Роуэн кивает, не сводя с меня глаз. Она знает, что что-то не так.

— Это было эпично, — сразу говорит она. — Там был диджей и все такое. А еще у нее было три парня, и ни одному из них не разрешалось носить футболку.

Я хихикаю, вспоминая, но Джоэль по-прежнему настроен скептически.

— Просто доверься мне, — говорю я ему. — Будет улетно.

Глава 15

Первые два дня после того, как я узнала о дне рождения Джоэля, были потрачены на сбор информации. Следующие три на сбор материалов. Следующие два я бегаю, как обезглавленный цыпленок, проклиная Джоэля за то, что он не рассказал мне о своем дурацком двадцать четвертом дне рождения несколькими месяцами ранее.

— ГОВНЮК, — выкрикиваю я и подношу ко рту уколотый иголкой палец, чтобы угомонить боль.

Роуэн игнорирует меня и заканчивает развешивать серпантин на карточных столах, выстроившихся вдоль стены нашей гостиной. Она встает, отряхивает колени и широко улыбается.

— Джоэль обалдеет.

Лэти вращает миниатюрное чертово колесо на одном из столов. В каждой кабинке стоит мини-бутылочка с алкоголем — подарки для гостей в знак признательности за визит.

— Ты должна стать организатором вечеринок, — говорит он, и я громко выдыхаю.

— Организатор вечеринок. Дизайнер футболок. Создатель плащей для звезд.

Я беру с колен неоново-зеленый плащ с черными шипами на спине, безмолвно молясь, чтобы он понравился Джоэлю.

Лэти включает музыку, пока Роуэн заканчивает с приготовлением закусок, а я стою посреди комнаты, уперев руки в боки, пытаясь убедиться, что все готово. Когда раздается стук в дверь, я делаю глубокий вдох, прежде чем отворить ее.

— Полный отпад, — произносит Шон, когда заходит внутрь, выражения лиц других ребят повторяют его эмоции.

— Думаешь, ему понравится? — спрашиваю я, но Шону не удается ответить из-за визга Адама.

— Это те самые плащи?!

Он практически ныряет в кучу плащей и вытягивает тот, который выглядит в точности так, как он описал его в прошлую субботу — красный с золотой буквой «Э», прямо как футболка Элвина Бурундука. Адам сияет как мальчишка в кондитерской. Роуэн помогла мне вспомнить плащи, которые в шутку описывали парни, сидя в закусочной, и я приложила все усилия, чтобы создать их. Плащ Адама выглядит как футболка Элвина, плащ Шона — черный с вышитым символом Бэтмена на спине, а у Майка — камуфляжной расцветки с внутренними карманами. Он смеется, когда находит игрушечные пистолеты, которые я припрятала в карманах, и я даже не пытаюсь сдержать улыбку, расцветающую на моем лице.

— Лэти, твой плащ в моей спальне, — произношу я, и Лэти вне себя от возбуждения исчезает в коридоре.

Он обиделся, когда увидел, что я делаю плащи для других ребят, но не для него. На самом деле я лишь хотела, чтобы отвратительный плащ цвета апельсинового щербета с пурпурными блестками стал для него сюрпризом. Лэти вбегает обратно в комнату в завязанном на шее плаще и становится в безупречную позу Супермена. Остальные ребята также завязывают свои плащи вокруг шеи, когда раздается стук в дверь.

— Закрой глаза, — требую я, держась за дверную ручку.

— Мне обязательно это делать? — канючит Джоэль с другой стороны двери.

— ДА! — хором выкрикивают ребята, а я смеюсь.

— Закрыл? — спрашиваю я.

Когда он утвердительно отвечает, я открываю дверь и завожу парня внутрь, плюхаю ему пластиковую корону на голову и велю открыть глаза. Он открывает их и видит трех взрослых рок-звезд, одетых в самодельные плащи, и очень легкомысленно выглядящего Лэти, и на лице малыша появляется улыбка.

— Боже мой, — смеясь, произносит Джоэль, что говорит мне о том, что ему нравится все это. Я вручаю ему плащ, и он берет его, смеясь еще сильнее. — Это охренеть, как круто.

Джоэль обводит взглядом комнату, скользит по чертову колесу с бутылочками алкоголя, по столику для бир-понга на одного с призами в виде мягких игрушек, висящими на стене позади, по картонному макету с двумя нарисованными рок-звездами и дырками вместо лиц. Также есть столик с пакетами попкорна и стеклянными банками, наполненными конфетами. Гвоздь программы — машинка для приготовления сладкой ваты, и вся комната украшена разноцветным серпантином и воздушными шарами.

Когда ранее на этой неделе я осторожно выпытывала у Джоэля информацию в попытке получить идеи для темы дня рождения, я поинтересовалась о его любимом детском воспоминании, и он рассказал мне о том, как бабушка сводила его в цирк. С этого все и началось: в считанные дни собрать цирк размером с квартиру и ни разу не усомниться, что это того стоит.

Его эмоции совершенно нечитабельны, когда он пытается все это осязать, я кусаю нижнюю губу, обеспокоенная тем, что ему не нравится. Но Джоэль наконец-то переводит на меня взгляд, и его нежная улыбка напрочь смывает все мои опасения.