Северная Америка. Платформа Нью-Йорк.

– Что? Я не слышу! – кричал его разум, поймав из темноты чьи-то невнятные голоса.

Уже в который раз его сознание беспомощно застывало в неведении. Снова нет ощущения пространства, времени и вообще чего-либо, к чему привык его виртуальный разум. Доступно только думать, а это уже неплохо, учитывая положение, в котором он оказался. Это значит, что его не убили. С другой стороны, пытаться думать в пустоте сродни схождению с ума.

– Роберт, это вы? Я почти ничего не слышу, - умоляюще кричал в пустоту его беззвучный голос, надеясь продолжить оборванный в прошлом разговор с основателем системы «Разум» Робертом Грантом. – Пожалуйста, ответьте, не дайте мне свихнуться.

Неожиданно, как в ответ на мольбы, появилась картинка, темная, но с отчетливыми границами помещения. Вместе с изображением одной большой волной накатили звуки и резкие запахи, заставляя моментально упасть на холодный пол и, с силой закрыв уши, зажмуриться. Паника постепенно отступила. Как загнанный в ловушку зверь, Дик нервно озирался, продолжая лежать на холодном и мокром полу. Его темница была совсем небольшой, всего пара квадратных метров, огороженная толстой стальной решеткой и освещенная догорающим факелом из широкого коридора. Отвратительный запах нечистот и плесени просто сводил с ума, но в то же время неимоверно радовал тем, что жизнь продолжается. Пусть в чужом мире, пусть взаперти, но все же продолжается. Коротким эхом донеслись звуки чьего-то шепота.

– Что? Кто здесь? – крикнул в ответ охотник и тут же затаился, вслушиваясь в нарушаемую лишь редким капаньем воды тишину.

– А ты кто? – более смело прозвучало в ответ.

– Дик.

– Что?! Ты тоже здесь? – сквозь зубы процедил уже знакомый голос агента из соседней камеры.

– Ким, ты жив? – обрадовался он.
– Это хорошо, значит и остальные тоже, как ты там?

– Еще спрашиваешь! Это твой план завел нас в ловушку, - продолжал шипеть на него коллега.

– Нет! Я не… Почему ты снова на меня нападаешь? Я же в таком же положении, что и ты!

– Не знаю, кто-то ведь должен быть виноват в нашем провале.

– Вот это верно, - согласился Дик и расслабился, навалившись голой спиной на шершавую решетку. – Помнишь, я кричал, что чувствую беду, а Тэо почему-то меня не послушал и, похоже, я знаю, кто нас сдал.

– Кто?

– Я не совсем уверен, просто вместо координатора Элен, услышал голос Панальски.

– Вот толстый мерзавец!
– вырвалось у агента-азиата.

– Эй! Вы кто такие? – донеслось с противоположной стороны широкого коридора, и над одной из камер затеплился тусклый свет нового факела.

– Бого! Бого! – одновременно вырвалось у двоих узников.

Как по команде зажглись еще несколько факелов дальше по проходу. Судя по возмущенной непереводимой в рамках этой локации речи на хинди, туда определили выживших оперативников с индийской платформы.

– Похоже, нас по очереди подключают к этому миру, заводя таким странным образом, - предположил Ким и ударом ноги попробовал на прочность стальные прутья.

– Согласен, но зачем этот архаизм? Что это за средневековье?

– А теперь представь, если у них тут весь мир такой.

– Вот извращенцы!

– И давно вы тут? – прохрипел крепыш и, опираясь на решетку, с трудом поднялся на ноги.

– Всего пару минут.

– Это хорошо, а-то пустота бессознания показалась мне вечностью. Знаете, что я думаю, если не убили в железе, значит, будем жить! – уверенно с усмешкой проговорил Бого.

Скрежет петель тяжелой двери эхом заполнил пространство. Из темноты показался факел, заслоняющий ярким светом своего владельца. Большой силуэт подошел сперва к камере Кима и одним движением отпер тяжелый засов, затем, не произнося ни слова, по очереди открыл остальные. Тяжелое, грузное дыхание тюремщика одновременно и пугало и заставляло вглядываться в темноту из любопытства.

– Троль?! – вырвался у Дика удивленный вопрос. – Серьезно?

– А-ну, пошли вон отсюда! – раздался булькающий голос обладателя массивного зеленого тела.

Не задавая лишних вопросов, агенты выскочили из своих камер и быстрыми шагами направились к распахнутой ранее двери. Ныряя в холодную непроглядную темноту следующего помещения, каждый из них надеялся на то, что дальше не последует площадь с ревущим народом и гильотиной в центре.

***

Яркий свет на время ослепил, высыпавших из затхлого помещения темницы троих оперативников. Нервно озираясь и держа кулаки перед собой, те приготовились драться за свою электронную жизнь, вплоть до последнего кванта. Однако, когда картинка стала четче, стало очевидно, что этого не потребуется. За тяжелыми дверями вонючего подземелья их ждал вполне современный город, ничем не хуже уральского или азиатского мегаполиса. Снующие повсюду, занятые своими неотложными делами прохожие на фоне из упирающихся в облака небоскребов, сильно удивили и обескуражили служителей порядка. Прямо напротив выхода, через широкий тротуар неподвижно стоял человек в идеальном черном классическом костюме и с улыбкой на губах, но равнодушными глазами наблюдал за ними. По виду он был спокоен и невозмутим, в отличие от дикого водоворота, происходящего вокруг. Именно поэтому его было трудно не заметить. За спиной загадочной личности, не менее темным силуэтом, помпезно развалился на дороге глянцевый лимузин. Его распахнутые наружу двустворчатые двери так и манили воспользоваться всеми благами и роскошью сильных мира сего.

– Кто-нибудь видел Тэо?
– заметил отсутствие босса, Дик.

– Его с нами не было, скорее всего, поместили отдельно, - засуетился Ким и толчками начал двигать коллег вдоль улицы.
– По-моему, пора делать ноги!

– Погоди, - остановил его Бого.
– Нам не дадут скрыться. Это их территория и мы здесь, как белые крысы в стае серых. Видишь, нас всего трое, похоже, отделили от остальных, чтобы поговорить.

Как бы подтверждая его слова, человек в идеальном костюме жестом пригласил агентов в роскошную машину. Повинуясь просьбе-приказу, залезли вовнутрь, и длинная тачка тут же взмыла вверх, едва на дверях защелкнулись замки.