— Хорошо. Хочешь, чтобы я ушла? Я ухожу. Позвони мне, когда будешь готова перестать лгать.

— Кому лгать? — кричу вслед, когда она идет к входной двери.

— Себе! — кричит Роуэн в ответ и захлопывает за собой дверь.

Ночью я плачу в душе не только потому, что скучаю по Джоэлю. А потому, что скучаю по моей лучшей подруге. Потому что скучаю по старой себе. Скучаю по тому времени, которого никогда не было — по времени, когда я была счастлива.

Я переодеваюсь в пижаму и заворачиваю волосы в полотенце, не удосуживаясь высушить их. Затем забираюсь в постель с футболкой Джоэля, вдыхаю аромат и мечтаю, чтобы он был здесь, обнимал меня и говорил, что все в порядке.

Единственное, что было хоть немного похоже на счастье, — это моменты, когда он разделял со мной свои поцелуи, улыбки и тайны. Когда мы держались за руки и смеялись. Когда он любил меня.

Слезы падают на подушку, когда я вспоминаю, как Джоэль стоял босиком на подъездной дороге у трейлера матери и спрашивал меня, почему я приехала за ним. Роуэн задала мне тот же вопрос. Я не ответила Роуэн и солгала Джоэлю.

Я сказала: «Чтобы убедиться, что ты отправишься домой вместе с Адамом».

Но должна была сказать: «Потому что я люблю тебя».

Слезы вырываются откуда-то из глубины души, и я сильнее прижимаюсь к футболке Джоэля, позволяя себе, хоть и мысленно, признаться в своих чувствах, пока рыдаю в подушку.

Я признаюсь ему в любви в бассейне на Пасху. Признаюсь в любви, пока мы готовим ужин вместе с моим отцом. Признаюсь в любви, когда он забирается в окно моей спальни.

Я говорю о своих чувствах, пока он плачет в моих объятиях на свой день рождения, и когда я лежу у него на груди в автобусе.

Понимаю, что уже слишком поздно, но снова и снова повторяю про себя, пока не засыпаю.

Я люблю тебя, люблю, люблю.

Прости меня, прости, прости.

Глава 23

Я ждала семь дней, чтобы написать Роуэн. Семь дней, чтобы разобраться в своих чувствах и осмыслить, что я ей скажу. В субботу утром мы встречаемся в АЙХОП. Я сижу в кабинке, когда она занимает место напротив. Ее длинные светлые волосы собраны в неряшливый пучок, а голубые глаза светятся от беспокойства, которое она изо всех сил пытается скрыть.

— Я скучала по тебе, — говорю, и она внезапно резко встает и садится рядом, обнимая меня до хруста костей.

— Я тоже по тебе скучала, — признается она, прижавшись к моим волосам. — Прости, что была такой сучкой.

Я качаю головой, крепко обнимая ее.

— Нет, ты была права.

Она немного ослабляет объятия, словно поняла, что обнимает незнакомку, а отстранившись, именно так и смотрит на меня.

Я делаю глубокий вдох, собираясь сказать, что осознала свои чувства к Джоэлю, но слова застревают у меня в горле.

— Права насчет чего? — интересуется она.

— Насчет… — я потираю переносицу. — Господи, было намного проще проговаривать это в голове.

Роуэн мгновение изучает меня, после чего понимание озаряет ее глаза, а уголки рта начинают подниматься. Я боюсь ее головокружительной реакции, но спасает официантка, подошедшая принять заказ. Роуэн возвращается на свое место, не отводя от меня глаз и не переставая улыбаться. Я делаю заказ, возвращаю меню, жду, пока официантка отойдет, и ругаю свою лучшую подругу.

— Прекрати так улыбаться.

— Не могу, — отвечает она, улыбаясь еще шире. — Просто скажи это.

— Ты и так знаешь.

— Притворись, что это не так.

Боже, она так взволновала, что мне хочется ее стукнуть.

— Зачем ты это делаешь? — стону я, но она не прекращает улыбаться.

— Потому что люблю тебя.

Она так легко произносит слова, словно это самое простое в жизни признание. Вероятно, так и должно быть.

— Я тоже тебя люблю, — отвечаю, а она по-прежнему глупо улыбается.

— А кого еще?

Я делаю глубокий вдох.

— И Джоэля.

— А теперь все вместе.

— Господи, ненавижу тебя.

Она смеется, а я закрываю глаза и выпаливаю:

— Я люблю Джоэля.

Открыв глаза, я вижу Роуэн, которая всем видом показывает, как сильно ей хочется броситься через стол, дабы еще раз обнять меня.

— Счастлива? — спрашиваю, и на ее глазах выступают слезы.

У меня начинает жечь в глазах.

— Какого черта ты плачешь?

— Из-за тебя, — отвечает она, вытирая уголок глаза.