава Лецкетов, хоть оказался и не рад подобному ходу вещей, но не мог нарушить законы гостеприимства.

Как бы странно его клан не относился к своим женщинам – Лэтэя являлась гостем.

А вот окажись здесь Иция… Хаджар даже не хотел представлять, что устроила бы воительница-наемница, если бы кто-то посмел хотя бы просто предложить ей подобное.

– Выпьем во славу имени моей дочери, — Аглен поднял пиалу со… все тем же чаем. Он даже не думал, в угоду традициям, менять напиток на горячительное. — Да будут милостивы к ней праотцы.

– Да будут милостивы к ней праотцы, — произнес еще десяток представителей клана. Старцы и воины, сидящие по обе стороны вытянутого стола, возглавляемого Агленом.

Хаджар, дождавшись пока все осушат пиалы, поднял свою флягу и качнув содержимым, произнес:

– И пусть ей поют матери наших матерей, – после чего глотнул наемнической браги.

Все, включая Лэтэю, уставились на него так, будто он только что плюнул в лицо Аглену, станцевал голышом в спальне хозяев дворца, после чего опорожнился на гобелен с их родовым древом, но Хаджару было плевать.

Он служил под началом Лунной Лин — самого умелого, отважного и достойного генерала, которого он встречал на своем пути. И, видят Вечерние Звезды, если бы не жертва Эйте Лецкет, то он не был уверен, что смог бы покинуть аномалию вместе с Лэтэей.

Один - скорее всего, но…

Они проделали этот крюк не для того, чтобы память о славном воине попирали из-за каких-то глупых предубеждений.

Южане…

– Люди с севера всегда восхищали меня своей прямотой, – Аглену хватило жизненного опыта и политической хватки, чтобы, как и Лэтэя прежде, перевести все в шутку. – разумеется, вы бы хотели, чтобы путь моей дочери сопровождался песнями и танцами.

Глава клана, по одной лишь ему понятной причине, рассмеялся и вскоре хохот поддержали и остальные. Хаджар с Лэтэей только переглянулись. Во взглядах обоих читалось, что свою обязанность долга чести они выполнили, поведали историю о свершениях Эйте и теперь могут вернуться к своим собственным делам.

Хаджар предпочел бы, чтобы раскланялась с Агленом именно Лэтэя, но одно дело напомнить о благоразумии тем, кто по непонятной причине решил вернуться в столь далекое прошлое, что о нем даже сама история не помнила и, совсем другое – сознательно идти на оскорбление хозяина дома.

Со своим уставом в чужой дворец не заходят и законы гостеприимства работали в обе стороны.

Хаджар поднялся с низкого стула.

– Мы, с моим другом, благодарны за ваше гостеприимство, достопочтенный глава дома Лецкет, – он глубоко, как того требовали неписанные и, от того, самые непреложные законы, поклонился.

После чего, выпрямившись, остался стоять на месте. По правилам, действующим как в Лидусе, так и в Чужих Землях, да и, как подозревал Хаджар – в стране Бессмертных, мире демонов или фейри, даже на Седьмом Небе, теперь должен был встать и поклониться сам хозяин.

Аглен же не спешил.

Он спокойно попивал свой чай и не сводил взора с Хаджара. Тот, держа ладони показательно далеко от перевязи с ножнами, мысленно разбирал ситуацию. Всего за столом сидело семь Небесных Императоров со светом терны и еще четыре Безымянных разных стадий, так же со светом терны – видимо вся верхушка клана.